Priča Nathana Handwerkera počela je poput mnogih priča o američkom snu. Radeći u restoranu u vlasništvu Charlesa Feltmana s otoka Coney, često zasluženog kao izumitelja hot-doga, sanjao je o boljem životu. Kako bi uštedjeli novac, Handwerker je spavao na kuhinjskom podu restorana i jeo besplatne hot dogove. Nakon godinu dana, prestao je raditi u Feltmanu i otvorio svoj vlastiti štand za hot dogove na Surf i Stillwell Avenues na Coney Islandu, samo nekoliko blokova od vlastitog ugostiteljskog objekta bivšeg poslodavca. S tajnim receptom začina njegove supruge Ide, Handwerker je svoje pse prodavao za pet centi, što je upola manje od Feltmanovih. Ali posao se i dalje mučio. Dakle, učinio je što bi učinio bilo koji dobar poduzetnik - povukao je štos za reklamiranje.
Bio je to dan neovisnosti 1916., a Handwerker je radio na svom štandu sa hot dogovima kad je čuo razgovor u blizini. "Priča koju sam zauvijek čuo jest da su se četvrti srpnja svađala četvorica imigranata oko toga ko je bio najviše Amerikanac", kaže Richard Shea, predsjednik Major League Eatinga. Dakle, Handwerker je četvoricu muškaraca izazvao na natjecanju.
"Nathan je rekao, " kažem vam, tko najviše može pojesti moje hot-dogove, taj je amerikanac ", objašnjava Shea. Muškarci su podigli Handwerker na ponudu. Irski imigrant James Mullen pobijedio je u utrci srušivši 13 hot-dogova u 12 minuta, čime je dokazao svoje domoljublje. Nathan je poznato natjecanje u prehrani vrućih pasa.
Devedeset i devet godina kasnije Nathanov poznati poznati međunarodni natječaj za hranjenje vrućih pasa možda je najveći publicistički štos na svijetu, a preko 35.000 ljudi dolazi na otok Coney, a milijuni svakog srpnja gledaju kod kuće na ESPN-u. "Smatram to najubedljivijim deset minuta sporta ", kaže Shea.
Shea i njegov brat George vode Main League Eating, tijelo koje nadgleda i upravlja "svim sportovima u želucu usmjerenima prema svijetu". Dok je Hot Dog Eating natjecanje njihov Super Bowl, MLE sankcionira otprilike 80 ostalih događanja u jelu širom svijeta, uključujući konzumaciju svega, od kamenica do Twinkiesa. Braća Shea također upravljaju tvrtkom za odnose s javnošću, Shea Communications, pružajući savjete Nathanovim i ostalim klijentima - zamagljujući granicu između reklamnog štosa i vješte konkurencije koja postoji od 1916. godine.
Iako Shea ne krije činjenicu da je konkurencija sjajna reklama za Nathanove slavne, on inzistira na tome da je sve što se krene na pozornicu stvarno. "Izvorno je. Razlog za koji mislim da ovo natjecanje odjekuje kod ljudi je taj što se ne kočimo s rezultatima ili forsiramo narativ ... Jedini ljudi su, uglavnom, svakodnevni momci i momci ... većina tih momaka ima svakodnevne poslove. "
Miki Sudo je branitelj ženskog prvaka u prehrani s vrućim psima, ali po danu radi na marketingu. Prošle je godine kao natjecateljica novaka uzdrmala natjecateljski svijet jela uznemirujući trostruku žensku šampionku Sonju Thomas. Na pitanje Smithsonian.com je li očekivala da će ona pobijediti prošle godine, Sudo je odgovorio potvrdno: "Bio sam nedostupan, novak ... ali znao sam da ću pobijediti. Vježbala sam i bila je stvarno spremna. "Za svoju pobjedu Sudo je primio Nathanov senf i 10.000 dolara nagradnog novca.
Tek prije nekoliko godina Sudo je shvatio koliko je dobar u konzumiranju velikih količina hrane. Njezini prijatelji pokušali su, i uspjeli, izazov u lokalnom vijetnamskom restoranu koji je uključivao jelo 12-kilogramsku zdjelu fo. "Shvatio sam zašto ne bih i pucao sam. Bez ikakvih priprema ili prakse, sve sam završila, kaže.
Zatim se prijavila na natjecanje s jedenjem rebara. Pobijedila je i to. Sudo se brzo popeo kroz redove konkurentne prehrane, pridružio se MLE-u u travnju 2013., te je sada rangiran kao četvrto jelo na svijetu. Rođena na Manhattanu, priča o podrijetlu Suda u biti je američka, a njezino je lice poniznog showmana. Oznaka njezine web stranice glasi: "Zato što su svi u nečemu dobri."
I premda sigurno postoje zdravstveni rizici povezani s konzumiranjem desetaka hot-dogova u kratkom vremenskom razdoblju, Nathanov natječaj za jelo hot dogova na Coney Islandu - jednom nazvan "Omiljeno igralište Amerike" - neće uskoro nestati. Uostalom, postoji nešto izrazito američko u cijeloj priči. Sudo kaže: "Nema ničeg američkog od vatrometa, četvrtog jula i hot-dogova."
