1990. godina bila je nova era za aparthejd Južnoafrička Republika: Nelson Mandela pušten je iz zatvora, predsjednik FW de Klerk ukinuo je zabranu Mandelinoj političkoj stranci, Afrički nacionalni kongres i parlament ukinuli su zakon kojim se legalizirao apartheid.
Nekoliko je riječi usko povezanih s poviješću Južne Afrike 20. stoljeća od aparthejda, afrička riječ za "razdvojenost" koja opisuje nacionalni službeni sustav rasne segregacije. I premda se diskriminatorna razlika između bijelaca europskog porijekla i crnih Afrikanaca proteže u doba britanskog i nizozemskog imperijalizma 19. stoljeća, koncept aparthejda postao je zakon tek 1953., kada je parlament s dominacijom bijelih donio Rezervaciju zasebnih pogodnosti Zakon kojim se službeno segregiraju javni prostori poput taksija, ambulante, čula, autobusi, vozovi, dizala, klupe, kupaonice, parkovi, crkvene dvorane, gradske vijećnice, kina, kazališta, kafići, restorani, hoteli, škole, sveučilišta - i kasnije, s amandmanom, plaže i morska obala.
Ali poništenje je bilo više simbolično nego aktivirajuće jer je planirani rezultat već bio u pokretu, kaže Daniel Magaziner, izvanredni profesor povijesti na Sveučilištu Yale i autor knjige The Law and the Prophets: Black Consciousness u Južnoj Africi, 1968-1977 . Do ukidanja Južnoafrikanci su već počeli ignorirati neka legalna razdvajanja rasa u javnim prostorima. Na primjer, crnci su trebali dati pločnik bijelcima, ali u velikim gradovima poput Johannesburga ta je društvena norma već odavno prošla. A na mnogim mjestima potpuna rasna segregacija bila je nemoguća; to su bila mjesta poput parkova samo na bijelo, gdje su crnci bili posada za održavanje, a crne dadilje su odvodile bijelu djecu na igru.
"Činjenica da je opoziciju Parlament tako snažno prihvatio, mislim da ne govori o iznenadnoj liberalizaciji južnoafričke politike", kaže Magaziner. "Mislim da to govori ljudima koji prepoznaju stvarnost da je to zakon koji je bio anahronski i koji više nije bio u praksi."
Uticaj aparthejda, međutim, nije bio ni blizu kad je ukidanje stupilo na snagu 15. listopada 1990. Dok su bijeli Južnoafrikanci na kraju aparthejda činili samo 10 posto stanovništva zemlje, posjedovali su gotovo 90 posto zemlje, U četvrt stoljeća od ukidanja zakona, raspodjela zemljišta ostaje točka nejednakosti u zemlji. Unatoč izjavljenom planu vlade nakon aparthejda da redistribuira jednu trećinu zemlje od bijelaca do crnaca do 2014. godine, manje od 10 posto ove zemlje je preraspodijeljeno, a rok za 2014. odgođen je za 2025. godinu.
Magaziner upozorava da usredotočenost na ukidanje Zakona o odvojenim dobrima kao znak završetka aparthejda umanjuje dublje probleme uzrokovane rasnom segregacijom koji i danas utječu na zemlju.
"Zakon o odvojenim sadržajima učinio je vidljivim ono što je bila dugogodišnja praksa, " kaže Magaziner, "ali učinio je nevidljivim i druge aspekte segregacije koji nisu obuhvaćeni Zakonom, ali imaju dugotrajniji utjecaj u Južnoj Africi."
Fotografije gore, odabrane iz arhiva fotografija Ujedinjenih naroda i Corbisa, pokazuju utjecaj Zakona o rezervaciji zasebnih pogodnosti na javne prostore u Južnoj Africi.
