Zemljotresi, tornada, požari i poplave; katastrofe dolaze u različitim oblicima. A ovisno o tome kada se i gdje pojavljuju, posao agencija za pomoć može biti težak. Radnicima koji pomažu potrebna je struja za pomoć oboljelima, bilo da se koristi za postavljanje privremenih bolnica i skloništa ili za pronalazak preživjelih u olupini.
Dizelski generatori često se dovode kako bi radili posao, ali za njih je potreban stalan dotok goriva. Pa, što ako je postojao način da se osigura pouzdana snaga neovisna o logistici opskrbnih linija? To je ideja koja stoji iza fotonaponskog balona Zephyr, koji koristi solarnu energiju za opskrbu električnom energijom u zoni katastrofe.
Inženjerka Karen Assaraf i dizajneri Julie Dautel i Cédric Tomissi pohađali su Le Laboratoire, centar suvremene umjetnosti i dizajna u središnjem Parizu, kako bi razmišljali o „energiji za budućnost“ i natjecali se za nagradu Paris ArtScience. Usredotočujući se na životne situacije u kojima je energija bila imperativ, troje učenika zamislilo je autonomni uređaj koji je lako postaviti na udaljene lokacije za proizvodnju električne energije. Ta se ideja kristalizirala u ekološki generator.
(Julie Dautel) Inspiriran letećim objektima poput zmajeva i satelita, trio je smislio koncept za Zephyr. U osnovi je veliki balon, sposoban za snimanje solarne energije, i bazna stanica smještena u prijenosnom sanduku. Podnožje se sastoji od tri glavna dijela: brodsko računalo, spremnik za vodu i ladica u koju se nalazi balon i kabel za aktiviranje.
Evo kako to funkcionira: slučaj se prevozi u područje katastrofe. Izvadite balon iz ladice i otvorite ga na zemlji kako bi odmah mogao početi sakupljati solarnu energiju. Sad dodajte vodu. Zephyr ima elektrolizator na brodu koji koristi devet litara vode za proizvodnju vodika za napuhavanje balona, koji se kabelom pričvršćuje na bazu.
Tim je surađivao s Institutom za istraživanje i razvoj fotonaponske energije (IRDEP) na razvoju balona. Napravljeno od vodikovog plastičnog jedra prekriveno je tankim filmom od bakra, indija, galija i selenida (CIGS) koji apsorbira solarnu energiju. Balon može letjeti do 165 metara i ima mehanizam za upravljanje, koji mu osigurava maksimalno izlaganje suncu.
Električna energija prenosi kabel do baze, gdje je pohranjena u devet baterija velikog kapaciteta. Transformator standardizira električnu energiju prema specificiranim zahtjevima i raspodjeljuje snagu, omogućujući proizvodnju i potrošnju energije na istom mjestu.
Kreatori Zephyra procjenjuju da svaka jedinica može osigurati dovoljno energije za osvjetljavanje i zagrijavanje do 15 šatora na području katastrofe, kao i za postavljanje telekomunikacijske mreže. Koncept je još uvijek u fazi razvoja, ali dobiva veliko priznanje.
Početkom ove godine projekt je dobio nagradu Paris ArtScience Award i na kraju je osvojio Challenge Humanitech 2014. Osim toga, Zephyr je osvojio Dan poduzetničkih parcela, čiji je domaćin bio HEC Paris, i EDF-ov Izazov za dijeljenje energije u gradu, 2030.
Ova tri učenika možda nisu smislila način da vodu pretvore u vino, ali pretvaranje vode u snagu može biti jednako čudesno kada pogodi katastrofa.
Ovaj je članak izvorno objavio urednički tim u XPRIZE, koji dizajnira i provodi poticajna natjecanja kako bi postigla radikalne proboje u korist čovječanstva.
