Mislimo da znamo revolucionarni rat. Napokon, američka revolucija i rat koji je pratio ne samo su odredili naciju kakvu ćemo postati, već i nastavljaju definirati tko smo. Deklaracija o neovisnosti, ponoćna vožnja, Valley Forge - čitava slavna kronika pobune kolonista protiv tiranije nalazi se u američkoj DNK. Revolucija je često djetetov prvi susret s poviješću.
Povezani sadržaj
- Popodnevna vožnja Pavla Reverea
- Močvarska lisica
- 100 dana koji su uzdrmali svijet
Ipak, velik dio onoga što znamo nije potpuno istinito. Možda je više nego bilo koji prelomni trenutak u američkoj povijesti rat za neovisnost prekriven vjerovanjima koja nisu utemeljena na činjenicama. Ovdje se, kako bi se oblikovalo savršenije razumijevanje, preispituju najznačajniji mitovi revolucionarnog rata.
I. Velika Britanija nije znala u što se ulazi
Tijekom dugog i neuspješnog pokušaja Engleske da sruši američku revoluciju, pojavio se mit da je njezina vlada pod premijerom Frederickom, lordom Northom, djelovala žurno. Tada su kružile optužbe - koje su kasnije postale uobičajena mudrost - zaključile su da politički čelnici nacije nisu shvatili težinu izazova.
Zapravo, britanski kabinet, koji se sastojao od gotovo nekoliko ministara, prvo je smatrao da je pribjegao vojnoj sili već u siječnju 1774., kad je Boston Tea Party stigla do Londona. (Podsjetimo da su se 16. prosinca 1773. prosvjednici ukrcali na britanska plovila u luci Boston i uništili teret čaja, umjesto da plaćaju porez koji je nametnuo parlament.) Suprotno uvriježenom mišljenju i tada i sada, vlada lorda North nije impulzivno reagirala na vijesti. Tijekom početka 1774. godine premijer i njegov kabinet vodili su dugotrajne rasprave o tome hoće li prisilne akcije dovesti do rata. Također je razmatrano drugo pitanje: Može li Britanija pobijediti u takvom ratu?
Do ožujka 1774. godine Sjeverna vlada odlučila se za kaznene mjere koje nisu uspjele u objavljivanju rata. Parlament je donio zakone prisile - ili netolerantne akte, kako su ih Amerikanci nazvali - i primijenio zakonodavstvo samo u Massachusettsu kako bi kaznio koloniju zbog svog provokativnog čina. Glavna akcija Britanije bila je zatvaranje luke Boston dok se čaj nije isplatio. Engleska je također postavila generala Thomasa Gagea, zapovjednika britanske vojske u Americi, za guvernera kolonije. Londonski političari odlučili su poslušati savjet Gagea, koji je smatrao da će kolonisti "biti lavovi dok smo janjadi, ali ako uzmemo odlučan dio, oni će biti vrlo krotka".
Britanija je, naravno, pogrešno izračunala. U rujnu 1774. kolonisti su u Philadelphiji sazvali Prvi kontinentalni kongres; članovi su izglasali embargo na britansku trgovinu dok se ne ukinu svi britanski porezi i prisilni akti. Vijesti o tom glasanju stigle su u London u prosincu. Drugi krug rasprava unutar Sjevernog ministarstva trajao je gotovo šest tjedana.
Sjeverna se vlada tijekom svojih rasprava složila oko jedne točke: Amerikanci bi predstavljali mali izazov u slučaju rata. Amerikanci nisu imali ni stajaću vojsku, niti mornaricu; malo je njih bilo iskusnih časnika. Britanija je posjedovala profesionalnu vojsku i najveću svjetsku mornaricu. Nadalje, kolonisti gotovo i nisu imali povijest suradnje, čak i kad su bili u opasnosti. Pored toga, mnogi u kabinetu bili su zaprepašteni odvratnim procjenama američkih vojnika koje su britanski časnici izravnali u ranijim ratovima. Na primjer, za vrijeme francuskog i indijskog rata (1754-63), Brig. General James Wolfe opisao je američke vojnike kao "kukavičke pse." Henry Ellis, kraljevski guverner Georgije, gotovo je istovremeno ustvrdio da su kolonisti "siromašna vrsta ljudi koji se bore", davani "želji hrabrosti".
Ipak, kako se rasprava nastavila, skeptici - posebno u britanskoj vojsci i mornarici - postavljali su zabrinjavajuća pitanja. Može li Kraljevska mornarica blokirati američku obalu dužinu od 1000 kilometara? Ne mogu li dva milijuna slobodnih kolonista okupiti silu od 100 000 ili više državljana-vojnika, gotovo četiri puta veću od britanske vojske iz 1775. godine? Ne može li američka vojska ove veličine nadomjestiti svoje gubitke lakše od Britanije? Je li bilo moguće opskrbiti vojsku koja je udaljena 3000 kilometara od kuće? Može li Britanija pokoriti pobunu u 13 kolonija na području koje je šest puta veće od Engleske? Može li britanska vojska djelovati duboko u američkoj unutrašnjosti, daleko od obalnih opskrbnih baza? Bi li dugotrajni rat bankrotirao Britaniju? Bi li Francuska i Španjolska, stari neprijatelji Engleske, pomogli američkim pobunjenicima? Je li Britanija riskirala započeti širi rat?
Nakon što je sazvan Kontinentalni kongres, kralj George III rekao je svojim ministrima da "udarci moraju odlučiti" hoće li ih Amerikanci "podnijeti ili pobijediti".
Sjeverna vlada se složila. Odustati, vjerovali su ministri, značilo bi izgubiti kolonije. Uvjereni u britansku nadmoćnu vojnu superiornost i u nadi da će se kolonijalni otpor srušiti nakon jednog ili dva ponižavajuća poraza, odlučili su se za rat. Earl iz Dartmouth-a, koji je bio američki sekretar, naredio je generalu Gageu da upotrijebi "energičnu progon ... sile" kako bi srušio pobunu u Massachusettsu. Otpor iz Bay Colonije, dodao je Dartmouth, "ne može biti vrlo strašan."
II. Amerikanci svih pruga uzimali su oružje iz domoljublja
Izraz "duh '76." Odnosi se na domoljubnu revnost kolonista i uvijek se činio sinonimom za ideju da je svaki radno sposobni muškarac kolonista odlučno služio i trpio tijekom osmogodišnjeg rata.
Da budemo sigurni, početni miting naoružanja bio je impresivan. Kad je britanska vojska 19. travnja 1775. izišla iz Bostona, glasnici na konju, uključujući bostonskog srebrnjaka Paul Reverea, navijali su diljem Nove Engleske da podignu uzbunu. Pozvani grozničavim pljeskom crkvenih zvona, milicijci iz bezbrojnih zaseoka pohitali su prema Concordu u Massachusettsu, gdje su britanski redovnici planirali uništiti pobunjenički arsenal. Tisuće milicija stiglo je na vrijeme da se bore; 89 muškaraca iz 23 grada u Massachusettsu ubijeno je ili ranjeno prvog dana rata, 19. travnja 1775. Do sljedećeg jutra, Massachusetts je imao 12 pukovnija na terenu. Connecticut je ubrzo mobilizirao snage od 6.000, što predstavlja četvrtinu vojnika. U roku od tjedan dana 16.000 muškaraca iz četiri kolonije Nove Engleske oformilo je opsadnu vojsku izvan britanskog Bostona. U lipnju je Kontinentalni kongres preuzeo vojsku Nove Engleske, stvarajući nacionalnu silu, Kontinentalnu vojsku. Nakon toga, muškarci širom Amerike uzeli su oružje. Britanskim redovnicima činilo se da je svaki sposobni američki muškarac postao vojnik.
No, kako su kolonisti otkrili koliko teško i opasno služenje vojske može biti, oduševljenje je nestajalo. Mnogi muškarci radije su ostali kod kuće, u sigurnosti onoga što je general George Washington opisao kao "Kutak dimnjaka". Početkom rata, Washington je napisao da očajava "popunjavanjem vojske volonterskim popisima." Imajući na umu da su dobrovoljci požurili navesti kad su započela neprijateljstva, Washington je predvidio da će, "nakon što se završe prve emocije, " oni koji su bili voljni poslužiti iz vjere u "dobrotu uzroka" značili tek nešto više od "kap u ocean." ispravan. Kako je napredovalo 1776. godine, mnoge su kolonije bile prisiljene primamiti vojnike ponudama novčanih blagodati, odjeće, pokrivača i proširenih prekrivanja ili uplata kraćih od jednogodišnjeg mandata koji je utvrdio Kongres.
Sljedeće godine, kada je Kongres odredio da se muškarci koji su se prijavili moraju prijaviti na tri godine ili trajanje sukoba, ovisno o tome što se prvo dogodilo, ponude gotovine i novčane blagodati postale su apsolutna nužnost. Države i vojska također su se okrenule regrutima na glatkom jeziku kako bi sakupili dobrovoljce. General Washington je nagovarao vojno regrutiranje, navodeći da se "vlada mora obratiti na prisilne mjere." Kongres je u travnju 1777. preporučio nacrt državama. Krajem 1778. godine većina je država regrutirala muškarce kad nisu bile ispunjene kvote za dobrovoljno prijavljivanje na Kongres.
Štoviše, počevši od 1778., države New England, a na kraju i sve sjeverne države, upisale su Afroamerikance, praksu koju je Kongres u početku zabranio. U konačnici je oko 5.000 crnaca nosilo oružje za Sjedinjene Države, otprilike 5 posto ukupnog broja muškaraca koji su služili u kontinentalnoj vojsci. Afroamerički vojnici dali su važan doprinos konačnoj pobjedi Amerike. 1781., barun Ludwig von Closen, veteran u Francuskoj vojsci, primijetio je da je u kontinentalnoj vojsci "najbolji [puk] pod oružjem" onaj u kojem su 75 posto vojnika bili Afroamerikanci.
Dulji upisi radikalno su promijenili sastav vojske. Washingtonske trupe 1775.-76. Predstavljale su presjek slobodnog muškog stanovništva. Ali malo je onih koji su posjedovali poljoprivredna gospodarstva bili su spremni služiti za to vrijeme, bojeći se gubitka imovine ako bi prošle godine, a da se ne naprave prihodi od kojih bi se plaćali porez. Nakon 1777. godine, prosječni kontinentalni vojnik bio je mlad, samohran, bez imanja, siromašan i u mnogim slučajevima izravni siromah. U nekim je državama, poput Pennsylvanije, svaki četvrti vojnik bio osiromašeni nedavni imigrant. Na stranu domoljublja, novčani ulozi i bogatstva za zemljište nudili su neviđenu priliku za ekonomsku mobilnost za ove muškarce. Joseph Plumb Martin iz Milforda, Connecticut, priznao je da se prijavio za novac. Kasnije će se prisjetiti izračuna koji je tada napravio: "Kako moram ići, možda bih se i trudio da za svoju kožu dobijete onoliko koliko sam mogao." Za tri četvrtine rata, nekoliko Amerikanaca srednje klase nosila je oružje u kontinentalnoj vojsci, iako su tisuće služile u milicijama.
III. Kontinentalni vojnici bili su uvijek razjareni i gladni
Računi vojnika kontinentalne vojske bez cipela koji ostavljaju krvave tragove na snijegu ili gladuju u zemlji izobilju previše su precizni. Uzmimo za primjer iskustvo privatnog Martina iz Connecticuta. Dok je služio s osmom kontinentalnom pukovnijom u jesen 1776., Martin je danima odlazio s malo više jela nego šakom kestena i, u jednom trenutku, porcijom pečene ovčje glave, ostacima obroka pripremljenog za one sarkastično. koji se nazivao njegovim "gospodinskim časnicima". Ebenezer Wild, vojnik iz Massachusettsa, koji je služio u Valley Forge u strašnoj zimi 1777-78., prisjetio bi se da je danima podvrgavao "nozi". Jedan od njegovih drugova, dr. Albigence Waldo, kirurg kontinentalne vojske, kasnije je izvijestio da su mnogi muškarci uglavnom preživjeli od onoga što je bilo poznato kao vatreni kolači (brašno i voda pečeni preko ugljena). Jedan vojnik, napisao je Waldo, požalio se da su njegovi "zalijepljeni jarci okrenuti prema dasci". Sustav opskrbe vojske, u najboljem slučaju nesavršen, ponekad se potpuno pokvario; rezultat je bio jad i želja.
Ali to nije uvijek bio slučaj. Toliko teška odjeća stigla je iz Francuske početkom zime 1779. godine da je Washington bio prisiljen pronaći skladišta zbog svog viška.
U dugom ratu tijekom kojeg su američki vojnici bili upućeni iz gornjeg New Yorka u donju Gruziju, uvjeti s kojima su se trupe suočavale uvelike su varirale. Na primjer, u isto vrijeme kad je opsadna vojska Washingtona u Bostonu 1776. godine bila dobro opskrbljena, mnogi američki vojnici, angažirani u neuspjeloj invaziji na Quebec, organiziranu iz tvrđave Ticonderoga u New Yorku, podnijeli su gotovo gladovanje. Dok je jedan od sedmero vojnika umirao od gladi i bolesti u Valley Forgeu, mladi privatnik Martin, stacioniran samo nekoliko kilometara dalje u Downingtownu u Pensilvaniji, dodijeljen je patrolama koje su se svakodnevno hranile vojskom. "Imali smo vrlo dobre odredbe cijele zime", napisao je, dodajući da je živio u "uskoj sobi." U proljeće nakon Valley Forge naišao je na jednog od njegovih bivših službenika. "Gdje ste bili ove zime?", Pitao je službenika. "Zašto si debela poput svinje."
IV. Milicija je bila beskorisna
Prvi doseljenici u zemlji prihvatili su britanski sustav milicija, koji je zahtijevao da svi sposobni muškarci između 16 i 60 godina nose oružje. Otprilike 100.000 muškaraca služilo je u kontinentalnoj vojsci tijekom revolucionarnog rata. Vjerojatno dvostruko veći od broja vojnika, većim dijelom braneći domaći front, funkcionirajući kao policijska snaga i povremeno se uključujući u neprijateljski nadzor. Ako je milicijska četa pozvana na aktivnu dužnost i poslana na prve linije kako bi povećala kontinentalne dijelove, obično je mobilizirana najviše 90 dana.
Neki Amerikanci izašli iz rata uvjereni da je milicija u velikoj mjeri neučinkovita. Nitko nije učinio više kako bi umanjio njegov ugled od generala Washingtona, koji je inzistirao da odluka o "uspostavljanju bilo kakve ovisnosti o Miliciji, sigurno počiva na pokvarenom osoblju."
Milicijanci su u prosjeku bili stariji od kontinentalnih vojnika i primali su samo izvrsnu obuku; nekolicina je iskusila borbu. Washington se žalio da milicijci nisu uspjeli pokazati "hrabru i odmjerenu opoziciju" u bitkama 1776. na Long Islandu i na Manhattanu. U kolovozu 1780. u Camdenu u Južnoj Karolini, milicijci su panično upali u lice naprednih crvenih kaputa. Bacivši oružje i bježeći u sigurnost, bili su odgovorni za jedan od najgorih poraza u ratu.
Ipak, 1775. godine, milicijci su se borili nadmašivši hrabrost na Concord Roadu i na Bunker Hillu. Gotovo 40 posto vojnika koji su služili pod Washingtonom u njegovoj ključnoj pobjedi božićne noći u Trentonu 1776. bili su milicijci. U državi New York, polovinu američke sile u vitalnoj kampanji Saratoga 1777. sastojali su se od milicija. Oni su također znatno doprinijeli američkim pobjedama na Kings Mountainu u Južnoj Karolini 1780. i Cowpensu u Južnoj Karolini, sljedeće godine. U ožujku 1781. godine, general Nathanael Greene spretno je uputio svoje milicajce u bitku kod Guilfordskog suda (borio se u blizini današnjeg Greensboroa, Sjeverna Karolina). U tom je angažmanu Britancima nanio toliko razorne gubitke da su odustali od borbe za Sjevernu Karolinu.
Milicija je imala svoje nedostatke, dakako, ali Amerika nije mogla dobiti rat bez nje. Kao britanski general, Earl Cornwallis, krivo je iznio to pismo u 1781. godini, „Neću reći puno u pohvalu miliciji, ali popis britanskih časnika i vojnika koje su ubili i ranili od njih ... dokazuje, ali previše je kobno nisu u potpunosti prezrivi. "
V. Saratoga bio je prekretnica rata
17. listopada 1777. britanski general John Burgoyne predao je američkim snagama izvan Saratoge u New Yorku 5.855 muškaraca. Ti gubici, kombinirani s 1.300 muškaraca ubijenih, ranjenih i zarobljenih tijekom prethodnih pet mjeseci Burgoyneine kampanje za dosezanje Albanyja u središnjem New Yorku, iznosili su gotovo četvrtinu onih koji su 1777. godine služili pod britanskom zastavom u Americi.
Poraz je uvjerio Francusku da sklopi vojnu alijansu sa Sjedinjenim Državama. Prije toga, Francuzi, iako su vjerovali da će London biti fatalno oslabljen gubitkom svojih američkih kolonija, nisu željeli riskirati s podrškom novoj američkoj naciji. General Washington, koji je rijetko davao optimistične izjave, iznervirao je da je ulazak Francuske u rat u veljači 1778. unio "najsretniji ton svim našim poslovima", jer je "Neovisnost Amerike trebala izbaciti iz bilo kakvih sporova".
Ali Saratoga nije bila prekretnica rata. Dugotrajni sukobi - revolucionarni rat bio je najduži američki vojni angažman do Vijetnama gotovo 200 godina kasnije - rijetko su definirani jednim odlučujućim događajem. Osim Saratoge, mogu se prepoznati još četiri ključna trenutka. Prvi je bio kombinirani učinak pobjeda u borbama uz Concord Road 19. travnja 1775. i na Bunker Hillu blizu Bostona dva mjeseca kasnije, 17. lipnja. Mnogi kolonisti dijelili su uvjerenje lorda Sjevera da američki državljani-vojnici ne mogu podnijeti do britanskih redovnika. Ali u ta dva angažmana, koji su se borili u prvih 60 dana rata, američki vojnici - svi milicijci - nanijeli su ogromne žrtve. Britanci su u tim susretima izgubili gotovo 1500 muškaraca, tri puta više od američke putarine. Bez psiholoških koristi tih bitaka, diskutabilno je je li održiva kontinentalna vojska mogla biti podignuta u prvoj godini rata ili je li javni moral izdržao strašne poraze iz 1776. godine.
Između kolovoza i studenog 1776. godine, vojska Washingtona bila je potjerana s Long Islanda, samog New Yorka i ostatka otoka Manhattana, s oko 5000 ljudi ubijenih, ranjenih i zarobljenih. Ali u Trentonu, krajem prosinca 1776., Washington je postigao veliku pobjedu, uništivši hesejsku silu od gotovo 1000 ljudi; tjedan dana kasnije, 3. siječnja, porazio je britansku silu u Princetonu u New Jerseyju. Sjajni trijumfi u Washingtonu, koji su oživjeli nade u pobjedu i omogućili zapošljavanje 1777. godine, bili su druga prekretnica.
Treća prekretnica dogodila se kada je Kongres odustao od jednogodišnjeg upisa i pretvorio kontinentalnu vojsku u stojeću vojsku, sastavljenu od redovnika koji su se dobrovoljno prijavili - ili bili regrutovani - za dugoročno služenje. Stajaća vojska bila je u suprotnosti s američkom tradicijom i građani koji su razumjeli da je povijest ispunjena primjerima generala koji su koristili svoje vojske za sticanje diktatorskih ovlasti, smatrali su ih neprihvatljivim. Među kritičarima je bio i Massachusettsov John Adams, tada delegat Drugog kontinentalnog kongresa. Godine 1775. napisao je da se plaši da će stajaća vojska postati "naoružano čudovište" sastavljeno od "najglupljih, besramnih, najsmešnijih i bezvrijednih" ljudi. Do jeseni 1776. Adams je promijenio svoje stajalište, napomenuvši da će, ako se ne produži rok za prijam, „naše neizbježno uništenje biti posljedica.“ Napokon bi Washington dobio vojsku kakvu je želio od početka; njegovi vojnici bili bi bolje obučeni, bolje disciplinirani i iskusniji od muškaraca koji su služili u 1775-76.
Kampanja koja se odvijala na Jugu tijekom 1780. i 1781. godine bila je posljednja prekretnica sukoba. Nakon što nisu uspjeli srušiti pobunu u Novoj Engleskoj i srednjoatlantskim državama, Britanci su svoju pozornost 1778. usmjerili na Jug, nadajući se da će ponovo zauzeti Gruziju, Južnu Karolinu, Sjevernu Karolinu i Virginiju. U početku je Južna strategija, kako su Britanci nazvali inicijativom, postigla spektakularne rezultate. U roku od 20 mjeseci, crveni kaputi su uništili tri američke vojske, ponovno zauzeli Savannah i Charleston, zauzeli značajan dio zapadne države Južne Karoline i ubili, ranili ili zarobili 7000 američkih vojnika, što je gotovo jednako britanskim gubicima u Saratogi. Lord George Germain, britanski američki sekretar nakon 1775., izjavio je da su pobjede na Jugu postigle "brz i sretan prekid američkog rata."
Ali kolonisti nisu bili slomljeni. Sredinom 1780. organizirani partizanski sastavi, sastavljeni uglavnom od gerilskih boraca, udarili su u močvare Južne Karoline i zapetljane šume kako bi zasjedali opskrbne vozove i patrole. Do kraja ljeta, britanska visoka zapovjednica priznala je da je Južna Karolina, kolonija koju su nedavno proglasili pacificiranom, "u apsolutnom stanju pobune." Još je gore bilo. U listopadu 1780. pobunjeničke milicije i vojni dobrovoljci uništili su vojsku s više od 1.000 lojalista na planini Kings u Južnoj Karolini. Nakon toga, Cornwallis je našao gotovo nemoguće nagovoriti Lojaliste da se pridruže tom slučaju.
U siječnju 1781. Cornwallis je marširao vojsku od više od 4.000 muškaraca u Sjevernu Karolinu, nadajući se da će smanjiti opskrbne rute koje su izdržavale partizane prema jugu. U borbama kod Cowpensa i Guilford Courthouse i u iscrpljujućoj potjeri za vojskom pod generalom Nathanaelom Greeneom, Cornwallis je na početku kampanje za Sjevernu Karolinu izgubio oko 1.700 ljudi, gotovo 40 posto vojnika pod njegovim zapovjedništvom. U travnju 1781., očajavajući srušiti ustaštvo u Karolinji, odveo je svoju vojsku u Virginiju, gdje se nadao da će prekinuti opskrbne putove koji će povezati gornji i donji Jug. Bila je to sudbonosna odluka, jer je Cornwallis položio kurs koji će te jeseni dovesti do katastrofe u Yorktownu, gdje je 19. listopada 1781. bio zarobljen i primoran predati više od 8.000 muškaraca. Sljedećeg dana general Washington je obavijestio kontinentalni dio Vojska koja bi "slavni događaj" poslala "generalnu radost [do] svake dojke" u Ameriku. Preko mora Lord North reagirao je na vijest kao da je "uzeo loptu u grudi", izvijestio je glasnik koji je prenosio loše vijesti. "O Bože", uzviknuo je premijer, "sve je gotovo."
VI. General Washington je bio sjajan taktičar i strateg
Među stotinama pohvala izrečenih nakon smrti Georgea Washingtona 1799. godine, Timothy Dwight, predsjednik Yale Collegea, ustvrdio je da se generala vojna veličina uglavnom sastojala u njegovom "stvaranju opsežnih i majstorskih planova" i "budnom oduzimanju svake prednosti. "To je prevladavajuće gledište prihvatilo i mnoge povjesničare.
Zapravo, pogrešni koraci Washingtona otkrili su nedostatke stratega. Nitko nije razumio njegova ograničenja bolje od samog Washingtona koji je uoči njujorške kampanje 1776. godine Kongresu priznao "svoju želju iskustva u velikom obimu" i svoje "ograničeno i ugovoreno znanje"., , u vojnim stvarima. "
U kolovozu 1776. kontinentalna vojska djelomično je preusmjerena na Long Island, jer Washington nije uspio ispravno izvidjeti i pokušao je obraniti preveliko područje veličine veličine svoje vojske. Do neke mjere, gotovo kobna nesposobnost Washingtona da donese brze odluke rezultirala je u novembarskim gubicima Fort Washingtona na Manhattanu i Fort Lee u New Jerseyju, porazima koji su koloniste koštali više od jedne četvrtine vojske i dragocjenog oružja i vojnih skladišta, Washington nije preuzeo krivnju za ono što je pošlo po zlu. Umjesto toga, Kongresu je savjetovao svoje "želje za povjerenjem u generale postrojbi".
U jesen 1777., kada je general William Howe izvršio invaziju na Pensilvaniju, Washington je počinio čitavu svoju vojsku pokušavajući spriječiti gubitak Philadelphie. Za vrijeme Brandywine bitke, u rujnu, još jednom se smrznuo od neodlučnosti. Gotovo dva sata u stožer su se proširile informacije da Britanci pokušavaju bočni manevar - potez koji bi, ako bude uspješan, zahvatio veći dio kontinentalne vojske - i Washington nije uspio odgovoriti. Na kraju dana, britanski narednik točno je shvatio da je Washington "izbjegao totalno svrgavanje, što je moralo biti posljedica više dnevnog svjetla."
Kasnije je Washington bio bolno spor kako bi shvatio značaj rata u južnim državama. Većim dijelom on je angažirao trupe u tom kazalištu tek kad mu je Kongres naložio da to učini. Do tada je bilo prekasno da se spriječi predaja Charlestona u svibnju 1780. i posljedični gubici među američkim trupama na jugu. Washington također nije vidio potencijal kampanje protiv Britanaca u Virginiji 1780. i 1781., zbog čega je Comte de Rochambeau, zapovjednik Francuske vojske u Americi, očajnički napisao da američki general "nije zamislio aferu Jug do budite takva hitnost. "Rochambeau je, koji je poduzeo akciju bez Washingtonovog znanja, zamislio kampanju Virginije koja je rezultirala odlučnim susretom rata, opsadom Yorktowna u jesen 1781. godine.
Veliki dio ratnih odluka bio je skriven od javnosti. Ni kongres nije bio svjestan da su Francuzi, a ne Washington, formulirali strategiju koja je dovela do američkog trijumfa. Tijekom predsjedništva Washingtona, američki pamfleter Thomas Paine, koji je tada živio u Francuskoj, otkrio je mnogo toga što se dogodilo. Godine 1796. Paine je objavio „Pismo Georgeu Washingtonu“, u kojem je tvrdio da je većina navodnih postignuća generala Washingtona „lažna“. „Spavali ste svoje vrijeme na terenu“ nakon 1778. godine, optužen Paine, tvrdeći da je Gens. Horatio Gates i Greene bili su odgovorniji za pobjedu Amerike nego Washington.
Paine je kisele komentare istine, ali njegova optužnica nije prepoznala da čovjek može biti sjajan vođa bez darovitog taktičara ili stratega. Washingtonov lik, prosuđivanje, industrija i pažljive navike, kao i njegove političke i diplomatske vještine razdvojili su ga od drugih. U konačnoj analizi bio je pravi izbor za služenje zapovjednika kontinentalne vojske.
VII. Velika Britanija nikad nije mogla dobiti rat
Nakon što je revolucionarni rat izgubljen, neki su u Britaniji tvrdili da je to bilo nepobjedivo. Za generale i admirale koji su branili svoju reputaciju, i za rodoljube kojima je bilo mučno priznati poraz, pojam predviđenog neuspjeha bio je primamljiv. Ništa se nije moglo učiniti, ili je tako svađala, da promijeni ishod. Lord North osuđen je ne zbog toga što je izgubio rat, već zbog toga što je svoju zemlju doveo u sukob u kojem pobjeda nije bila moguća.
U stvarnosti je Britanija možda i dobila rat. Bitka za New York 1776. dala je Engleskoj izvrsnu priliku za odlučnu pobjedu. Francuska se još nije bila spojila s Amerikancima. Washington i većina njegovih poručnika bili su amateri. Vojnici kontinentalne vojske nisu mogli biti nepotrebniji. Na Long Islandu, u New Yorku i na gornjem Manhattanu, na Harlem Heightsu, general William Howe zarobio je veći dio američke vojske i možda zadao fatalan udarac. Zaokruženi u brda Harlem, čak je i Washington priznao da će, ako Howe napadne, kontinentalna vojska biti "odsječena" i suočena s izborom da se bori iza "pod svim nepogodama" ili da gladuje. No, pretjerano oprezan Howe je polako djelovao, na kraju dopuštajući Washingtonu da se skloni.
Britanija je još uvijek mogla prevladati u 1777. London je formulirao zdravu strategiju koja je zahtijevala od strane Howea svojom velikom snagom, koja je uključivala i pomorsku ruku, da napreduje rijekom Hudson i sastane se u Albanyju s generalom Burgoyneom, koji je trebao upasti u New York iz Kanade. Cilj Britanije bio je izbacivanje Nove Engleske od ostalih devet država zauzimanjem Hudsona. Kad bi se pobunjenici uključili - razmišljanje je išlo - suočili bi se s divovskim britanskim manevarom koji bi ih doveo na katastrofalne gubitke. Iako je operacija nudila izglede za odlučnu pobjedu, Howe je zataškao. Vjerujući da Burgoyne ne treba pomoć i opsjednuta željom za zarobljavanjem Philadelphije - doma kontinentalnog kongresa - Howe se umjesto toga odlučio probiti protiv Pensilvanije. Uzeo je Filadelfiju, ali svojim djelovanjem malo je postigao. U međuvremenu, Burgoyne je pretrpio potpuni poraz kod Saratoge.
Većina povjesničara drži da se Britanija nije nadala pobjedi nakon 1777. godine, ali ta pretpostavka čini još jedan mit ovog rata. Dvadeset i četiri mjeseca u svojoj Južnoj strategiji, Britanija je bila blizu povrat velikog značaja teritorija u svoje nekada veliko američko carstvo. U Džordžiji je vraćena kraljevska vlast, a veći dio Južne Karoline okupirali su Britanci.
Kako je zorila 1781., Washington je upozorio da je njegova vojska "iscrpljena", a građanstvo "nezadovoljno". John Adams je vjerovao da Francuska, suočena s sve većim dugovima i nije uspjela ostvariti nijednu pobjedu u američkom kazalištu, neće ostati u ratu izvan 1781. „U trenutku smo krize“, napisao je. Rochambeau se bojao da će 1781. biti "posljednja borba domoljublja koji istječe." I Washington i Adams pretpostavili su da ako Sjedinjene Države i Francuska ne postignu presudnu pobjedu 1781. godine, ishod rata biće određen na konferenciji velikih europskih sila,
Zastoji ratova često završavaju ratobornim zadržavanjem onoga što su posjedovali u trenutku kad je došlo do primirja. Da je ishod odredila europska mirovna konferencija, Britanija bi najvjerojatnije zadržala Kanadu, trans-appalahijski zapad, dio današnjeg Mainea, New Yorka i Long Islanda, Georgia te veći dio Južne Karoline, Florida (stečeno u Španjolskoj u prethodnom ratu) i nekoliko karipskih otoka. Da bi zadržala ovo veliko carstvo, koje bi okružilo sićušne Sjedinjene Države, Britanija je morala samo izbjeći odlučujuće gubitke 1781. Ipak, Cornwallisov nevjerojatan poraz u Yorktownu u listopadu koštao je Britaniju sve osim Kanade.
Pariški ugovor, potpisan 3. rujna 1783., ratificirao je američku pobjedu i priznao postojanje novih Sjedinjenih Država. General Washington, obraćajući se okupljanju vojnika u West Pointu, rekao je ljudima da su osigurali američkoj "neovisnosti i suverenosti". Nova se nacija, kako je rekao, suočila s "proširenim izgledima za sreću", dodajući da će svi slobodni Amerikanci moći uživati u "osobnim Proteklo vrijeme pokazalo bi da je Washington, daleko od stvaranja još jednog mita oko ishoda rata, izrazio stvarno obećanje nove nacije.
Najnovija knjiga povjesničara Johna Ferlinga je Uspon Georgea Washingtona: Skriveni politički genij američke ikone . Ilustrator Joe Ciardiello živi u Milfordu, New Jersey.
KOREKCIJA: Ranija verzija ove priče smjestila je Kings Mountain u Sjevernoj Karolini umjesto Južnoj Karolini. Žalimo zbog pogreške .
Mnogi američki kolonisti prijavili su se kao vojnici za redovnu plaću. Kao što je jedan regrut rekao, "možda bih se trudio da za svoju kožu pružim što više." (Ilustracija Joe Ciardiello) 
Britanski čelnici (kralj George III. I lord North) pogrešno su izračunali kad su pretpostavili da otpor kolonija, kako je predviđao Earl iz Dartmouth-a, ne može biti "vrlo strašan". (Ilustracija Joe Ciardiello) 
Dok je većina američkih vojnika trpjela strašne privilegije, drugi su živjeli relativno visoko od svinje. Jedan se privatnik hvalio svojom "udobanom sobom". (Ilustracija Joe Ciardiello) 
Milicajci su omalovažavani kao nepouzdani, ali često su se igrali divno - posebno pod zapovjedništvom generala Nathanaela Greena iz 1781. godine (ilustracija Joe Ciardiello) 
Iako se poraz britanskog generala Johna Burgoynea u Saratogi često navodi kao prekretnica rata, drugi događaji, uključujući bitku kod Trentona i stvaranje stalne vojske, nisu bili manje važni. (Ilustracija Joe Ciardiello) 
General Charles Cornwallis izgubio je oko 1700 britanskih vojnika na putu za poraz kod Yorktown-a. (Ilustracija Joe Ciardiello) 
George Washington, laioniziran za svoje bojno polje, bio je svjestan svojih nedostataka kao stratega. 1776. priznao je Kongresu "ograničeno i ugovoreno znanje ... u vojnim stvarima". (Ilustracija Joe Ciardiello) 
Godine 1781. John Adams bojao se da će demoralizirana Francuska napustiti bojno polje. Bez odlučne pobjede, sudbinu Amerike možda bi mogla odrediti mirovna konferencija. (Ilustracija Joe Ciardiello)
