Sarah Vaughan izgleda zbunjeno - sklopljenih očiju, raširenih usana, ruku u grudima gotovo molitvenom gestom. Ova fotografija pokojne "Divine One", nazvana po svom nezemaljskom glasu, predstavlja posjetitelje izložbe 100 crno-bijelih fotografija afroameričkih aktivista, umjetnika, znanstvenika, autora, glazbenika i sportaša u Nacionalnoj galeriji portreta u Washington, DC (do 2. ožujka). Smanjena verzija izložbe, čiji je sufinanciranje Međunarodni centar za fotografiju u New Yorku, putovat će u nekoliko gradova od lipnja.
Povezani sadržaj
- Jahači slobode, tada i sada
Izvučene iz kolekcija galerije, fotografije obuhvaćaju godine od 1856. do 2004. i čine prvu izložbu Smithsonianovog Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerike, koji je Kongres osnovao 2003., ali neće imati vlastiti dom prije 2015. Naziv izložbe, "Pusti svoj moto, otpor" je iz govora iz 1843. godine Nacionalnoj konvenciji obojenih građana u Buffalu, New York, autora Henryja Highlanda Garneta, uglednog sveštenika, aktivista i bivšeg roba. "Strike za svoje živote i slobode", Garnet je pozvao svoje slušatelje. "Radije umirite slobodnjaci nego što živite kako biste bili robovi ... Neka vam moto bude otpor! Otpor! OTPOR!"
Gledajući portrete koje su odabrali znanstvenik fotografije Deborah Willis sa njujorškog sveučilišta i kustosi Ann Shumard i Frank H. Goodyear III, posjetitelj je svjestan mnogih oblika koje otpor može potrajati. Neki od subjekata bili su bivši robovi (Garnet, Istina za putnike i čovjek poznat samo kao Gordon, čija košulja na leđima nosi šokantne ožiljke mnogih vezica). Neki su pobijedili endemični rasizam (bluesman "Mississippi" John Hurt i kipar William Edmondson). Ostali su žrtvovali svoje živote: Octavius Catto ubijen je 1871. u dobi od 32 godine na prvim izborima u Philadelphiji na kojima su crni građani mogli glasati; na fotografiji koja je vjerojatno snimljena te godine čini se nevjerojatno lijep i pun obećanja. Martin Luther King Jr. zastupa se dva puta. Na sunčanoj slici iz 1956. godine sa suprugom Corettom drži bebu Yolandu u Montgomeryju otprilike u vrijeme dok je vodio bojkot kako bi okončao segregaciju u autobusima za Alabamu. Na sprovodu 1968. njegova kći Bernice s očitim užasom gleda u svoj otvoreni lijes.
Mnogobrojne teme povezuju živote još dvojice muškaraca čiji je aktivizam oblikovao šezdesete. Na jednoj fotografiji Malcolm X prodaje novine u ulici New Yorka za naciju islama 1962. godine, dvije godine prije nego što je raskinuo veze s crno-separatističkom vjerskom organizacijom i tri godine prije nego što je ubijen. "Ova slika govori nam da je Malcolm zbog svoje predanosti stvarima imao sposobnost zajednice ili organizacije, ali još uvijek odvojeno od nje", kaže Lonnie Bunch, osnivač Nacionalnog muzeja povijesti Afroamerikanaca i Kultura. Muhammad Ali je gotovo herojski uokviren na fotografiji iz 1966., godinu dana prije nego što mu ga je Svjetska bokserska asocijacija oduzela titulu u teškoj kategoriji i osuđen je zbog odbijanja indukcije u vojsku na vjerskim osnovama tijekom rata u Vijetnamu. "Osjećaj hrabrosti i izoliranosti koji predstavlja Alijev život zabilježen je u ovoj slici", kaže Bunch. "To mnogo govori o njegovoj sposobnosti da skrene put koji drugi ljudi ne bi krenuli." Zaista, Alijev odlučni stav tijekom četiri godine pravnih bitaka na vrhuncu njegove sportske karijere - Vrhovni sud poništio je njegovo uvjerenje i kasnije je ponovno stekao titulu - uvelike bi poboljšao njegov status međunarodnog heroja. Gordon Parks, koji je umro 2006., i koji je i sam predmet portreta, snimio je fotografije Malcolma X i Alija. Parks, koji je stajao s kamerom 1945. u 33. godini života, obilježit će naredna desetljeća kao fotograf, filmski redatelj, romanopisac i glazbenik.
Većina umjetnika na izložbi pronašla je kreativne načine za izražavanje nedaća, proslavu svoje kulture i širenje svojih žanrova. Otkriće je slika iz 1944. godine solo tenora saksofonista Lestera Young-a s bendom Grof Basie. Razigrani portret gitariste Jimi Hendrix iz Linde McCartney iz 1967. godine električan je. 1978. Helen Marcus uhvatila je maštovitog Tonija Morrisona, čiji romani genijalno isprepliću bogatstvo crne kulture i snagu srca crne povijesti.
"Kad sam pogledao ove slike, vidio sam gotovo cijelu povijest trke u Americi", kaže Bunch. "Vidio sam bol ropstva i borbu za građanska prava, ali također sam vidio optimizam i otpornost koji su doveli do toga da je Amerika bolja nego što je bila Amerika kad smo se rodili. To je vrlo moćno zapamtiti." Konačno, priča koju ove fotografije pripovijedaju je voljom Afroamerikanaca koji nisu dozvolili nikakva pravna, fizička ili psihološka odstupanja u suzbijanju radosti i umjetnosti unutar njih - a koji su promijenili svijet u tom procesu.
Možda najzanimljiviji trenutak pruža fotograf New York Timesa George Tames. Na fotografiji prvog crnog kongresmena New Yorka, Adama Claytona Powella Jr., i mladog zagovornika crne sile Stokelyja Carmichaela, njih dvoje se smiju u hodnicima uredske zgrade Kongresa oko 1966. Šareni, kontroverzni Powell proveo je desetljećima radeći na okončanju segregacije i donošenju zakona o građanskim pravima, dok je Carmichael bio poznat po vatrenim govorima koje je uglavnom izvodio na ulicama. Slika se može iščitati i sugerira da, ma koliko se strategije Afroamerikanaca koje su se borile za jednakost, razdvojile, većinu njih ujedinio je san snažniji od njihovih razlika.
Lucinda Moore je pridružena urednica Smithsonian-a .
