Zaviriti kroz teleskop znači gledati unatrag u vremenu. Svjetlost koja dopire do objektiva oduzela je milijune ili čak milijarde godina da proputuju prostranstvom prostora, što znači da je svaka slika kratki snimak daleke prošlosti. I NASA-in svemirski teleskop Hubble veličanstven je putnik u vremenu, primjećujući galaksije stare preko 13 milijardi godina koje su se formirale oko početka svemira.
Te udaljene galaksije često se čine prilično nejasnim. Ali sada, zahvaljujući triku gravitacije, svemirski teleskop snimio je izuzetno detaljnu sliku galaksije koja je postojala prije 13, 3 milijardi godina, samo 500 milijuna godina nakon Velikog praska, izvještava Paul Rincon u BBC-u.
Impresivan detalj u novoj slici galaksije nastao je zbog procesa koji se naziva gravitacijskim lećanjem. Golemi objekt, poput velike galaksije, može saviti prostor i uzrokovati da se slike objekata iza njih prikazuju svjetlije i oblikuju ih u malo veće oblike, navodi se u NASA-inoj objavi. U ovom slučaju, masivni skup galaksija u prvom planu slike pojačavao je svjetlost iz vrlo daleke drevne galaksije i razmazao je u mali luk.
"Prilično svaka galaksija na toj udaljenosti je neriješena točka ... to je vrsta sreće dobiti galaksiju koja je posuđena na pravilan način da je rastegnete i dobijete toliko detalja - prilično je lijepo otkriće." Brett Salmon, vodeći autor studije i istraživač s Baltimore's Science Telescope Science Institute, kaže Rinconu. "Analizom utjecaja gravitacijskog leće na sliku ove galaksije možemo utvrditi njezinu stvarnu veličinu i oblik." Oni su nedavno predstavili svoj rad na 231. sastanku Američkog astronomskog društva.
Kombinacijom podataka iz Hubblea i svemirskog teleskopa Spitzer, Salmon i njegovi kolege pokušali su "odmamiti" galaksiju kako bi saznali više o njoj. Preliminarna procjena sugerira da je prilično mala, teži oko 3 milijarde solarnih masa - otprilike 1/100 veličine naše galaksije Mliječni put, navodi se u NASA-inoj objavi. Također je dug oko 2500 svjetlosnih godina - samo upola manji od Malog magellanskog oblaka, patuljaste galaksije koja orbitira na Mliječnom putu. Galaksija je vjerojatno slična mnogim drugim malim galaksijama koje su se formirale ubrzo nakon Velikog praska.
Kako izvještava Amber Jorgenson iz Astronomije, nova se galaksija zove SPT0615-JD. I otkrivši da nije slučajno. Istraživači su proučavali galaksije pomoću Hubblea i Spitzera u sklopu RELICS programa kako bi pronašli ekstremno daleke galaksije pomoću gravitacijskog leće. Tim je pregledao 41 masivni galaksija i pronašao novu galaksiju promatrajući klaster pod nazivom SPT-CL J0615-5746.
Jedna stvar koju Salmon i drugi istražitelji pokušavaju dokučiti je kako i kada su se galaksije formirale u uredne oblike kakve danas vidimo. "Zapravo ne znamo kako su prve galaksije u svemiru sastavile one lijepe rotirajuće diskove u one predivne slike koje vidimo", kaže Rincon. "Pa, kad su se ti diskovi zapravo počeli formirati?"
Ova posljednja studija, zajedno sa prošlim radom, pomaže znanstvenicima da pronađu odgovor. Kako izvještava Rincon, na sastanku je predstavljena druga studija usredotočena na galaksije koje su nastale samo 800 milijuna godina nakon Velikog praska. To sugerira da su se u ovaj rani datum već rotirali, što vjerojatno dovodi do stvaranja diska. "Jednom kada se galaksija naseli u disk, on pokreće ostatak evolucije galaksije. Dakle, otkrivanje kada se ta burna faza počne slagati je ključni početni uvjet ", kaže Salmon.
Kako izvještava Jorgenson, proučavanje drevnih galaksija je izazovno činiti se starećim Hubble teleskopom. Ali moglo bi postati lakše kada se James Webb svemirski teleskop pokrene 2019. Webb će uključivati napredniji spektroskop koji može zaviriti još dublje u vrijeme. Prema NASA-i, iako je Hubble u stanju vidjeti "galaksije male djece", Webb-ova infracrvena kontrola omogućit će mu da vidi "dječje galaksije."
