To je 199. rođendan Charlesa Darwina, a ljudi širom svijeta slave život čovjeka koji stoji iza teorije evolucije. Ja sam zagovornik proširivanja Darwinova dana i na Alfreda Russela Wallacea, koji je i sam bio čudesan prirodnjak. Kroz godine provedene u amazonskoj i indonezijskoj džungli, Wallace je samostalno došao na ideju prirodnog odabira i zamalo pobijedio Darwina do objave, a da se nije istinski trudio. A njegov 185. rođendan bio je prije samo mjesec dana - 8. siječnja - pa zašto ne i dvostruko slavlje?
Darwin je bio izrazito sukobljen oko religioznih implikacija svoje teorije, jer je u biti oslobodio Stvoritelja svih detalja koji su uključeni u stvaranje vrsta. I nažalost, on nije manje sporna dva stoljeća kasnije - Wired ima vijesti o još uvijek burnim raspravama na Floridi i, možda, Teksasu o tome trebaju li školski tečajevi približiti činjenici da se evolucija događa.
Za mene je to zagonetan podatak jer je dosta znanstvenika radovalo evoluciji zadržavajući svoju vjeru u Stvoritelja. Nedavno sam na Antarktici morao posjetiti kolibe u kojima su viktorijanski istraživači riskirali svoje živote kako bi istražili evoluciju pingvina i tražili geološke tragove do dolaska Zemlje. Ipak, svake su se nedjelje oblačili za crkvu i priređivali službe, posve nekonfliktno.
Nova, besplatna knjiga Nacionalne akademije znanosti (znanost, evolucija i kreacionizam) bavi se sukobom, uključujući i odjeljak s FAQ-om koji započinje s "Nije li evolucija i religija suprotstavljena idejama?" Odgovor je prilično dobar - iako je Darwin dan i sve drugo, možda biste trebali krenuti ravno prema samom Podrijetlu vrsta. Darwin je bio lucidan pisac i posvetio je cijelo poglavlje izlaganju svih glavnih prigovora svojoj teoriji prije nego što je to učinio itko drugi.
Odlično je čitanje i potreban podsjetnik zašto je prirodna povijest jednako važna za razumijevanje svijeta kao i svaka druga vrsta povijesti. Na primjer:
Može li se prikazati upečatljiviji primjer prilagodbe od onog djetlića za penjanje na drveće i za ubijanje insekata u brade kore? Ipak, u Sjevernoj Americi postoje djetlići koji se u velikoj mjeri hrane voćem, a drugi s izduženim krilima koji proganjaju insekte na krilu; a na ravnicama La Plate, gdje ne raste ni drvo, postoji drvosječa, koji je u svakom bitnom dijelu svoje organizacije, pa čak i u boji, u oštrom tonu svog glasa i neskladnom letu, jasno rekao blizak krvni odnos s našom uobičajenom vrstom; ipak se radi o djetliću koji nikad ne penje na drvo! ... Onaj tko vjeruje da je svako biće stvoreno onako kako ga sada vidimo, mora povremeno osjećati iznenađenje kad se susreo sa životinjom koja ima navike i strukturu uopće ne pristaje.
Čak je i povećao izglede za inteligentni dizajn nekih 130 godina ispred svog vremena:
Jedva je moguće izbjeći uspoređivanje očiju s teleskopom. Znamo da je ovaj instrument usavršen dugotrajnim naporima najviših ljudskih intelekata; i prirodno zaključujemo da je oko formirano pomalo analognim procesom. No, zar ovaj zaključak ne može biti pretpostavljen? Imamo li pravo pretpostaviti da Stvoritelj djeluje intelektualnim silama poput onih čovjeka?
Darwinov je sahranjen u Westminsterskoj opatiji kao priznanje za svoj doprinos znanosti i društvu. Volim misliti da je sprovod bio i mali, rani korak u usklađivanju evolucije s religijom, komemorirajući kako nam je Darwin dao jasnije razumijevanje čuda postojanja, i ništa više prijeteće od toga.
Molim vas, proslijedite tortu, imamo puno svijeća koje ćemo ugasiti.
