U ožujku je Elizabeth Cottrell, geologinja iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsoniana i direktorica Instituta za globalni vulkanizam, kreirala korisno video objašnjenje japanskog razornog zemljotresa u Sendaiju. Kada se jučer u Minerali u Virginiji dogodio potres magnitude 5, 8, samo 84 milje jugozapadno od Washingtona, DC, otišli smo do nje sa našim pitanjima.
Iz ove priče
Zanimljivosti leta: Epika zrakoplovstva s Nacionalnim muzejem zraka i svemira
KupitiZašto se potres osjetio u tako širokom geografskom rasponu?
Istočna obala ima mnogo susednije podnožje koje je manje razbijeno rasjecima i drugim vrstama tektonskih granica. Na zapadnoj obali postoji samo puno više kvarova, koji vlaže energiju. Na Istočnoj obali energija može proći učinkovitije i putovati dalje.
Koji drugi čimbenici utječu na to kako se osjeća potres?
To ima veze s prirodom materijala na kojem sjedite. Ako imate sediment koji se slijeva oko vas, možete dobiti puno više oštećenja ili puno više gibanja tla nego što se osjećate na čvrstom terenu za potres iste magnitude. Ovo je također bio plitki potres pa je prošao kroz manje materijala.
Što se zna o kvarovima u tom području Virginije?
USGS ima vrlo dobar zapis i vrlo lijepu kartu o ovom sistemu grešaka i povijesti kvarova. Definitivno je to vrlo velik potres, najveći zabilježeni u ovom sustavu, posebno zabilježen modernim instrumentima. Mislim da ljudi na Zapadnoj obali pomalo ismijavaju Istočnu obalu. Ali ovaj zemljotres se sigurno ne može cviliti.
Što oni do sada znaju o ovoj krivnji?
To je obrnuta greška, dio seizmičke zone Central Virginia. Obrnuti kvar je potisna greška - jedan komad stijene koji klizi preko drugog uzduž ravnine - s visokim kutom, što znači da greška strmije ulazi u zemlju. Oni su suprotnost normalnim kvarima. Dijagram je jednostavno, ali teško objasniti.
Koja se šteta dogodila u muzeju i vašem laboratoriju?
Prirodoslovni muzej stara je 100 godina i ovdje nisu sve potrebne kao zemljotresi, jer zemljotresi nisu tako česti. Vrata u našem odjelu više nisu četvrtasta. Neka se vrata ne zatvaraju. Neka se vrata zalijepe. Dakle, vrata su istinita, pa je očito došlo do pomaka u zgradi. Mnogo više štete bilo je u Centru za podršku muzejima [u Suitlandu, Maryland], koji je i danas zatvoren. Imali smo oštećenja u Hali minerala. Puno minerala je ispalo iz njihovih nositelja uzoraka, a ta dvorana danas je zatvorena. U svom vlastitom laboratoriju radim peći na visokoj temperaturi za eksperimente na stijenama i moram odmah ući i procijeniti tu štetu.
Kakva je bila vaša osobna reakcija?
Kad smo imali prve šokove, potpuno sam pljesnuo rukama i osmjehnuo se, kao da sam rekao: "Oh, dečko, potres!" Odmah sam znao da je to potres i bio sam jako uzbuđen. Tada se stvarno počelo tresti i moja je reakcija bila strah i premještanje u unutrašnjost zgrade i zabijanje u vrata. Prošlo je barem još pet minuta do gašenja požara, ali znao sam da ćemo morati evakuirati. Mogli ste odmah vidjeti da može doći do strukturalnih oštećenja, pa sam se pripremio za evakuaciju.
Kao geolog, koja su vam pitanja prolazila kroz pamet?
Kolika je bila veličina? I, zapravo, moja pretpostavka bila je 5, 5. Tako da sam se tamo lijepo proveo. A gdje je epicentar? Jer ako je stvarno daleko, onda gdje god bi bio epicentar mogao bi imati puno štete. Dok ne saznate veličinu i gdje se nalazi epicentar, teško je procijeniti što ste osjećali tamo gdje ste. Na primjer, ljudi su osjećali potres u New Yorku, ali to im se činilo kao vrlo mali potres.
Imate li nekih velikih neodgovorenih pitanja koja su možda trenutno na pamet drugim geolozima i seizmolozima?
Odmah nakon što se to dogodilo, pitate se i koliko bi mogao biti aftershock. Imali smo popodnevne udarce, ali ne velike.
Povećava li pojava potresa šanse za veći broj potresa na tom području?
Ne, ne nužno.
Što sada rade geolozi i seizmolozi? Snažno instrumentiraju li to područje kako bi ga više nadzirali?
Mislim da to neće biti ishod. Za to smo već dobro instrumentirani u Sjedinjenim Državama. To je zabilježilo puno modernih seizmografa.
