Narwhalovi se ponekad nazivaju morskim jednorogima zbog dugačkih šiljastih rogova koji im se protežu s glave. Kljove mužjaka narwhalova mogu narasti do devet stopa, a kako Nadia Drake piše na Wiredu, to su zapravo modificirani zubi koji strše iz ugla usana, a ne rogovi usmjereni na čelo.
Znanstvenici ne znaju kojoj svrhu tačno služi nagib narwhala. Nagađali su da bi se mogla koristiti za skeniranje neprijateljskih životinja ili za probijanje ledenih arktičkih voda u kojima žive životinje. Jedan je tim hipotetirao da kljova služi kao svojevrsni osjetilni organ, opisuje Wired i nedavno je odlučila istražiti tu ideju. *
Kako bi testirali svoj duh, istraživači su osmislili "jaknu od kljove", piše Drake - neku vrstu plastične dukserice koja se udobno uklopila uz kljove narwhalova, ali isključila vanjsko okruženje. Tim je promijenio koncentraciju soli u vodi koja je napunila kljovu jaknu, koja djeluje kao sredstvo za temperaturu (više leda izjednačava hladniju vodu s više soli, dok manje leda znači topliju vodu s manje soli). Ožičeni :
Otkrio je da se broj otkucaja srca povećao kao odgovor na visoke koncentracije soli, vjerojatno zato što te koncentracije obično sugeriraju da se more smrzava i da je moguće začepiti more. Otkucaji srca životinja smanjili su se kada su bičevi bili isprani slatkom vodom, što sugerira da bi mogli otkriti ovu promjenu.
Tim je samo testirao kljove na odgovor na sol, ali bi kitovi mogli koristiti svoje kljove za traženje plijena ili pronalaženje drugova. Zašto, što biste učinili s ekstra dugačkim, osjetljivim zubom?
* Ažuriranje: Ovo je istraživanje djelomično financiralo Smithsonian Institution, a vodio ga je Martin Nweeia, član Smithsonianovog Odjela za zoologiju kralježnjaka.
