Iz poglavlja XLVI,
Posljednje riječi kapetana Nemo
Kanađanin je zastao u svom radu. Ali jedna dvadeset puta ponovljena, jedna strašna riječ, rekla mi je razlog za uznemirenost koja se širila brodom Nautilus. Nismo bili zabrinuti posadu.
"Maelstrom! Maelstrom!" vikali su.
Maelstrom! Je li možda zastrašujuće ime zazvonilo u našim ušima pod zastrašujućim okolnostima? Jesmo li ležali u opasnim vodenim putovima kraj norveške obale? Je li se Nautilus uvukao u ovaj vrtuljak baš kad se skiff spremao odvojiti se od oplate?
Kao što znate, na kraju plime, vode zatvorene između otoka Varrö i Lofoten istječu s neodoljivim nasiljem. Oni formiraju vrtlog iz kojeg nijedan brod nikada nije uspio pobjeći. Monstruozni valovi zajedno se utrkuju iz svake točke horizonta. Oni formiraju vrtlog koji je prikladno nazvan "pupak oceana", čija privlačna snaga proteže se udaljenost od petnaest kilometara. Može sisati ne samo brodove, već i kitove, pa čak i polarne medvjede iz najsjevernijih područja.
Tu je Nautilus slučajno - ili možda namjerno - poslao njegov kapetan. Pomilovao se uokolo u spirali čiji je polumjer postajao sve manji i manji. Dlaka, još uvijek pričvršćena za brodsku ploču, također se vrtila vrtoglavom brzinom. Osjetio sam kako se vrtimo. Doživio sam onu prateću mučninu koja prati takve neprekidne vrtložne pokrete. Bili smo u strahu, u posljednjim fazama punog užasa, krv nam je smrznuta u žilama, živci su se stegnuli, natopljeni hladnim znojem kao da su od grla umiranja! A kakva buka oko našeg krhkog skifta! Što urlik odjekuje s nekoliko milja daleko! Što se srušilo od vode koja se lomi oštrim stijenama na morskom dnu, gdje se razbijaju najtvrđi predmeti, gdje se drveće drveća obrušava i obrađuje u "mutno krzno", kako to Norvežani izražavaju!
Kakva smetnja! Užasno smo se ljuljali. Nautilus se branio poput ljudskog bića. Njegovi čelični mišići puknuli su. Ponekad je tako stajalo kraj nas troje!
"Moramo se čvrsto držati", rekao je Ned, "i ponovno priviti matice! Ako budemo ostali privrženi Nautilusu, još uvijek ga možemo uspjeti ..."
Nije završio govor kad se oglasio pucketajući zvuk. Matice su popuštale i istrgnute iz svoje utičnice, čamac je bačen poput kamena iz praga u sred vrtloga.
Glava mi je udarila u željezno drvo i ovim nasilnim šokom izgubio sam svijest.
Od poglavlja XLVII
Zaključak
Zaključujemo ovo putovanje pod morem. Što se dogodilo te noći, kako je skiper pobjegao od zastrašujućeg vrtloga Maelstroma, kako su Ned Land, Conseil i ja izašli iz tog vrtloga, ne mogu reći. Ali kad sam vratio svijest, ležao sam u ribarskoj kolibi na jednom od otoka Lofoten. Moja dva pratilaca, sigurna i zvučna, bili su kraj kreveta i stegnuli me rukama. Srdačno smo se zagrlili.
Upravo sada ne možemo ni sanjati o povratku u Francusku. Putovanje između gornje Norveške i juga je ograničeno. Stoga moram čekati dolazak parnog broda koji dvomjesečno pruža uslugu iz North Capea.
Tako da ovdje, među ovim galantnim ljudima koji su nas poveli, pregledujem svoju pripovijest o tim pustolovinama. Točna je. Nije izostavljena nijedna činjenica, niti jedan detalj nije pretjeran. To je vjerodostojan zapis ove nezamislive ekspedicije u element koji je sada van ljudskog dometa, ali gdje će jedan napredak jednog dana stvoriti velike napade.
Hoće li mi netko vjerovati? Ne znam. U konačnici je to nevažno. Ono što sada mogu ustvrditi jest da sam stekao pravo da pričam o tim morima, ispod kojih sam za manje od deset mjeseci očistio 20 000 liga u ovom podvodnom obilasku svijeta koji mi je pokazao toliko čuda širom Tihog okeana, Indijskog oceana, Crvenog mora, Sredozemlja, Atlantika, najjužnijih i najsjevernijih mora!
Ali što se dogodilo s Nautilusom? Je li izdržao Maelstromove stege? Je li kapetan Nemo živ? Je li još uvijek pod oceanom provodeći svoj zastrašujući program osvete, ili je stao nakon te posljednje masovne pogubljenja? Hoće li valovi jednog dana isporučiti onaj rukopis koji sadrži njegovu cjelovitu životnu priču? Hoću li napokon naučiti čovjekovo ime? Hoće li nam nacionalnost stradalog ratnog broda reći nacionalnost kapetana Nemo?
Nadam se. Nadam se takođe da je njegov moćni podmornica pobijedila more u njegovom najstrašnijem vrtlogu, da je Nautilus preživio tamo gdje je toliko brodova propalo!
