S prozora automobila koji se kreće, krajolik prebrzo prolazi - bez mirisa, zvuka ili znoja, bez naleta vjetra, stražnjeg vjetra ili čak povjetarca i s malo osjećaja zadovoljstva kad stignete do visokog planinskog prijevoja ili odredišta dana.
Daleko je plač od putovanja biciklima i pomalo sam ljubomoran na desetine biciklista koje prolazimo svaki dan. Novozelandski prometnici su debeli biciklisti, a čini se da je nacija raj za bicikliste. Nevjerojatne znamenitosti kako se uzdižu nad rijekom Clutha, prostirke doline i vinogradi, zelenilo prašume Zapadne obale, litice uz more - sve to mora biti posebno spektakularno kada se vidi sa biciklističkog sedla.
Ali jedan biciklista kojeg sam upoznao kampirajući na malom jezeru, sjeverno od Queenstowna, biciklizam je na Novom Zelandu više od tri mjeseca. Sada je tri četvrtine svog dvogodišnjeg obilaska svijeta, a Pauline Symaniak iz Škotske kaže da je Novi Zeland na nižem uzbudljivom položaju, jer nedostaje spoj avanture i uzbuđenja koji nikada nije izostao iz Amerike i Europa.
"Da budem sasvim iskren, Novi Zeland najmanje zadovoljava od svih mjesta na kojima sam bila", rekla mi je.
Pauline je putovanje započela 2010. godine u Edinburghu. Nakon što je napustila relativno beživotni posao radeći za vladu, pedalirala je kroz Francusku, Belgiju, Španjolsku i Portugal. Skočila je na teretni brod koji ju je dopremio u Argentinu, gdje je za njezinim kotačima ležao kontinent u jeku ljeta. Prešla je Patagoniju i Ande i otišla na sjever, u Boliviju, do jezera Titikaka. Potom je spakirala svoj bicikl - uvijek logistička muka za bicikliste - i odletjela u Miami, odvezla se hrtom u Boston, a odavde je pedalirala sa starim prijateljem s fakulteta s druge strane u Seattle. Vrijeme je bilo neograničeno, s novcem u banci, pa je odletjela u Auckland.
Symaniak svake večeri spava u ovoj ugodnoj kućici posljednjih 18 mjeseci.
A onda je njezina brza avantura usporila do zagonetno sporog ritma, a Paulinu je trebalo nekoliko tjedana da shvati što se događa.
"Čak iu Americi postoje slojevi povijesti i magije, " rekla je. "Postoji kultura."
No, Novom Zelandu, činilo joj se, nedostaje nešto. Ova zemlja ima ogromnu divljinu, ogromnu i neistraženu, uz uzbudljive planinske vrhove koji strugaju nebo poput lukavih murala i prekrasnih obalnih linija litica i mora - ali je također uredan, uredan i udoban, čist, uređen i sjajan. Nijedna od njih nije tačno, ali za ženu koja je napustila posao i dom kako bi biciklom kružila svijetom, Novi Zeland bi mogao biti previše ugodan za utjehu.
Paulineinim riječima: "Novi Zeland je sjajan ako želite biti udobni."
Čak i iz automobila u pokretu vidim: Čini se da na zemlji nema nečistoće ili nesavršenosti. Gotovo svaki zavoj na cesti označen je urednim znakom i označen na karti. Ograde razgraničavaju zemlju poput šahovske ploče i postavljaju liniju na cesti. U međuvremenu je prevladavajuća turistička industrija koja drži mokri pokrivač nad duhom istinske avanture. To smo vidjeli u gradovima poput Te Anau, Wanaka, Franz Josef i Queenstown, koji sve pomalo nalikuju Aspenu, Tahoeu ili mnogim drugim škripavim čistim turističkim magnetima. Na mjestima poput ovih, gotovo svako zamislivo iskustvo putovanja bilo je ugrađeno, uglađeno, pakirano i plasirano na tržište turistima. Gotovo u svakom kafiću i uredu kampa vidimo plakate i pamflete za vodene ture s degustacijom vina, pješačke staze i rafting “safari” i još mnogo toga za turiste koji ne mogu vidjeti da je Novi Zeland lijep čak i bez turističkih autobusa i vodiča. Ostala su iskustva izmišljena ispočetka i napumpana puno adrenalina, poput letenja, izleta na dasci, skijanja na vodi i heli biciklizma (za gorske bicikliste koji se ne žele boriti sa gravitacijom).
"Heli-biciklizam", jedna od nebrojenih avanturističkih aktivnosti za novozelandske turiste, lijenost odvodi u nove visine.
Pauline, kao i mnogi biciklisti, oduševljava jednostavno gledanjem krajolika kako dolaze i odlaze. Kada govori o tome, ona uskoro napušta Novi Zeland i odlazi u Australiju. Nakon kratkog obilaska istočne obale Aussie, ona će se uputiti u Istanbul, Turska - gdje će se, kao gotovo svi koji to mogu potvrditi, ponoviti uzbuđenja i ljepota otkrivanja. Odatle kreće zapadno. Dok ide, Pauline blogira; slijedite njeno putovanje dok nastavlja po svijetu.
U međuvremenu, stigli smo u Kaikouru, gradić obrubljen morem na istoku, ravnim zelenim obradivim zemljištem na zapadu i očaravajućim planinama na sjeveru, a ljepota ovdje vratila mi je vjeru u mogućnosti Novog Zelanda. Zapravo, dok se moja obitelj planira vratiti kući, pozvala sam aviokompaniju da produži boravak i uskoro ću se prijaviti iz sedla najslađeg vozila i pustolovnog pogona kojeg poznajem: svog bicikla.
