"Perje" Randala Munroea, s http://xkcd.com/
Svatko tko redovno čita ovaj blog, zna da postoji vrlo jednostavan način da me iznerviram - sve što trebate učiniti je početi cviliti o tome kako su dinosaurusi manje cool, jer su paleontolozi otkrili da su mnoge ne-ptičje vrste izbacivale tuft i dlake od lisnatog drveta, čekinje i perje. Moja reakcija je obično u skladu s "Brian SMASH!" Iako razumijem da neki ljudi smatraju ljuskave, monstruozne dinosaure estetski privlačne, nemam strpljenja za tvrdnju o teletu da je znanost na neki način uništila dinosauruse dodavanjem šljiva.
Karikaturist Randall Munroe sažeo je svoje osjećaje - iako na sažetiji i pozitivniji način - ovog tjedna na XKCD. Vraćanje dinosaura protofuzom i perjem ne odnosi se samo na to da Tyrannosaurus, Velociraptor i tvrtka daju novi izgled. Dinosaurovo perje i strukture poput perja omogućuju paleontolozima da razmišljaju o dinosaurima na nove načine. Munroe posebno navodi citiranu PLoS One studiju o tome kako se perje možda igralo u grabežljivom ponašanju srpastih dromeeosaura poput Deinonychusa . Prema paleontologu Denveru Fowleru i koautorima, Deinonychus je možda upotrijebio svoj poznati "ubojica kandžama" kako bi oborio mali plijen baš kao što to rade moderni jastrebovi i orlovi. Više od toga, ptičji grabljivci lete kako bi se stabilizirali dok imobiliziraju svoj plijen, a Deinonychus - gotovo sigurno pernati dinosaur - možda je to isto učinio.
Deinonyhus je možda prekrižio ruke kako bi pomogao obuzdati plijen. Umjetnost Emily Willoughby, slika s Wikipedije.
Ne možemo sa sigurnošću znati je li Deinonychus ubio plijen poput velike, utemeljene verzije sokola. Ali moguće je. Bilo kako bilo, ipak, istraživanja poput ovih pokazuju da prapovijesni dinosaurusi perje omogućuju paleontolozima da pogledaju moderne ptice kako bi stvorili nove hipoteze i izmamili prethodno nepoznate aspekte života dinosaura. Kao što sam već spomenuo, perje je ključ za pronalaženje boja dinosaura. Kako je to divno? Munroe opet kaže da je to bolje nego što mogu: "Prošlost postaje sve hladnija!"
Scenarij posta: Munroe nije jedini karikaturist koji ovaj tjedan uzima dinosauruse. FoxTrotov Bill Amend imao je nekoliko prijedloga za obnovu dvorane dinosaurusa Nacionalnog muzeja Smithsonian. Kustos paleontologije Matt Carrano odgovorio je na ideju o instaliranju "Turističkog Chompsognathusa" na našem blogu Around the Mall.
