Svake godine više od milijun kineskih državljana podnese zahtjev za vizu za putovanje u Europu. To, međutim, nije nimalo lak proces, a nedavno istraživanje Europske komisije pokazalo je da je preko 6 milijuna turista iz zemalja poput Kine i Indije odlučilo da ne putuju u Europu zbog poteškoća u dobivanju vize. Sada, u nastojanju da poveća turizam, Europska unija ozbiljno gleda na ažuriranje viznih postupaka kako bi privukla više turista - i svog novca - da pređu europske granice.
Plan EU je tek u fazi prijedloga i predlaže uglavnom manje promjene. No, prema predloženim pravilima, život putnika bio bi malo lakši. Posjetitelji europskog schengenskog područja sa 22 države članice obrađivali bi svoje prijave najmanje pet dana brže nego trenutno; prijavnici bi bili dostupni putem interneta; a česti putnici imali bi mogućnost podnošenja zahtjeva za trogodišnju vizu.
EU ipak nije jedina zemlja koja želi promijeniti svoja pravila. U Indiji se proces odvija znatno dalje, a obećane promjene se šire. Ideja je omogućiti ljudima iz 180 zemalja (ali ne Pakistan, Afganistan, Iran, Irak, Somaliju, Sudan, Nigeriju i Šri Lanku) da se prijave za vizu za Indiju putem interneta i dobiju potvrdu za pet radnih dana. Predviđeno je da program bude objavljen u roku od godinu dana.
I EU i Indija zainteresirani su za labavljenje viznih ograničenja iz financijskih razloga. Turisti donose novac i mogu pomoći u poticanju ekonomskog rasta. Pa zašto Sjedinjene Države ne rade isto?
Dobivanje turističke vize za ulazak u Sjedinjene Države može biti nevjerojatno teško, uključujući mnogostruke pristojbe za prijavu, intervjue i dugo čekanje. Snažnost ovog procesa ozbiljno ograničava broj turista koji dolaze u Sjedinjene Države.
Pišući za Slate, Jon Nathanson tvrdi da bismo trebali preispitati turističke vize, posebno za Kinu:
SAD je u dobroj konkurenciji za Francusku i zemlje Schengena za svoj udio na kineskom tržištu. Kineski turisti smatraju SAD svojim najboljim izborom u hipotetskim mjestima za odmor, a oni koji ga posjete potroše u prosjeku 4.400 dolara po putovanju. Po svemu sudeći, stanje bismo mogli drastično poboljšati reformom, digitalizacijom i normalizacijom naših politika o putnim vizama.
Ističe da su kineski posjetitelji koji dođu ovdje potrošili oko 9 milijardi dolara, što nije velika promjena. Ali taj bi se broj drastično mogao povećati ako se postupak izdavanja viza pojednostavio. Nathanson navodi studiju SMU-a koja predviđa da bi ukidanje putnih viza SAD-u moglo dodati između 90 i 123 milijarde dolara godišnje.
Ali čak i uz ekonomske poticaje, sigurnosna pitanja i brige oko imigracije znače da će vizne restrikcije u Sjedinjenim Državama vjerojatno ostati.
