Godinama, većina nas zamišlja klimatske promjene kao dugoročni problem koji zahtijeva dugoročno rješenje. No kako će godine prolaziti - a s kalendarom uskoro prelaziti na 2013. - bez ikakvih značajnih pokušaja da se smanje emisije stakleničkih plinova u cijelom svijetu, ovaj će se dojam morati žuriti.
Prema novom radu objavljenom danas u časopisu Nature Climate Change, postoji zapanjujući mali broj koji moramo imati na umu kada se bavimo klimatskim promjenama: 8. To je kao i u još osam godina do 2020., presudni rok za smanjenje globalne emisije ugljika ako namjeravamo ograničiti zagrijavanje na 2 ° C, prema timu istraživača iz tri istraživačke institucije - Međunarodnog instituta za analizu primijenjenih sustava i ETH Zurich u Švicarskoj, zajedno s Nacionalnim centrom za istraživanje atmosfere u Boulderu, Colorado - koja je autorica rada.
Do otkrića su došli gledajući niz različitih scenarija razine emisije u 2020. godini i projicirajući prema van koliko će zagrijavanje svakoga uzrokovati za cijelu planetu do 2100. Otkrili su to kako bi imali dobru priliku u dugoročno zagrijavanje prosječno 2 ° C širom svijeta - broj koji se često navodi kao maksimum koji možemo tolerirati bez katastrofalnih utjecaja - godišnja emisija ugljičnog dioksida (ili ekvivalentnog stakleničkog plina) u 2020. godini ne može biti veća od 41 do 47 gigatona u cijelom svijetu.
To je problem kada uzmete u obzir činjenicu da trenutno emitiramo 50 gigatona godišnje; ako se sadašnji trendovi nastave, taj će se broj do 2020. popeti na 55 gigatona. Drugim riječima, ako ne želimo katastrofalne razine zagrijavanja, moramo nešto brzo poduzeti.
Istraživači su također odmjerili brojne tehnološke pristupe koji bi nam mogli pomoći da ovu cifru smanjimo do 2020. godine: masovna pretvorba u proizvodnju nuklearne energije, brzo usvajanje energetski učinkovitih uređaja i zgrada, upotreba električnih vozila i druga sredstva za smanjenje upotrebe fosilnih goriva. „Željeli smo znati što treba učiniti do 2020. godine kako bismo mogli zadržati globalno zagrijavanje ispod dva stepena Celzijusa kroz cijelo dvadeset prvo stoljeće“, rekao je Joeri Rogelj, vodeći autor rada u izjavi.
Ispada da će biti potrebna neka kombinacija svih ovih metoda. Ali smanjenje globalne potražnje za energijom - velikim dijelom, povećanjem učinkovitosti - daleko je najlakši put do postizanja udubljenja u emisiji dovoljno brzo da se postigne cilj do 2020. godine.
Ako cilj smanjenja ne bude postignut do 2020. godine, izbjegavanje katastrofalnog zagrijavanja teoretski bi moglo i dalje biti moguće, napominju istraživači, ali troškovi toga bi se samo povećali, a naše mogućnosti bi se smanjile. Ako počnemo s smanjivanjem emisija sada, na primjer, možda ćemo moći postići cilj bez povećanja nuklearne energije, ali čekati predugo i to postaje nužnost.
Čekanje na prošlu 2020. godinu također bi zahtijevalo skuplje promjene. U tom slučaju, "trebali biste isključiti elektranu na ugljen svakog tjedna tijekom deset godina ako i dalje želite postići cilj od dva stupnja Celzijusa", rekao je Keywan Riahi, jedan od koautora. Čekanje bi nas učinilo i pouzdanijima u još uvijek neprovjerenim tehnologijama, kao što su skupljanje i skladištenje ugljika i učinkovita pretvorba usjeva u biogoriva.
"U osnovi, pitanje je koliko je društvo spremno riskirati", rekao je David McCollum, drugi koautor. „Svakako nam je lakše odustati od problema klime na malo duže, ali… nastavljajući s pumpanjem visokih razina emisija u atmosferu u sljedećem desetljeću samo povećava rizik da ćemo prekoračiti cilj od dva stupnja.“
S obzirom na stalne neuspjehe pregovarača da postignu bilo kakav međunarodni sporazum o klimi - što je u posljednje vrijeme istaknuto nedostatkom napretka na Konferenciji COP 18 u Dohi - ovaj "rizik" poprilično podsjeća na izvjesnost. 2020. možda izgleda dugo, ali ako sljedećih 7 godina provedemo u zastoju kao što smo imali tijekom posljednjih 18 godina pregovora o klimi, stići će ovdje brže nego što možemo zamisliti.
