U profesionalnom nogometu jedina linija obrane od ozljede glave - drugačija od obrambene linije - je kaciga. No, najranija nogometna kaciga više je ličila na podstavljenu kapu avijatora nego na visokotehnološku kacigu koja je testirana na ceste i koriste današnje igrače. Postoji razlog za to.
Postoji nekoliko različitih priča o izumu nogometne kacige, ali najranija i najčešće ispričana potječe iz igre vojske i mornarice 1893. Admiral Joseph Mason Reeve ("otac zrakoplovstva nosača") očito je bio udaren i toliko puta ga je udario u glavu, liječnik mu je rekao da bi drugi teški udar mogao dovesti do "trenutnog ludila". Reeve odlučan da igra u velikoj igri, otišao je svom obućaru i stavio mu da obuče šešir od moleskinog uha. Dakle, kaciga - ja slobodno koristim izraz ovdje - je rođena. No, nogometna kaciga vidjela bi i bitku s terena - Reeve je dizajn vratio u mornaricu, a padobranci su ga nakratko koristili tijekom prvog svjetskog rata.
Riddel-ova kaciga za revoluciju (Riddel) Početkom 1900-ih, meke kožne kape lubanje pojavile su se kao dodatna pokrivala za glavu koje je nosilo nekoliko igrača. Do 1920-ih prvi su put nosili očvrsnute kožne kacige što je malo povećalo razinu zaštite. Malo. Možda je još važnije da ove rane kacige nadahnjuju popularnu viziju „starovjekovnog“ nogometa, a da ne spominjemo filmove poput podcijenjenih Leatherheads, u kojima igraju George Clooney i John Krasinski. Ali odstupam.
Opet, vrijedi ponoviti da kacige nisu bile obavezne. To bi se dogodilo tek 1943. Tijekom 1920-ih i 1930-ih pojavile su se varijacije kožne kacige, ali 1939. igra se promijenila - ili je barem postala sigurnija - kada je John T. Riddel predstavio prvu plastičnu kacigu. Nažalost, kako je plastika postala sve oskudnija tijekom Drugog svjetskog rata, tako je postala i trajnija kaciga. Nakon rata, kacige su se vratile u proizvodnju, ali postojao je problem s plastičnom mješavinom zbog koje se mnoge kacige raspadaju na komade. Sjećate se one scene u Batmanu, gdje se kaput razbija? Zamišljam da je bilo nešto takvo.
Kao rezultat neispravne plastike, NFL je zabranio kacige. U roku od godinu dana greška je ispravljena i plastična kaciga je formalno ponovno uvedena u profesionalni nogomet samo godinu dana, a brzo je uslijedila podstavljena plastična kaciga. (Napomena osobama koje se zarađuju za život: uvijek je dobra ideja dodati još jastučića.) Još jedna važna promjena dogodila se 1948., kada je polumjerac Los Angeles Rams Fred Gehrke naslikao rogove s obje strane kacige, čineći ovnove prvim profesionalcem tim s grbom kacige.
Do ovog trenutka sve su kacige bile još uvijek otvorenih lica. I gotovo sva otvorena lica imala su crne oči, krvave nosove i natečene usne. To se promijenilo 1955., kada je jednom obrubu s licem dodan podstavljen plastični kaciga. I naravno, s izumom maske za lice došao je i izum maskiranja lica - zabranjen 1956. Jednobrodna maska za lice bio je izum Paul Brown-a, prvog trenera profesionalne nogometne reprezentacije Clevelanda, koji je osmislio prototipa, kako bi zadržao startnog obrambenog igrača Otta Grahama u igri nakon što je snažno pogodio pravo na poljubac. Brown i voditelj opreme brzo su sastavili prečku, zakrpili Grahama i poslali ga natrag na teren kako bi pobijedio u igri.
Nakon pobjede stvoren je malo formalniji dizajn i svi igrači Clevelanda morali su nositi maske s jednim šankom. Ostali NFL timovi ubrzo su uslijedili nakon toga. Brown je patentirao svoj dizajn, poznat kao BT-5, a u proizvodnju ga je započeo Riddel, koji i danas čini službenu kacigu Nacionalne nogometne lige. Do 1962. godine facemaske je nosio svaki igrač u igri. Bivši igrač Detroita Lion Garo Yepremian bio je posljednji igrač NFL-a koji je igrao bez ikakve facemaske, prilagodivši samo prečku 1967. "" Ja bih se svako jutro budio s krvlju u ustima ", rekao je za ESPN. "Naučio sam lekciju."
Iako je jednostruka maska za lice bila važna inovacija, uskoro su je zamijenili sve složeniji stilovi zaštite lica. Godine 2004. NFL je službeno zabranio jednostruke kacige, no neki su igrači bili zajedno okupljeni. Ova je iznimka napravljena isključivo za udarače, koji vole pojedini bar jer je ono što je nedostajalo u sigurnosti nadoknađivalo vidljivost. Posljednja pojedinačna kaciga u baru pojavila se na profesionalnom polju 2007. godine.
Uzorak mnogih maski za lice koje nudi Riddel (Riddel) Tijekom 1960-ih i 70-ih, proizvođači su razvili debelu oblogu od pjene koja je ugrađena u kacige, a 1975. pojavila se maska s potpunim licem. Danas je na raspolaganju desetak dizajna maski za lice koji nude razne mogućnosti u vezi sa zaštitom i vidljivošću. Sredinom 1980-ih, nogometna kaciga postala je složen, visoko inženjerski komad opreme. Tipična kaciga težila je tri kilograma, s vanjskom školjkom sastavljenom od polikarbonata preko sloja aluminija i vinilne pjene na vrhu plastike, a zatim tankim slojem kože. Unutrašnjost kaciga bila je obložena pjenastim podlogama i plastičnim mahunama ili napuhavajućim slojem dizajniranim da apsorbiraju šok udara i stvore što je moguće jači spoj.
1995. godine nogometna kaciga postala je visokotehnološka, kada je novo pravilo omogućilo napadaču da u kacigama ima radio odašiljač, što je omogućilo treneru momčadi da igra u igrama bez potrebe za složenim semaforom sporednih kolosijeka. Upotreba radijskih prijemnika - ili treba li reći radiopokretača - sada je regulirano NFL-om, ali na timovima je da odluče kakav će sustav koristiti. To se ponekad može pokazati više preprekom nego pomoći, što ilustriraju San Francisco 49ersi, koji su do ove godine bili poznati po svom strašnom radijskom sustavu kaciga koji bi se odsjekao usred zvane predstave ili čak pokupio pilotsko čavrljanje od zrakoplova koji prolazi.
Unatoč relativno nedavnoj integraciji ove tehnologije, radio kaciga nikako nije novost u profesionalnom nogometu. Još jednom se Paul Brown dokazuje kao inovator. Patriarh Clevelanda Brownsa, koji na svojim zapisima ima mnogo trenerskih "prvaka", eksperimentirao je s građanskim pojačanjima u kacigi svog kvarteta još 1956. Posljednja velika službena promjena kacige došla je 1998. kada je bilo dopušteno prozirnim štitnicima za lice zaštiti oči igrača. Zatamnjena vizira, iako mogu izgledati super, liga je dopuštena samo uz odobrenje odgovarajuće medicinske dokumentacije.
Crash testiranje nogometne kacige (Riddel) Konačno, nemoguće je razgovarati o kacigama bez riječi o sigurnosti. Ozljeda glave je sve veća briga u svim sportovima, ali posebno nogometu. Baš ovog proteklog ljeta, 2.000 NFL igrača udružilo se u parnici koja tvrdi da Liga nije adekvatno informirala igrače o neurološkim rizicima - demenciji, depresiji, smanjenim kognitivnim sposobnostima, besanicom, ranom napadu Alzheimerove bolesti - povezanoj s utapanjem u prljavi dan nakon dana. Iznenađujuće je što se u pravilnike vodi prema specifikacijama kaciga. Iako postoje brojna nevjerojatno specifična pravila o namjernom udaru igrača u kacigu ili na drugi način upotrebe kacige u bilo kakve zlonamjerne namjere, ne postoje pravila koja diktiraju kakvu kacigu može nositi igrač, osim odredbe da sve kacige moraju biti odobrene od Nacionalni operativni odbor za norme za atletsku opremu (NOCSAE).
Igrači su slobodni da biraju svoje kacige iz vlastitih razloga, bilo da je riječ o zaštiti, nostalgiji ili čak ispraznosti. Vjerovali ili ne, ispraznost je zabrinula čak i u halkijskim danima Paula Browna, čiji su se igrači u početku protivili mandatu maske za lice jer su igrače učinili previše anonimnima. Danas se mandati kaciga u pravilniku NFL-a usredotočuju samo na bradu i masku za lice:
Kaciga s kopčom u obliku brade (samo bijela boja) i pričvršćena maska za lice. Maske za lice ne smiju biti promjera veće od 5/8 inča i moraju biti izrađene od zaobljenog materijala; prozirni materijali su zabranjeni.
To je to. Jedino službeno pravilo o kacigama. Jedini drugi propisi odnose se na logotipe i marke. Dok NOCSAE provodi bezbroj testova na kacigama, oni ne simuliraju uvjete koji mogu rezultirati potresom, kako je nedavno objavio New York Times . Međutim, postoje znakovi da se mnogi mijenjaju. Današnje profesionalne kacige proizvode prvenstveno dvije tvrtke: Riddel i Schutt. Oba proizvođača izdala su kacige dizajnirane posebno za zaštitu od potresa, nakon što su istraživanja utvrdila da je većina potresnih udara uzrokovana udarcem u bok glave ili čeljusti. NFL je također poduzeo korake kako bi osigurao sigurnost igrača, poput zahtijevanja kratkog pregleda na margini nakon udaraca u glavu, ali to pitanje i dalje je jedno od najkontroverznijih u sportu.
Od skromnih, ručno klesanih početaka u trgovini obuće do visoko inženjerskih dizajna proizvedenih u kompleksnom ispitnom pogonu vrhunskih današnjih proizvođača, nogometna kaciga prešla je dug put u nešto više od stotinu godina. Ali tako je i u igri. Igrači su brži i jači nego ikada do sada, a hitovi i dalje dolaze. Novi materijali, novi dizajni, nove tehnologije i možda čak novi propisi postat će da kaciga ostane u igri.
