U novom filmu Uspon planeta majmuna vođa revolucije majmuna može razgovarati. U stvarnom svijetu majmuni ne mogu govoriti; imaju tanji jezik i viši grkljan, odnosno vokalnu kutiju, od ljudi, što im otežava izgovaranje samoglasnih zvukova. Ali to ne mora nužno značiti da nemaju sposobnost jezika - na kraju krajeva, jezik znakova ne zahtijeva nikakvu vokalizaciju.
Tijekom godina, istraživači su uspjeli - i nisu uspjeli - u učenju majmuna da koriste jezik. Evo nekih od poznatijih majmuna koji "govore".
Viki: Viki, čimpanza, najbliže je bio pravi majmun. Krajem četrdesetih i početkom pedesetih godina Keith i Catherine Hayes iz Yerkesovog laboratorija biologije primata, smještenih u Orange Park, Florida, usvojili su Viki i odgajali je kod kuće kao da je ljudsko dijete. Kad su Hayeses pomicali usne za nju, Viki je naučila izgovarati "mamu". Na kraju je, s mnogo poteškoća, uspjela izgovoriti još tri riječi - tata, šalica i gore. Vikin mandat kao majmun koji govori, nije dugo trajao; umrla je u dobi od sedam godina od virusnog meningitisa.
Washoe: U šezdesetim godinama, psiholozi Allen i Beatrix Gardner sa Sveučilišta u Nevadi, Reno je prepoznao da čimpanze prirodno puno gestikuliraju i mislio je da su čimpanze dobro prikladne za jezik znaka. Godine 1966. počeli su surađivati s Washoe-om. Kasnije su psiholozi Roger i Deborah Fouts, danas umirovljeni sa Sveučilišta Central Washington, nastavili s radom. Na kraju Washohova života 2007. godine znala je oko 250 znakova i mogla je sastaviti različite znakove kako bi napravila jednostavne kombinacije poput „Gimmie Sweet“ i „You Me Out Out Požuri“. majka. Bio je prvi majmun koji je naučio znakove od drugih majmuna, a ne od ljudi. Više o Washoevu životu pročitajte u članku Roger Fouts-a Next of Kin .
Nim: Nakon uspjeha s Washoeom, psiholog Herbert Terrace sa Sveučilišta Columbia odlučio je ponoviti projekt. U početku je Nim - puno ime Nim Chimpsky, nazvan po lingvistu Noam Chomsky koji je mislio da je jezik jedinstven za ljude - odrastao u ljudskom domaćinstvu. (Washoe je tretiran i kao osoba, ali imao je i svoju prikolicu.) Kasnije je Nima uklonjen iz obitelji i njegove jezične satove preselio je u laboratorij u kampusu Columbia. Na kraju je Terrace zaključio da Nim nikad nije naučio jezik; bio je samo obučen da oponaša svoje učitelje kako bi dobio nagradu. Tužna priča o Nimovom životu nakon završetka projekta ispričana je u novom dokumentarnom filmu Projekt Nim .
Chantek: Šimpanze nisu jedini majmuni koji razgovaraju. 1978. antropolog Lyn Miles sa Sveučilišta u Tennesseeju u Chattanoogi počeo je proučavati orangutana po imenu Chantek. Tijekom osam godina studiranja, Chantek je naučio 150 znakova. Pokazao je i znakove samosvjesnosti: mogao se prepoznati u ogledalu. Danas možete posjetiti Chantek u Zoo Atlanti, njegovom domu od 1997. godine.
Koko: Koko gorila vjerojatno je najpoznatija po ljubavi prema mačićima i gospodinu Rogersu (a možda je i manje poznata po susretu s kapetanom Jamesom T. Kirkom). Koko je učenje jezika znakovnog jezika započeo 1972. s tadašnjom studenticom Francine (Penny) Patterson sa Sveučilišta Stanford. Prema Zakladi Gorilla, Koko zna 1.000 znakova i razumije govorni engleski jezik. Također se tvrdi da gorila ima IQ negdje između 70 i 95 (prosječni IQ ljudi je 100). (Kritičari su, međutim, skeptični prema nekim Kokoovim navodnim sposobnostima zbog nedostatka nedavnih znanstvenih publikacija koje bi potkrijepile tvrdnje. (PDF)
Kanzi: Kanzi, bonobo, ne koristi znakovni jezik; koristi različite kombinacije leksigrama ili simbola za komunikaciju. Početkom osamdesetih psiholog Sue Savage-Rumbaugh, tada s Državnog sveučilišta Georgia, pokušavao je podučiti Kanzijevu mamu Matata da koristi leksigrame; umjesto toga, Kanzi je bio taj koji je ovladao simbolima. Kanzi razumije engleski jezik i zna blizu 400 simbola. Kad "govori", njegova upotreba leksigrama slijedi gramatika i sintaksu, prema istraživačima iz Velikog majmunskog zaklade u Iowi, gdje Kanzi sada boravi. Kanzi je također vrhunski proizvođač alata za kamen.
