Prije otprilike pola milijarde godina Skandinaviju je prekrio Agnostus pisiformis , oceanski člankonožac , koji je veličine oko jednog centimetra, što izgleda kao vrlo komplicirana mala školjka. Iako su fosili stvorenja uobičajeni, ponekad je teško predočiti tako malene životinje. Zato je profesor geologije Mats E. Eriksson sa Sveučilišta Lund u Švedskoj naredio skulpturama Agnostusa da zajedno s istraživačkim radom u časopisu Earth-Science Reviews, koji govori o svemu što znamo o vrsti. Kako se ispostavilo, stvorenje je također, nekako, slatko?
Stephanie Pappas iz LiveSciencea izvještava da je Eriksson uspio naručiti model jer je Agnostus često dobro očuvan u škriljevcu i vapnencu. Ne samo da preživljava tvrda vanjska školjka, već je povremeno i njeno meko tkivo fosilizirano, što daje istraživačima puno materijala za rad. "Nevjerojatan stupanj očuvanosti znači da možemo shvatiti čitavu anatomiju životinje, što zauzvrat, otkriva mnogo o njenoj ekologiji i načinu života", kaže Eriksson u priopćenju za javnost.
Na primjer, iz zapisa fosila poznato je da životinja počinje kao larva. Tijekom nekoliko životnih faza raste i otpušta svoj tvrdi egzoskelet. Vjeruje se i da će izvaditi male komadiće organskog materijala iz oceana. Za paleontologe je, međutim, najvažnija osobina vrste samo postojanje. Pappas izvještava da je Agnostus sjajan indeksni fosil. Ako istraživači pronađu sloj ispunjen Agnostusom, mogu precizno datirati tu stijenu, što im daje referencu za ostale fosile koje mogu pronaći.
Pappas izvještava da je Erikkson u Danskoj unajmio studio za 10 tona kako bi stvorio skulpture. Prvo je malo stvorenje ručno isklesano u glini. Potom su kalupe za vosak izlivene prije nego što su umjetnici proizveli finalne modele izrađene od prozirnog silicija, svaki veličine tanjura za večeru. Kipari su napravili nekoliko verzija, uključujući kako bi Agnostus izgledao kao plivanje i namotani model koji je pokazao kako bi njegov egzoskelet poput školjki zaštitio stvorenje. Postoji i jedan koji oponaša kako izgleda člankonožac pod skenirajućim elektronskim mikroskopom.
Dok je to stvorenje ljepljiva, nalik na bubu s tipilima, njegov izgled potaknuo je brojne reakcije. "Ljepota je očima promatrača, ali meni je lijepa iz više razloga", Erikkson kaže Georgeu Dvorskomu u Gizmodu. „Volim njegovu anatomiju, ali pretpostavljam da mi u očima postaje još ljepša zbog duge i isprepletene povijesti istraživanja i njene primjenjivosti. Konačno, poznati iz izuzetno [dobro] očuvanog materijala, iscrpno smo uvidjeli u njegovu anatomiju ... Što se ne može voljeti? "
Erikkson kaže Pappasu da se nada da će skulptura pomoći privući više pozornosti na kambrijsku eksploziju, vremensko razdoblje u kojem se život razvijao od jednostavnih bakterija do mnogo složenijih bića koja žive u oceanima. Uzbuditi javnost i nadahnuti da sazna više o drevnim životinjama nije ništa novo. Dinosauruse je prvi popularizirao Benjamin Waterhouse Hawkins koji je 1851. godine prikazao skulpture stvorenja u londonskoj Kristalnoj palači, dio tradicije "Paleoart-a" koja se razvijala tijekom 200 godina.
