Afiniteti prema Martharaptoru su misterija, ali, ako je dinosaur bio terizinosauroid, vjerojatno je izgledao kao njegov rođak Falcarius (na slici ovdje u starom Prirodoslovnom muzeju Utaha). Fotografiju autor.
Što je Martharaptor ? To je pitanje koje su postavili paleontolozi Phil Senter s Državnog sveučilišta Fayetteville, Jim Kirkland i Don DeBlieux iz Geološkog zavoda u Utahu u svom opisu dotad nepoznatog dinosaura, objavljenom prošlog tjedna u PLoS One . Premalo bića bilo je sačuvano za sigurno, ali zagonetni tepod može pripadati jednoj od najčudnijih dinosaurusa.
Martharaptor greenriverensis je još jedan dinosaurus u Utahi, nazvan po svojoj suosnivačici Martha Hayden - česta terenska volonterka i pomoćnica paleontologa države Utah već više od dva desetljeća. Posmrtni ostaci pronađeni su u staroj 121 milijuna godina staroj stijeni planine Cedar u blizini grada Green River. Nažalost, tijelo dinosaura nije ostalo u artikulaciji, ali veličina i distribucija kostiju naveli su Kirkland, DeBlieux i Senter da vjeruju da kosti Martharaptor potiču od jedne životinje. Djelomični kostur uključuje dijelove prednjih i zadnjih zglobova, aspekte kuka, lopatice, nekoliko ručnih kandži i druge fragmente.
Ostali teinopodni dinosaurusi pronađeni su ranije na istoj razini Cedarske planinske formacije. Prije toga su Kirkland i drugi paleontolozi na drugim mjestima pronašli malog koelurosaura po imenu Nedcolbertia, neimenovanog dromaeosaura i poznatog Utahraptora . Ali Martharaptor nije baš takav dinosaurusi. Iako autori nove studije navode da je njihov zaključak privremen i čeka otkriće boljeg uzorka, čini se da Martharaptor nalikuje krhotinama, nejasnim terizinosauroidima. Ovi svejedi i biljojedi dinosauri porijeklom su od mesoždera, a ističu se dugim vratovima, velikim ručnim kandžama i težim okvirom od ostalih coelurosaura. Lopatice i kandže Martharaptor-a posebno nalikuju onima terizinosauroidnog Falcariusa - oblika koji se nalazi niže dolje u planinskoj formaciji Cedar Utah.
U ovom trenutku možemo biti sigurni da je Martharaptor pripadao granici coelurosaura obiteljskog stabla teropoda. Iza toga su identitet dinosaura, biologija i evolucijska povijest isprepleteni misteriji. Paleontolozi moraju pronaći bolji kostur, ali samo otkriće Martharaptor svjedoči o bogatstvu istočnih Utahovih badnjaka . Iz kamenoloma Cedar Mountain Formation svake se godine imenuju novi dinosaurusi, a nekoliko dinosaura iz 30-godišnjeg razdoblja formacije već čekaju opis. Tek se počinjemo upoznavati s Utahovim rano krednim dinosaurima.
Referenca:
Senter P, Kirkland JI, DeBlieux DD (2012) Martharaptor greenriverensis, novi dinosaur Theropod iz donje krede Utaha. MJESTO JEDAN 7 (8): e43911. doi: 10, 1371 / journal.pone.0043911
