Održiva praksa je u porastu u gradovima širom Sjedinjenih Država. Slijedi popis gradova koji vode zemlju u održivim inicijativama u rasponu od zelene gradnje do socijalnih programa koji osiguravaju plaće za život i pristupačno stanovanje.
Jednom uspostavljene, održive mjere često su vrlo popularne. Na primjer, kada je lagana željeznica došla do Salt Lake Cityja i Minneapolisa, malo tko je predvidio da će imati mnogo korisnika. Ipak, u oba grada broj vozača je radikalno premašio očekivanja. U Minneapolisu se broj vozača lakih željeznica povećao za 58 posto, na 7, 9 milijuna korisnika samo u 2005. godini.
A povećavanje održivosti gradova moglo bi samo pobijediti globalno zagrijavanje: "Ako biste izgradili mnogo kompaktnije gradove s mnogo manje asfalta i automobila i benzina, imat ćete vrlo velik utjecaj na klimatske promjene", rekao je autor tvrtke Ecocities Richard Register. "Apsolutno je neophodno da započnemo s preoblikovanjem gradova što prije."
Sjeverozapad: Portland, Oregon. Najslađi graditelj
U 1970-ima, ekološki prijateljski grad srušio je autocestu kako bi napravio park uz obalu. Od tada nastavlja zeleniti. 2002. godine grad je usvojio standarde američkog Vijeća za zelenu izgradnju u pogledu dizajna energije i učinkovitosti i naložio da se sve nove zgrade podignu u skladu s njima. Ona sada vodi naciju po broju zelenih zgrada po glavi stanovnika.
Srednji zapad: Minneapolis, Minnesota. Pogled 20/20 na održivost
2003. godine Grad Jezera započeo je s izradom plana održivosti s 24 pokazatelja, u rasponu od javnog zdravstva do kvalitete vode. Pokazatelji uključuju ciljeve, među njima i ona koja smanjuje emisiju CO2 za 20 posto do 2020. godine.
Sjeveroistok: Burlington, Vermont. Povoljno stanovanje bez teških vlasti
Burlington je na rastuće troškove stanovanja početkom 1980-ih odgovorio tako što je stvorio neprofitni Burlington Community Land Trust (BCLT) kako bi stanovnicima s niskim prihodima pružio priliku da posjeduju dom. Program je bio ogroman uspjeh, a danas BCLT kontrolira 4 posto Burlingtonovih domova. Daniel Fireside piše u Dollarima i Senseu, „Promatrajući stanovanje kao temeljno ljudsko pravo, a ne tržišno dobro koje ide najpovoljnijem ponuditelju, i promišljenim političkim organiziranjem u neprijateljskom okruženju, zagovornici stanovanja u Burlingtonu stvorili su održiv model za pristupačno kućište koje zaslužuje da se oponaša u cijeloj zemlji. "
Jug: Austin, Texas. Ušteda energije megavatom
Prema nedavnom izvješću kluba Sierra, Austin je od 1980-ih uspio sačuvati gotovo 600 megavata energije. Grad također stavlja puno zelenila u svoju mješavinu energije: u roku od 15 godina planira dobiti 20 posto energije iz obnovljivih izvora.
Jugozapad: Boulder, Colorado. Maven otvorenog prostora.
Zapanjujući zeleni putevi unutar grada pružaju staze za ogroman broj biciklista. Na periferiji Boulder-a zeleni pojas služi ne samo kao pristup prirodi, staništu divljih životinja i odvodnjavanju vode, već i kao barijera protiv širenja s kojim se mora boriti ostatak prednjeg dijela Kolorada.
