Prvi poznati slučaj korištenja zrakoplova u policijskim poslovima bio je 1919. godine, kada je poznati kanadski avijatičar Wilfrid Reid May doletio detektivu u potrazi za opasnim bjeguncem iz Edmontona u Edson (sletio je u gradsku ulicu). U desetljećima od tada zrakoplovne jedinice za provođenje zakona koristile su avione, helikoptere, udare i, u posljednje vrijeme, bespilotne letjelice.
Na tom popisu posebno nedostaju teško naoružane leteće gondole. Ali upravo je to ideja predstavljena u veljači 1936. godine časopisa Daily Science i mehanike. Članak urednika Huga Gernsbacka - kojeg mnogi smatraju ocem moderne znanstvene fantastike - predviđao je da će, dok su policajci zaglavili na terra firmi, mafijaši uvijek imati prednost:
Automobil je, kao instrument brzog odstupanja od kriminala, poprimio ogromne razmjere tijekom proteklog desetljeća. Zloglasni gangsteri i njihovi pristalice uvijek koriste automobile velike snage i, nažalost, često su u stanju nadmašiti lokalnu policijsku i državnu vojsku nakon što je zločin napravljen. Policija vrlo često dobiva broj dozvole i dobar opis automobila, ali u pravilu se toliko vremena gubi u distribuciji takvih podataka iz Glavni stožer policije da kriminalci mogu čistu bijeg. Obično se kriminalno vozilo napušta malo kasnije, nakon što su gangsteri promijenjeni u drugi.
Gernsback, koji je bio pionir na polju radija i pomagao je popularizirati riječ "televizija" u Sjedinjenim Državama (ponekad je pogrešno zaslužan za ugovaranje te riječi), nije mogao upozoriti na napredak koji je radio kratkoročni radio u pomažući policiju ere. Međutim, Gernsback je priznao da će trebati više nego samo bolja komunikacija kako bi se zaustavili gangsteri budućnosti. Naš plemeniti autor također će spomenuti da je gondola „pojednostavljena“, popularni izbor dizajna 1930-ih, kada su čak i ljudi bili određeni za opremanje za brzu i aerodinamičku budućnost.
Istina je da je kratkovalni radio, u vezi s policijskim automobilima, uspio donekle smanjiti kriminal; ali to je istina uglavnom u velikim gradovima. Jednom kad gangsteri koji bježe na poljoprivrednim magistralama, policija ih je obično mogla prestići.
Predlaže se sredstvo koje će omogućiti policiji da se brzo kreće i uhvati kriminalce avionom. Brojne općine sada imaju zrakoplove, a većina ih je opremljena policijskim radiom. Ali jedno je obavijestiti zrakoplov da se automobil kreće u određenom smjeru na autocesti, a drugo zaustaviti automobil avionom. Razlog za to je što se moderni zrakoplov ne može previše približiti tlu i, čak i da je to učinio, mogao bi to učiniti za vrlo kratko vrijeme, mjereno u sekundama. Pretpostavimo da umjesto toga imamo policijski avion opremljen zasebnom gondolom, koja je pojednostavljena i koju se čeličnim kabelom može spustiti iz aviona. Pomoću motora aviona, gondola se može spustiti ili podići prilično brzo, dok avion može letjeti s visine od 300 do 400 metara. Gondola, koja se slobodno ljulja, osim što je podržana čeličnim kabelom, može pretpostaviti djelomično neovisno kretanje, jer ima kormilo i dizala kojima se upravlja, poput jedrilice. Stoga se može, neovisno o zrakoplovu, kretati udesno ili lijevo, pa čak i okretati u suprotnom smjeru, ako je to potrebno. Mobilnost gondole je, dakle, veća od one u avionu.
Ilustracija koja prikazuje upravo kako bi Gernsbackova zračna patrola radila
