Stereoskopi su zabavljali svaki viktorijanski dom svojom sposobnošću stvaranja trodimenzionalnih slika. Pisaći strojevi i kasniji strojevi za faksiranje bili su nekad bitni u poslovnoj praksi. Foto pisači i iznajmljivanje videozapisa dolazili su i išli iz visokih ulica.
Kad se inovativne tehnologije poput ove privedu kraju njihovog života, imamo ih različitih načina kojih se prisjećamo. To bi moglo biti putem ponovnog otkrića - hipsterske subkulture koja popularizira retro tehnologije poput, na primjer, radijskih ventila ili vinila. Ili bi to moglo biti uklapanje tehnologije u narativ napretka, poput načina na koji se smijemo ciglama veličine 30 godina prije mobitela današnjim pametnim telefonima.
Te priče ponekad pojednostavljuju stvarnost, ali imaju svoje koristi: omogućuju tvrtkama da se usklade s neprestanim usavršavanjem i opravdavaju planirano zastarijevanje. Čak su i muzeji znanosti i tehnologije skloniji kroničnom napretku, a ne dokumentiranju slijepih ulica ili neostvarenih nada.
No neke su tehnologije problematičnije: njihova se očekivanja nisu uspjela ostvariti ili su se povukla u neodređenu budućnost. Električni trik Sir Clive Sinclair C5 bio je dobar primjer. Nevidljiv u prometu, izložen vremenskim utjecajima i isključen iz pješačkih i biciklističkih prostora, nikoga nije zadovoljio. Nije oživljen kao retro-tech i neugodno se uklapa u priču o poboljšanju prometa. Rizikujemo da ga zaboravimo u potpunosti.
Kada govorimo o jednom proizvodu poput C5, to je jedno. Ali u nekim slučajevima govorimo o čitavom žanru inovacija. Uzmimo, na primjer, hologram.
Hologram je osmislio mađarski inženjer Dennis Gabor prije nekih 70 godina. O tome se bez daha izvještavalo u medijima s početka šezdesetih godina prošlog stoljeća, osvojivši Nobelovu nagradu za fiziku Gabor 1971. godine, a izložbe holograma privukle su desetke tisuća publike tijekom 1980-ih. Danas su deseci milijuna ljudi čuli za njih, ali uglavnom putem znanstvene fantastike, računalnih igara ili društvenih medija. Nijedno od tih prikaza nema mnogo sličnosti sa stvarnom.
Kada sam prvi put počeo istraživati povijest polja, moje su sirovine uglavnom bile tipična hrana za povjesničare: neobjavljeni dokumenti i intervjui. Morao sam ih loviti u zanemarenim kutijama u kućama, garažama i sjećanjima na penzionere, umjetnike i poduzetnike. Tvrtke, sveučilišta i istraživački laboratoriji koji su nekad vodili odgovarajuće evidencije i opremu često su ih izgubili. Razloge nije bilo teško pronaći.
Budućnost koja nikad nije stigla
Gabor je Holografiju zamislio kao poboljšanje za elektronske mikroskope, ali nakon desetljeća njegovi su britanski programeri javno nazvali nepraktičnim bijelim slonom. U isto vrijeme, američki i sovjetski istraživači tiho su razvijali aplikaciju hladnog rata: zaobilaženje neadekvatnih elektroničkih računala holografskom obradom slika pokazalo je dobar potencijal, ali to se nije moglo javno priznati.
Umjesto toga, inženjerska industrija reklamirala je tehnologiju kao "3D objektiv bez objektiva" u 60-ima, predviđajući da će tradicionalna fotografija biti zamijenjena i da će uskoro doći do holografske televizije i kućnih filmova. Tvrtke i vladini laboratoriji sponzorirali su se željni istraživanja bogatog potencijala polja, generirajući 1.000 doktora znanosti, 7.000 patenata i 20.000 radova. Ali do kraja desetljeća nijedna se od ovih aplikacija više nije mogla realizirati.
Od 1970-ih umjetnici i zanatlije počeli su uzimati holograme kao oblik umjetnosti i kućne atrakcije, što je dovelo do vala javnih izložbi i vikend industrije. Poduzetnici su stigli na teren, privučeni očekivanjima zajamčenog napretka i profita. Fizičar Stephen Benton iz Polaroid Corporation i kasnije MIT izrazio je vjeru: "Zadovoljavajuća i učinkovita trodimenzionalna slika", rekao je, "nije tehnološka nagađanja, to je povijesna neizbježnost".
Nije se mnogo pojavilo desetljeće kasnije, iako su se pojavile nove neočekivane nove niše. Primjerice, hologrami su oglašeni za ilustracije časopisa i bilborde. I na kraju je došlo do komercijalnog uspjeha - holografskih sigurnosnih zakrpa na kreditnim karticama i novčanicama.
Konačno, međutim, ovo je priča o neuspjelom pothvatu. Holografija nije zamijenila fotografiju. Hologrami ne dominiraju u oglašavanju ili kućnoj zabavi. Ne postoji način stvaranja holografske slike koja bi se ponašala poput slike princeze Leije koju je R2-D2 projicirao u Ratovima zvijezda ili holografskog liječnika Star Treka. Tako su raširena kulturna očekivanja čak i da je gotovo obavezno slijediti takve izjave sa "još ...".
Očuvanje razočaranja
Holografija je polje inovacije u kojem se miješaju umjetnost, znanost, popularna kultura, konzumerizam i kulturna povjerljivost; a oblikovala ga je jednako publika koliko i njeni tvorci. Pa ipak, to ne odgovara vrsti priče o napretku koju smo skloni pripovijedati. Isto biste, primjerice, mogli reći za 3D kino i televiziju ili zdravstvene koristi radioaktivnosti.
Kad tehnologija ne pruži svoj potencijal, muzeji su manje zainteresirani za održavanje izložbi; sveučilišta i druge institucije manje zainteresirane posvećivati prostor kolekcijama. Kad ljudi koji ih drže u svojim garažama umru, vjerojatno će završiti na odlagalištu. Kao što je malijski pisac Amadou Hampâté Bâ primijetio: "Kad starica umre, biblioteka gori". Pa ipak, važno je da se sjećamo tih nastojanja.
Tehnologije poput holograma stvorio je i konzumirao ih je izniman niz društvenih skupina, od klasificiranih znanstvenika do istraživača kontrakulture. Većina je živjela od te tehnološke vjere, a mnogi su stekli uvide dijeleći frustrirajuća ili tajna iskustva o inovacijama.
Povjesničari nam ostavljaju da te priče o neuspješnim poljima drže na okupu, i vjerojatno to nije dovoljno. Pamtivši naša nastojanja hologramima ili 3D kinematografom ili radioaktivnom terapijom, možemo pomoći budućim generacijama da shvate kako tehnologije čine društvo. Iz tog vitalnog razloga, njihovo očuvanje mora biti više prioritet.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation. Pročitajte izvorni članak.
Sean Johnston profesor je znanosti, tehnologije i društva na Sveučilištu u Glasgowu.
