Lutajte duboko u oblačne šume Južne Amerike i možda naiđete na zmaja. Poznati i kao woodlizards, patuljasti zmajevi su raznoliki gmazovi koji dolaze u šokantnim nijansama neonske zelene i krvavo crvene. Neki izgledaju upečatljivo poput minijaturnih verzija svog mitološkog imenjaka, s plamenim grimiznim očima i oklopima nalik na ravno slikarstvo svetog Georga koji se bori protiv svoje nemesis.
Povezani sadržaj
- Nove vrste kornjača Galapagos pronađene na otoku Santa Cruz
- Otkrivene 24 nove vrste guštera, napola blizu izumiranja
Tri novootkrivene vrste pridružuju se zmajevim redovima, potičući iz poznatog žarišta biotske raznolikosti u andskim oblacima Perua i Ekvadora. Kako otkriva guštera ovog tjedna u časopisu ZooKeys, povećava se broj vrsta ove skupine na 15.
Kada je Omar Torres-Carvajal 2006. godine započeo postdoktorsko istraživanje na Smithsonian Institution, znanstvenici su znali samo nekoliko vrsta patuljastih zmajeva. Herpetolozi su patuljaste zmajeve smatrali jednom od najmanje raznolikih skupina južnoameričkih guštera. Ali s nekoliko naleta u šumu, Torres-Carvajal brzo je počeo dokazivati da je ta pretpostavka pogrešna. Tijekom proteklih sedam godina, on i njegovi kolege otkrili su sedam novih vrsta u Ekvadoru i Peruu. Na ovom posljednjem sabirnom putovanju nisu trebali posebno izgledati prije križanja staza s intrigantnim primjercima. Skupivši nekoliko vidljivih zmajeva, koji su aktivni tijekom dana, odmah su posumnjali da nešto žele.
Prvo što je tim učinio bilo je usporediti obrasce, oblik i veličinu tijela, boju očiju i druge vrste životinja s atributima prethodno prikupljenih vrsta. Usporedili su i uzorke DNK neidentificiranih guštera s onima u postojećoj bazi podataka. Ove su studije uvjerile istraživače da doista imaju tri nove vrste.
Enyalioides altotambo, šuma Alto Tambo, bila je njihov prvi nalaz. Nazvani po malenom selu na sjeverozapadu Ekvadora gdje se sakupljao, mužjaci ove vrste imaju izgled dječje iguane. Ženka iste vrste ima izgled sličniji kameleonu, s cjevastim tijelom i širim, plosnatim licem. Woodliards Alto Tambo razlikuju se od ostalih patuljastih zmajeva po tome što su njihove ljuske glatke i jednake veličine, a ne od uobičajenih mekoća neusklađenih šiljaka i diskova.
Istraživači su pronašli Enyalioides anisolepis, hrapavu drvenu stazu, na šumovitim padinama Amazonskih Anda u južnom Ekvadoru i sjevernom Peruu. E. anisolepis ima tradicionalniji mitski zmajski izgled, s tijelom i udovima prekrivenim ljuskicama nalik na papke koji projiciraju prema van. Autori primjećuju da dolazi u tri varijacije boja, u rasponu od crne i svijetlozelene do smeđe narančaste.
Novootkriveni drveni kamen u obliku grubog kamenja ima tradicionalniji dragonski izgled. (Torres-Carvajal i dr.) Napokon su uveli Enyalioides sophiarothschildae, Rothschildovu drvenu grč. Ovaj škrtoplavi gmizavac ima vitko crno-smeđe tijelo s vrhovima jarko zelenih šiljaka. Najkarakterističnije obilježje su joj "besprijekorni bijeli labijali i brada" - mrlje svijetle vage oko usta i vrata, poput bijele mačke.
Gotovo sigurno, to neće biti konačni dodaci knjizi zmajeva južnoameričkih patuljaka, tim kaže: „Woodlizards su prilično veliki i upadljivi, pa je zanimljivo da je otprilike polovica trenutno priznatih vrsta otkrivena u posljednjih 10 godina ", E-poruku je rekao Kevin de Queiroz, nadzornik Torres-Carvajala u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Smithsonian. "Ovo pokazuje koliko još moramo naučiti o gmazovima iz Južne Amerike."
Rothschildov drveni gušter, čiji se zeleni šiljci razlikuju od svojih vršnjaka. (Torres-Carvajal i dr.)
