Ako se nalazite duboko u planinama Južne Appalachije oko sumraka i špijunirate mutni plavi krug koji puze po zemlji, uzmite u obzir: možda ste samo u duhu. Plavi duh krijesnica, to jest.
Povezani sadržaj
- Ako želite vidjeti da tisuće svjetla odjednom zasvjetle, uputite se prema Velikim planinama
- Ovaj videozapis s vremenskim odmakom Firefly je prekrasan
- Predivni putevi leta krijesnica
Kada većina od nas pomisli na krijesnice (ili gromobrane, kako ih nazivamo na sjeveru), slikamo žutu i zeleno-treperavu kuglu na tamnom ljetnom nebu. Ali istina je da između ovih bioluminiscentnih buba postoji nevjerojatna količina raznolikosti. Na ovoj Zemlji vijori i treperi više od 2000 vrsta gromova, a više od 125 vrsta živi u Sjedinjenim Državama. I svaki govori svoj jezik.
Svjetiljke za munje mogu svijetliti žuto, narančasto ili, kao što je slučaj s duhovima, čak i nijanse koje graniče s električno plavom bojom. Mogu se pojaviti kao pojedinačni treptaji ili duge, užarene staze. Neke će krijesnice treperiti kada im prijete grabežljivci ili ih uhvate paukova mreža. Drugi se pale za nadmetanje sa suparnicima ili nakon što ih odvjetnik odbije. Neke ženke su potpuno tamne, dok druge nude treperenje kako bi mužjaci obavijestili da su na tržištu.
Posljednjih 26 godina Lynn Faust radi na katalogizaciji i dešifriranju bioluminiscentnog Morseovog koda za koje sve vrste trepere dolaze proljeće i ljeto. "Bljeskovi grmljavine su umjetničko djelo", kaže Faust, prirodoslovac koji je nedavno napisao konačnu knjigu o temi " Zmajevi", "Gluve gliste" i "Modri bube" koju je objavilo University of Georgia Press. "Baca mi se u obzir kako su se razvijale ove stvari."
Uzmi Photinus pyralis, jedan od najvećih i najprepoznatljivijih krijesnica na istoku SAD-a. U toplim ljetnim večerima od sredine lipnja do početka srpnja, mužjaci ove vrste mogu se naći kako plutaju po vašem dvorištu dok pada sumrak, obično oko struka. I dok se mnoge usko povezane vrste insekata mogu razabrati samo disekcijom i detaljnim pregledom njihovih genitalija, ovu možete prepoznati bez da je ikada položite na ruke. Potražite ležerno iskrivljeni "J" oblik njihovih stražnjica koji se vuku po zatamnjujućem nebu. Taj im je oblik stekao i nadimak "Big Dippers".
Na drugim mjestima svjetlosne svjetlosti, Photuris pennsylvanica prepoznatljiva je u srednjoatlantskim državama po brzom, žutozelenom bljesku, a slijedi duži puls koji traje jednu do tri sekunde. Faust naziva ovog krijesnica "tačkicom". "Marsh Diver", Pyractomena palustris, voli paliti nekoliko milisekundi prije nego što je zaronio u vlažnu travu. Zatim ponavlja manevar tri sekunde kasnije. Potražite ih što sjevernije od Pensilvanije, a južno do Tennesseeja.
Za Phausis reticulata, koji je manje sablasan službeni naslov Plavog duha, naziv igre je slab i spor. Ovi mužjaci imaju plavkastozelenu svjetiljku koju mogu ostaviti na minutu ili više dok lebde u blizini tla tražeći ženku. (Općenito, prikazi krijesnica govore o pronalaženju tog posebnog nekoga.) Ponekad će mužjaci napraviti potez zvan "reflektor", gdje žarulju usmjeravaju na zemlju dok lete u malim krugovima. To može izgledati osobito jezivo, kaže Faust, jer vidite kako se ova svjetla kreću po zemlji, ali ne i gromovi.
Ženka Photuris počiva između nastupa na Alcockovom gospodarstvu Virginia. (John Alcock) U svojoj knjizi Faust piše o posebno nezaboravnoj noći u planinama Cumberland u Tennesseeju, gdje je bilo toliko plavih duhova koji su se osvjetljavali oko 18 centimetara od tla da je izgledalo kao "zemaljska aurora borealis." Konj kojim je jahao izgledao je zbunjeno u čitavoj aferi i neprestano pokušavajući zakoračiti na sloj svjetlosti koji su stvorili.
Zanimljivo je da Faust kaže da prikaz svake vrste nije postavljen u kamenu, ali može se malo mijenjati ovisno o doba godine, doba noći i temperaturi zraka. Toplije vrijeme, na primjer, znači da prikazi imaju malo dodatnog pregleda u njihovom koraku. Isto tako, hladnije temperature djeluju usporeno. A kad temperature padnu ispod 50 stupnjeva Fahrenheita, čak i najgori krijesnice ne mogu skupiti snagu da se uključe.
Iako se bljeskanje obično povezuje s mužjacima, jedna iznimka su ženke kompleksa Photuris versicolor . Prema Faustu, većina ženki koje blještaju imaju žarulju koja je "kraća, blijeđa i jednostavnija" od mužjaka. Ali ove takozvane fatalke femme mogu izvoditi niz snažnih bljeskova koji su trebali oponašati nadolazeće pozive ženki drugih vrsta krijesnica. Kako se ispostavilo, oni ne pokušavaju samo dobiti sastanak - traže (doslovno) svježe meso. Očajni za paru, mužjaci se ukrcavaju kako bi istražili što liči na simpatičnu ženku njihove vlastite vrste i odmah je proždreli.
Ponekad će se fatalke femme čak odvesti do neba i loviti treptave mužjake na krilu. To je poznato kao sokolanje, a najbolje se promatra dok se iz nekih ušnih uložaka razbija autocesta u opasnu zonu . Femme fatales je također bio poznat po ubijanju drugih krijesnica koje su se zarobile u paukovim mrežama.
Ovo je grabežljivo ponašanje posebno zanimljivo jer krijesnice obično ne jedu tijekom nekoliko tjedana koje provode kao odrasli prije nego što zauvijek lajkaju. Zapravo, krijesnica provodi ogromnu većinu svog života (jednu do dvije godine) kao bijedna mala ličinka poznata kao glista. Ovi sićušni grabežljivi grabežljivci vuku se za grmovima lova na crve, puževe, puževe i sve ostalo što mogu ugrabiti u čeljusti i ubrizgati otrov koji izaziva paralizu. (Srećom, sjaji glista su previše tinejdžerski da bi nas ujedali ljudi.)
Zašto onda sve bijesne dame? Pa, mnoge vrste krijesnica posjeduju kemijske spojeve koji ih čine nepouzdanim za grabežljivce. To ima smisla, imajući u vidu da su gromovi relativno sporo leteći insekti koji lepršaju ekvivalentom neonskog panoa na njihovim stražnjicama. Bez kemijskog oružja lako bi ih bilo odabrati za slepe miševe, ptice i čitav niz drugih grabežljivaca. I dok je pronađeno da fatalke femme proizvode neke od tih spojeva sami, Faust i njezine kolege vjeruju da druge stječu činovima kanibalizma. Ženke potom prenose ovu obranu na svoja jajašca i ličinke.
Nažalost za momke, ženke ženke ne jedu samo suparničke vrste. Na izborniku su i potencijalni prijatelji. Fatala ženke čak će prekinuti aktivno sesiranje parenja i okrenuti se niz njezinu paramuru, sredinu koitusa. (A vi ste mislili da crne udovice postaju kreteni.) Možda su zbog toga mužjaci iz ovog roda posjedovali dvije "ruke" s obje strane eedeagusa - što nazivamo penisom insekta - koji ostaju izvan ženke dok pare. Sumnja se da ove ruke djeluju kao alarmni sustav dolaznog kanibalizma koji upozorava mužjaka da li se ženka trebala početi pomicati ispod njega.
Lutka Photuris izvire iz svoje ćelije od blata. Skoro vrijeme za predstavu. (Laura Hughes) Za sve što sada znamo o jeziku optike gromova, još mnogo toga čeka samo da bude osvijetljeno. Na primjer, postoje neke vrste foturisa koje mogu biti pronađene u nekolicini močvarnih močvara i izgledaju kao varijacije nove vrste. Faust naziva one koji su joj najbliži dom u Istočnom Tennesseeju kao "petlje petice". Ove krijesnice brzo bljeskaju pet do sedam sekundi prije nego što završe s procvatom, a zatim nestanu 11 sekundi, samo da bi drugdje ponovile bljesak.
U stvari, Loopy 5 toliko su različiti od ostalih krijesnica, i rijetko ih se vidi da je u jednom trenutku Faust počeo razmišljati kako ih je zamislila. To jest, sve dok nije pozvala znanstvenika, nježno se odnosi kao dr. Photuris - James E. Lloyd, profesor emeritus na Sveučilištu Florida.
Lloyd proučava gromobrane šezdeset i neke godine, a on i Faust često odbijaju uviđaje i identifikacije. Prije nekoliko godina Faust je nazvao Lloyda da mu kaže o Loopy 5s i on ju je zaustavio sredinom rečenice i rekao da je vidio vrlo sličan bljesak voz u močvari u Sjevernoj Karolini 60-ih godina. On je volio nakupljanje i procvat do kihanja - ah, ah, ah, ah, ah, CHOOOOOO!
Nažalost, sljedeći put kad se Lloyd vratio na mjesto močvare, snežni psi, buldožeri su bili zauzeti pretvaranjem močvarnih područja u golf teren. Faustova stanovnika Tennesseeja iz Loopy-a 5 također može biti ugrožena, jer su njihova močvarna područja nedavno postala plan stanova (prije nego što ih je ekonomska kriza poštedjela). Ako bi projekt ikada prošao, a Loopy 5s iskorijenjen, to bi značilo da bi ostalo samo jedno mjesto za ovu potencijalno novu vrstu - cedrovo močvara pronađena u Državnom parku Wall Doxey iz Mississippija.
Faust je sigurno vidio pravi udio vrsta krijesnica, proputovavši daleke jugoistočne Azije u potrazi za njihovim bljeskalicama. (Zapravo, ona je stvorila nevjerojatnu ilustrativnu kartu koja prikazuje primarne bljeskove udvaranja za mnoge najčešća vrsta krijesnica u SAD-u, ali knjigu ćete morati kupiti!) Ali postoji jedna bljeskalica za kojom još uvijek čezne pogledati na: Pleotomusove davisije, poznate i kao "Davisove odbitke". Ova se vrsta rijetko viđa, ali postoje povijesni podaci o tome da postoje od Cumberland Gapa do Velikih Smoky planina.
Što se tiče krijesnica, Faust priznaje da odbojne kugle nisu tako seksi. Mužjaci su uglavnom tamni s pernatim antenama. Ženke ne lete; umjesto toga, oni nalikuju velikim, užarenim grmenima koji većinu trepere. Zbog toga su mnogi primjerci ovog insekta mužjaci koje su privukli umjetni izvori svjetlosti.
Tako svake večeri Faust postavlja zamku za svjetlo u svom dvorištu dok sumrak ustupi tamu - svijeću u prozoru, ako hoćete. Jednog će se dana, nada se, čudno baciti kako bi je pozdravila.
"Drugi ljudi su ih vidjeli", kaže Faust, "i progonio sam te šume, ali nikad nisam vidio nijednu živu."
