Izgovorite riječ "kokice" i vjerojatno ćete pomisliti na ukusnu kazališnu poslasticu. Ali ova mala jezgra sposobna su učiniti mnogo više od pucanja prigušene napetosti filma o Johnu Krasinskom. Sadrže rezervoar sile koji se može razmještati. Uz dodavanje topline, proces iskapanja oslobađa Pandorinu kutiju energije koja, ako se upregne, može poslužiti.
Steven Ceron, inženjer strojarstva na Sveučilištu Cornell (i, pretpostavljamo, privrženik kokicama), odlučio je to učiniti upravo u nizu eksperimenata. U svibnju je predstavio mučne rezultate na IEEE International Conference on Robotics and Automation: roboti sa pogonom kokica. Eto, Ceron je svoje rezultate zapisao u rad - i to je uzrokovalo prilično robotsku robotiku.
"Moja prva reakcija bila je pitati se je li ovo bila vrlo dobro istražena šala", kaže Adi Azulay, programer za dizajn u Microsoftu koji nije bio uključen u istraživanje. "Ali učinili su sve tamo i postigli su sve što su im namjeravali učiniti."
Razumljivo je kako se sve to može prebrisati. Izraz "robota s kokicama" evocira poprilično slike - ali prije nego što mašta obuzme plan B filma, u kojem su detaljno opisani hiperinteligentni humanoidi koji vuku vatrene koštice na ulice Manhattana, imajte na umu da je funkcionalnost koja se hrani kukuruzom još uvijek u njegova novorođenčad.
Roboti predstavljeni u Ceronovom radu, „Pokretni pokretači rođeni na kokice“, jednostavni su: na primjer, jedna je ruka s tri prsta koja hvata tikvu kuglu; drugi podupire težinu kotla od devet kilograma.
Pokretači su komponente uređaja ili sustava koji energiju pretvaraju u namjerno gibanje, obično radi izvršavanja zadatka - poput mehanizma koji zatvara i otvara ventil za puštanje pare. Ali pokretači mogu nadići strojeve: Na primjer, vaš bicep je vrsta pokretača, jer energiju iz vaših stanica usmjerava u pokrete poput savijanja.
Kad se kopar kokica poskoči, ono se pretvara u nevjerojatnu fizičku transformaciju. Aplikacija zagrijava super-pare džepove vode unutar nuge. Na kraju se pritisak povećava do točke kada ga više ne može obuzdati krhka vanjska školjka - a škrobni sadržaj eksplodira dalje (usput, onaj "pop" koji čujete zapravo je zvuk vodene pare pod pritiskom koji se oslobađa iz njegovog zavoja. lanci). Ova istinski vulkanska erupcija dopušta da se škrobasto, jastučno meso iznutra piree, povećavajući do 15, 7 puta po volumenu. Okupljeni relativno hladnim okolnim zrakom, jastuci se suše i ponovno se smještaju u nabujale, hrskave oblake koji se tako dobro spajaju s maslacem i solju.
Ceron i njegovi kolege shvatili su da su predugo gledali kako ta energija propada. U pokušaju da iskoriste moć pop-a, istraživači su odlučili vidjeti mogu li ići protiv zrna i pomaknuti granice ovog škroba.
U jednom pokusu, istraživači su koristili kokice kako bi napajali pokretač "zaglavljenja", dodajući strukturalnu cjelovitost labavoj vanjskoj ljusci dok su jezgre iskakale. Kokice su se zagušile kako se širi, čineći strukturu dovoljno čvrstom da povuče viseću težinu od 100 grama prema gore. U drugom su timu kokice koristile isključivo kao izvor energije, stavljajući jezgre u fleksibilni spremnik između dvije ploče pričvršćene žicama. Čim su se jezgre počele otvarati, ploče su se gurale jedna na drugu, zatežući žice zategnute i stežući ručno sličan "hvataljka" ispod kontracepcije.
"Nadamo se da će [ovaj rad] motivirati druge da smatraju netradicionalne materijale, čak i nešto slučajno kao kokice", kaže Ceron u intervjuu s Evanom Ackermanom iz IEEE Spectrum .
Veliki nedostatak robota sa kokicama? Ne postoji Benjamin Buttoning ove lažne eksplozije. Ne samo da je ovo jednokratni pokretač - nego jednom kada napunite sustav kukuruznim kukuruzom, još uvijek morate očistiti ruševine (mada, kako papir ističe, eruptirane koštice će se otopiti u vodi nakon dva tjedna - što lijepo je ako radite u vrlo, vrlo laganom roku).
Ali ono što kokice nedostaje u održivosti, nadoknađuje to što je lagano, ekonomično i biorazgradivo - posebno u usporedbi sa zračnom pumpom koja bi, iako je sposobna reciklirati zrak kroz svoj sustav, zahtijevala i relativno skup proizvodni proces koji dodaje puno težine robotskom sustavu. Drugim riječima, kokice mogu postati kompostirani tanjur robotske posuđe za jelo.
"Ne moramo uvijek tražiti visokotehnološka rješenja", tvrdi Ceronov nadzornik Kirsten H. Petersen, koji vodi Cornellov kolektivni laboratorij za utjelovljenu inteligenciju, tvrdi u Cornellovu priopćenju. "Jednostavni roboti su jeftini i manje skloni kvarovima i habanju."
I, naravno, kokice su jestive. Jedna privlačna aplikacija mogla bi biti sredstvo za gutanje medicinskog postupka - premda bi prvi istraživači morali vrlo pažljivo pospremati svoju mehaniku kako bi osigurali da niz škrobnih eksplozija neće uništiti ljudsko tijelo. Još jedna prepreka, kao što Azulay ističe, je da "dok su kokice ingestibilne, nijedan od načina na koji se iskače".
Dakle, iako možda postoje jezgre znanja koje će dobivati iz ovog djela, kao i obično, samo će vrijeme pokazati jesu li nalazi zaista vrijedni soli.
