Generatori Van de Graaff mogu se naći diljem zemlje u učionicama i muzejima. Male kuglice pune statičkog elektriciteta obično se koriste kako bi pokazale kako električna energija djeluje i zadivljuju posjetitelje čineći da njihova kosa stoji na kraju. Ali kako vam mogu reći stanovnici Forest Hillssa, Pennsylvania, dobri su za mnogo više od toga.
Povezani sadržaj
- Tehnika akceleratora starih čestica može biti upravo onakva kakvu je doktor naredio
- Černobil bi mogao dobiti drugi život kao solarna elektrana
- U Njemačkoj djeluje novi eksperimentalni fuzijski reaktor
- Prvi nuklearni reaktor na svijetu sagrađen je u dvorištu za skvoš
Gotovo 80 godina Westinghouse Atom Smasher bio je znamenitost u Forest Hillsu, koji je sada predgrađe Pittsburga. Izdižući se 65 metara u zraku, to je bio dio kompleksa kojim je upravljala istraživačka ustanova Westinghouse Electric Corporation. "Atomatska naprava bila je središte prvog programa velikog obima nuklearne fizike utemeljenog u industriji", piše Institut inženjera elektrotehnike i elektronike (IEEE).
Djelovao je od 1937. do 1958., piše Jill Harkins za Pittsburgh Post-Gazette, a već 2015. - kad je razbijen atom, - mnogi stanovnici Forest Hillsa još su vidjeli žarulju predstavnicom atomskog doba i vlastitog djetinjstva,
Ali razbijanje atoma bilo je važno i izvan Forest Hills-a. Pomoglo je u uspostavljanju suradnje Westinghousea s nuklearnom tehnologijom bez naoružanja. Do 1941. Westinghouse je proizvodio čisti uranij u pogonu, prema povijesnom centru senatora Johna Heinza. Inovacije koje su se dogodile kod atomske mlaznice nastale su tako da Westinghouse postane igrač nuklearne energije kakav i danas jest: Westinghouse je sagradio postrojenje za proizvodnju prvog komercijalnog postrojenja nuklearne elektrane, koje se nalazilo u Shippenportu, drugom gradu u Pennsylvaniji.
Danas nazivamo razbijače atoma "akcelerator čestica" ili sudarače. Ali bilo je to 1930-ih, a razumijevanje nuklearne fizike još je uvijek prilično sanacijsko u općoj populaciji. Popularni članak iz srpnja 1937. o pogonu u Westinghouseu proglasio je, „Ogroman generator za razbijanje atoma“, pružajući dijagram.
Djelovalo je kao i svaki od manjih generatora koje je 1929. izumio Robert J. Van de Graaff: statičkim elektricitetom. Sudar je upotrijebio remen od tkanine koji se vrlo brzo okretao, stvarajući trenje i do pet milijuna volti električne energije, koja je korištena za ubrzavanje čestica. Te visokoenergetske čestice vođene su da pogode ciljane atome, cijepajući ih (ili ih „razbiti“) da bi stvorile nuklearnu energiju. U proslavi rođendana Van de Graaffa, kažemo vam kako se njegov izum koristio u atomskom dobu.
"Stalan napon generatora, njegova glavna prednost u odnosu na druge vrste akceleratora, omogućio je precizno mjerenje reakcija, pridonoseći tako osnovnom znanju nuklearne fizike", piše IEEE. "Istraživanja s razbijačem atoma 1940. dovela su do otkrića foto-fisije urana, dio procesa uključenog u proizvodnju nuklearne energije." Westinghouse Atom Smasher nije bio jedini izgrađen korištenjem dizajna Van de Graaff, ali bio je prvi.
No iako atom za razbijanje atoma zauzima važno mjesto u lokalnoj i američkoj nuklearnoj povijesti, 2015. je ikonična žarulja pala. Vašington programer koji je 2012. kupio web mjesto Westinghouse planirao je graditi stanove, piše Harkins. Programer je rekao da će atomica za razbijanje atoma biti postavljena na novi betonski pijedestal i ponovno obojana, ali od 4. prosinca interesna skupina za lokalne građane napisala je da razbijanje atoma još nigdje ne ide. Ranije godine, Bob Hazen napisao je za Pittsburgh Action 4 News da ikonska žarulja još uvijek leži na boku na mjestu rušenja.
Od ove blagdanske sezone, međutim, Westinghouse Atom Smasher je sačuvan u Pittsburghu kao model koji je dio minijaturne željeznice Carnegie Science Center-a.
