Prošli mjesec arheolozi su otvorili grobnicu iskopanu u Aleksandriji u Egiptu, otkrivši tri kostura kako su se kupali u grimiznom bazenu muljevite kanalizacije. Kao odgovor, deseci tisuća širom svijeta odmah su zatražili pravo pijuckati iz svježe nekorupanog kovčega s amontilladom. (Spoiler: Nije se ispalo.) Ali ne bojite se, poznavaoci lijesa: U gradu se nalazi novi zanatski artefakt - najstariji čvrsti sir na svijetu koji je u tijeku preko 3000 godina.
Povezani sadržaj
- U Izraelu su pronađeni tragovi piva starog 13 000 godina
Grobnica Ptahmesa, gradonačelnika Memphisa, drevne prijestolnice Egipta tijekom 13. stoljeća prije Krista, sadrži prilično bogatstvo blaga. Prvo otkriveno 1885. godine, mjesto je tada izgubljeno na vremenu više od jednog stoljeća. No, između 2013. i 2014., arheolozi sa sveučilišta u Kairu koji su se valjali oko groba naleteli su na nekoliko razbijenih staklenki s zagonetnim sadržajem. Na jednom su se nalazili ostaci čvrste bjelkaste mase, kao i platnena tkanina koju su istraživači nagađali možda da je prekrila staklenku dok je bila cijela - možda da bi sačuvala njen sadržaj.
Kako bi otkrili prirodu tajanstvene mase, istraživači, pod vodstvom Enrica Greca, kemijskog znanstvenika sa Sveučilišta u Kataniji, u Italiji, rastvarali su supstancu i analizirali njezin sadržaj.
Kvrga je još uvijek sadržavala nekoliko prepoznatljivih dijelova bjelančevina, uključujući kazein iz kravljeg mlijeka ili s ovčjeg ili kozjeg mlijeka. Kako krpa prekrivača ne bi zadržala tekućinu od prolivanja, istraživači su zaključili da se vjerojatno radi o čvrstom mliječnom proizvodu, a ne, na primjer, staroj boci jako pokvarenog mlijeka.
Uobičajeno, neidentificirani sirni objekt potvrdio bi se analizom njegovih masnoća, rekao je Greco u intervjuu s Ruth Schuster iz Haaretza . Ali "agresivni" poremećaji u okolišu, uključujući nekoliko poplava s obližnjeg Nila i obilne kiše, možda su zarazili groblje stranim kemikalijama. Ovakva kontaminacija vjerojatno je uništila većinu masti u tvarima u posudi tijekom posljednjih 3200 godina ili otprilike, koliko ih je trajalo u grobu.
Na artefaktima starim 7000 godina, pronađeni su tragovi mliječnih proizvoda, što dovoljno govori o drevnoj proizvodnji sira, ali ovo je prvi značajan komad ukusne sirovine koji se može naći u bilo kojem sačuvanom stanju.
No, sir je bio daleko od samog u ovoj staklenki. Tim nije bio iznenađen da je pronašao tragove bakterijskih proteina i na kvaku raspadnutog sira; na kraju krajeva, mikrobi su bitan dio fermentnih mliječnih proizvoda. Ali mikroskopski uzgajivači koji su procvjetali na ovom siru nisu bile prijateljske vrste Lactobacillus koje švicarskom i ementalskom siru daju ugodan orašast ten ili bilo što drugo što biste željeli u blizini svoje hrane. To jest, osim ako imate malo smrtne želje.
Ispada da je ovaj starinski sir imao tajnu prokrvljenosti krvi i mlijeka: moguću infekciju Brucella melitensis, bakterijom koja uzrokuje zaraznu bolest brucelozu, a koja dolazi s čitavim nizom potresnih simptoma, uključujući vrućicu, znojenje i bol u mišićima. Iznenađujuće, jesti ili piti nepasterizirane ili sirove mliječne proizvode jedan je od najčešćih načina sklapanja ugovora Brucella .
No, podudaranje dijelova bjelančevina sa stvarnom hranom i živim bićima pomalo je nagađanje naslova knjige na temelju samo par fragmenata rečenica. Ponekad su riječi dovoljno jasne da bi ostvarile vezu; drugi put su toliko sveprisutni da bi mogli pripadati gotovo bilo kojem tekstu. Otkrića istraživača negdje su u sredini: Smatraju da je to neki visoko prerasli sir - Brucella je nešto dubljija . Ako se potvrdi, ovo bi mogao biti najstariji dokaz da je Brucella kugala drevno stanovništvo. Do sada je bruceloza identificirana samo u ljudskim ostacima koji datiraju iz 750. godine prije Krista.
Iako nije Brucella, samo toliko mikroba nosi određeni protein koji su istraživači utvrdili. Jedna od drugih opcija, Coxiella burnetii, također nije šetnja parkom: Ova bakterija uzrokuje Q groznicu i, također, prirodno zarazuje sličan podskup stoke, što rezultira sličnim neugodnim bolestima kod ljudi. Na temelju njihovog proteinskog rada, istraživači vjeruju da je Coxiella osumnjičeni daleko vjerojatnije, ali kažu da je potrebna daljnja potvrda.
U svakom slučaju, uz ogromnu dozu dekontaminacije, možda bi se ovaj prapovijesni sir mogao dobro uklopiti s čašom antičkog vina. A ako im se pruži prilika, ljudi će vjerojatno učiniti šansu razumljivim smradom.
