Richard Avedon, koji je umro prošlog listopada, dok je bio na dužnosti za New Yorker, nikada nije bio u potpunosti zadovoljan svojom najpoznatijom modnom fotografijom. Prije nekoliko godina, na otvaranju izložbe slika u San Franciscu koju je snimio za Harper's Bazaar 40-ih i 50-ih, stajao sam s njim pred vrlo velikim otiskom njegove slike Dovima s slonovima iz 1955. godine. Avedon odmahne glavom.
"Krilo nije u redu", rekao je čovjek koji je zajedno s Irvingom Pennom postavio zlatni standard američke modne fotografije. "Trebala je odjeknuti vanjska noga slona s Dovimaove desne strane."
Nema ništa neobično u tome što se umjetnik osvrće na definirajuće djelo i žali što to nije bolje, ali za Avedonove obožavatelje samokritika može biti zbunjujuća. Za mnoge poznavatelje njegovog časopisa, ova slika je zadivljujućim spojem milosti i moći jedna od najsavršenijih primjera različitog oblika. Iako je to uključeno u nekoliko njegovih djela - među njima i Žena u ogledalu, koje je objavljeno ovog mjeseca -, vidljivo izostaje s 284 fotografije (uključujući tri Dovima) prepisane u onoj koju je nazvao Autobiografija .
Daleko je to od mene da kažem muškarcu šta treba staviti u svoju autobiografiju, ali ovo je slika koja govori elokventnu priču, o privlačnosti mode, o izumu, o samom Avedonu i o vrsti žena koje su bile božice njihov dan. Dovima, napola Irkinja i napola Poljakinja, rođena je Dorothy Virginia Margaret Juba 1927. godine i odrasla je u New York Cityju, u državi Queens. S 10 je oboljela od reumatske groznice, a sljedećih je sedam godina provela zatvorena u svom domu, podučavali su ga tutori. Mogla je biti samo još jedna lijepa mlada žena u New Yorku, suđeno živjeti život tihe težnje, ali jednog dana, dok je čekala prijatelja u zgradi u kojoj je Vogue imao urede, upadala je u oči jednog od časopisa urednici. Napravljene su probne snimke, a sljedeći dan Dorothy bila je u Pennovom studiju na svom prvom poslovnom modelu.
Prije mnogo vremena, sebi je dala ime - doslovno - uzevši prva dva slova od svoja tri dana. Za Dovima je rečeno da je najplaćenija manekenka u poslu (iako su modeli napravili mnogo manje nego danas), a ona je bila jedan od Avedonovih favorita. "Postali smo poput mentalnih sijamskih blizanaca. Sa mnom su znali što želi prije nego što je objasnio", rekla je jednom. "Tražio je od mene da napravim izvanredne stvari, ali uvijek sam znao da ću postati dio sjajne slike." Nakon što je Dovima umrla od raka 1990. u 63. godini na Floridi, gdje je radila kao voditeljica restorana, Avedon ju je nazvao "najznačajnijom i nekonvencionalnijom ljepotom svoga vremena".
Avedon, čija se karijera sastojala od gotovo 60 godina, imao je neku čudnu sposobnost da pomno isplanirana akcija izgleda radosno spontano. Tamo gdje je sjajni fotograf "odlučujućeg trenutka" Henri Cartier-Bresson i njegovi učenici prestao kretati kad su na njega naišli, Avedon je pokrenuo stvari kako bi pokupio serendipity. Morao je modelirati ono što je George Balanchine balerinama, ali tamo gdje je koreograf bio poznat po preciznosti svojih plesača, Avedon je na modne stranice donio uzbuđenje sportske fotografije.
Dva su utjecaja oblikovala njegovu karijeru i više nisu mogli biti različiti. Kazao je da je njegov prvi "profesionalni" rad s kamerom uslijedio kad je bio u trgovačkoj marini tijekom Drugog svjetskog rata i da je morao napraviti forenzičke fotografije umrlih mornara. Ovi zapisi zahtijevaju potpuno netaknuti pristup koji je kasnije upozorio na portretni stil koji su neki nazivali nepristojnim, čak i nemilosrdnim.
Ruski umjetnički direktor Aleksej Brodovič prvi je objavio mlade modne fotografije Avedon u Harper's Bazaar . Brodovitch, koji je također bio izravan utjecaj na Penn, volio je energiju i kretanje kao i slike koje su podrazumijevale priču koja je u tijeku. Zalagao se za fotografe koji su poput Martina Munkacsija iz Mađarske i francuskog Cartier-Bressona kročili gradskim ulicama kako bi, kao u bronci, sačuvali ljude koji voze bicikle i skaču po kišnim lokvama. Munkacsijeve slike modela koji trči na plaži na Bazaru označile su revolucionarni prekid s ujednačenošću tradicionalne modne fotografije, a Avedon se pridružio revoltu s žarom koji je trajao cijeli život.
Dovima sa slonovima bila je jedna u nizu slika koje je Avedon počeo stvarati u Parizu 1947., Godine "novog izgleda" Christiana Diora, kada je Grad svjetla ponovno zasjao središtem modnog svijeta. Uz novačku revnost, Avedon je izveo svoje modele na ulice kako bi stvorio kinematografske scene. Okupljajući se u okviru svojih uličnih izvođača Rolleiflex, dizača tegova, radnika i mladog para na rolerima, dao je modu demotičnu energiju kakvu nikada prije nije imao. Bio sam na više od nekoliko modnih revija Avedona, gdje je njegov neumoljivi entuzijazam zarazio sve u studiju, od iscrpljenih frizera do blasé supermodela. Na njegovim pariškim slikama s kraja 40-ih i 50-ih, joie de vivre izraz je mladosti koja je oduševila onim što je bio, radeći ono što radi.
Brodovitch je fotografima rekao: "Ako pogledate kroz kameru i vidite sliku koju ste vidjeli prije, nemojte kliknuti okidač." Sa stranicama koje treba ispunjavati mjesec za mjesecem, ovo je bio nemoguć zahtjev. Ali kad je Avedon vrućeg kolovoznog dana poveo Dovima u Cirque d'Hiver, stavio je u večernju haljinu Diora, sredio bijelu svilenu traku da uhvati prirodno svjetlo i stavio je pred red nepokolebljivih slonova - neupadljive božice smirujući zastrašujuća stvorenja polaganjem savršeno njegovanih ruku - vratio se s doista originalnom slikom koja još uvijek odjekuje snagom mita.
Dovima je jednom rekao da je s Avedonom "oduvijek znao da ću postati dio sjajne slike". (Zaklada Richard Avedon)
