Budućnost Angeline Grimké činila se jasnim danom kada je ušla u svijet. Rođena južnjačka aristokratkinja u Charlestonu u Južnoj Karolini 1805. godine, suđeno joj je da postane porobljavačica; rođena ženska osoba, bilo joj je suđeno da dobije malo formalnog obrazovanja, nema profesije i slijedi život domaće nejasnoće. Umjesto toga, oslobodila se. Napustila je Jug u Philadelphiji 1829. godine, a do 1837. postala je poznata predavačica i objavila autoricu zalažući se za kraj ropstva i za ženska prava.
Angelina Grimké bila je buntovnica prvog reda koja je naslijeđena uvjerenja okrenula iznutra - uključujući i uvjerenje da su ljudi afričkog porijekla inherentno inferiorni bijelci. Svojim tridesetima, pod utjecajem produbljujuće kršćanske vjere i jezika „prava“ novog pokreta za ukidanje, pokreta koji poziva na Jug da prestane s ropstvom odmah, a ne postupno, promijenila je svoj život oko ove nove posvećenosti rasnoj jednakosti. Organizirala je molbe Kongresu da okonča ropstvo, sklopila je prijateljstva u boji, i učinila je sve što je u njenoj moći da otkrije problem rasizma. Napisala je, "Pokušavam razgovarati, zapisati i živjeti u ovoj užasnoj predrasudi ... Tu korov moramo iskopati iz korijena svakog svog srca. "
Istražujući biografiju sestara Grimké, Angeline i njezine starije sestre Sarah, jedan od mojih izazova bio je objasniti kako se i zašto se Angelina toliko promijenila. Kako je postala jedna od prvih Amerikanaca koja je prigrlila život putujućeg političkog aktivizma i sjajnog govornika čiji se govori i danas proučavaju? U početku sam se fokusirala na ključna naslijeđena uvjerenja koja je odbacila, ali s vremenom sam shvatila da drži do drugih uvjerenja i da su i ta igrala ulogu u njezinoj preobrazbi.
Jedno od njezinih životnih uvjerenja bila je snažna ljubav koju je osjećala prema svojoj zemlji. Kći časnika u američkoj revoluciji i majke također posvećene novoj naciji, Grimké je cijeli život ostala domoljubno domoljubna. Kao i drugi radikali, ona je pronašla čuvenu rečenicu u Deklaraciji o neovisnosti, "Svi su ljudi stvoreni jednaki", kako bi pružila potpuno američko opravdanje za okončanje ropstva i rasizma.
Kršćanstvo je bilo još jedno naslijeđeno vjerovanje koje je hranilo njezin radikalizam. Kao dijete pobunila se protiv episkopalijanizma kojim dominira obred obitelji, ali u dvadesetim godinama bila je uhvaćena u vjerskim zanosima Drugog velikog buđenja, razdoblja u kojem su mnogi Amerikanci, nadahnuti snažnim crkvenim propovijedima i sastancima vjerskog preporoda, postali „ ponovno rođen ”prihvaćajući Krista kao svog spasitelja. Dok su mnogi novo evangelički kršćani tumačili Evanđelje kako bi opravdali ropstvo i šutnju žena u crkvi, Grimkeova produbljujuća vjera na kraju ju je dovela da se pridruži Društvu prijatelja (quakersima), koji je vjerovao da je posjedovanje robova grijeh i da bi i žene mogle propovijedati poruku Bog.
Živeći kao kveker u Filadelfiji, Grimké je naučila vokabular "prava" kad se pridružila gradskom novoosnovanom ženskom antislaverskom društvu, što je potaknulo nove ideje. Kasnije je napisala, "Istraga o pravima robova dovela me do boljeg razumijevanja mojih." Znajući to, možemo vidjeti zašto je jednom primijetila, "Prava roba i žene miješaju se poput boja duha. "Nije rekla da su se porobljene i slobodne žene suočile s istim borbama, već da su prava koja su tražila bila skladno usklađena u istoj duzi ljudskih prava, istoj jednakosti za sve.
Aktivizam protiv ropstva hranio je njezino zalaganje za žene, što je uključivalo i pomoć u organiziranju prve nacionalne konvencije za žene - okupljanje žena protiv suzbijanja roba pozvanih da koordiniraju i planiraju nacionalnu peticijsku kampanju protiv ropstva. Također je održala govore pred tisućama publike i objavila svoje feminističke poglede. Grimké se presjekao kroz svaku ograničavajuću raspravu o uskom potencijalu žena kad je napisao: "Ja tvrdim da žena ima jednako pravo kao muškarac da sjedi u predsjedničkoj stolici u Sjedinjenim Državama."
Grimkéova relativno kratka karijera intenzivnog nacionalnog javnog aktivizma - vrijeme u kojem je napisala tri dugačka i utjecajna pamfleta i održala više od 100 govora - trajala je nešto manje od dvije godine. Započelo je u rujnu 1836., kad je Američko društvo za borbu protiv ropstva prihvatilo za objavljivanje svog prvog uklonističkog pamfleta, a završilo je u svibnju 1838., kad je održalo svoj posljednji abolucionistički govor na javnom sastanku u Philadelphiji - govor koji je u potpunosti pokazao koliko je daleko imala putovala je iz ograničenog, konzervativnog života u koji se rodila.
Upravo je to njen konačni ukinuti govor privukao najviše pažnje povjesničarki ženske povijesti, znanstvenica za retoriku i biografa. To je s dobrim razlogom. Grimké je bila nadarena govornica, a njezin posljednji govor o ropstvu bio je tour de force.
Te noći razgovarala je s više od 3000 ljudi, većinom članova javnosti koji su došli saznati više o pokretu neposrednog ukidanja. Događaj su organizirali muškarci i žene koji su odbacili slobodu, od kojih su neki došli u grad na nacionalnu konvenciju. Publika je bila otprilike pola ženskog i pola muškog pola; crno-bijeli ljudi stapali su se zajedno.
Imati takav rasno integriran javni događaj u Philadelphiji bio je samo po sebi radikalno postignuće, a samim tim i poziv na nevolje. Smješten u državi koja je graničila sa robovičkim državama Maryland i Virginia, grad je bio pun Južnjaka - uključujući mnogo mladića koji su studirali na lokalnom medicinskom fakultetu - kao i slobodnih Afroamerikanaca, čiji je gospodarski uspjeh iritirao Južnjake. Philadelphia je također imala svoj udio bogatih trgovaca koji su poslovali s vlasnicima plantaža Južnjaka i dijelili njihove rasističke stavove - kao što je to i većina većina Amerikanaca imala. Ti trgovci nisu htjeli javno hvaliti ropstvo, već su mrzili odbacivače zbog tretiranja crnaca kao socijalnih jednakih ljudi i pokretanja kontroverzi.
Zgrada u kojoj se održavao sastanak, Pennsylvania Hall, savršeno je utjelovila ove napetosti. Ukidači su ga upravo izgradili, nastojeći zaštititi svoja prava na slobodu govora u gradu koji im ne bi unajmio dvoranu ili im posudio crkvu za govor. Svečano otvaranje održano je prije samo dva dana. Oni koji su se protivili radu odbacivača mrzili su zgradu na vidiku. Dok se publika te večeri okupila u dvorani, gomila uglavnom dobro odjevenih mladića, uskoro brojanih oko 3.000, okupila se vani, naoružana ciglama i stijenama.
Noć nakon Angelinog govora, Pennsylvania Hall spalio je bijesan rulja. Ovu je sliku ubrzo napravio John Casper Wild, a tiskao John T. Bowen. (Ljubaznošću knjižničarske kompanije Philadelphie) Govor Grimke bio je treći u noći. Tijekom ranijih govora, gomila je vani čula šumove i povike. Kada je Grimké počeo, njihovi napadi postali su agresivniji. To je moglo biti zato što je umjesto da je ignorirao probleme koji se bave problemima kao što su to učinili drugi govornici, Grimké iskoristio njihovo bučno neprijateljstvo kako bi podvukao njezino mišljenje. "Pitate li:" Kakve veze Sjever ima s ropstvom? " Čujte, čujte! Ti glasovi nam ne govore da je duh ropstva ovdje ... Ova opozicija pokazuje da je ropstvo učinilo svoje najsmrtonosnije djelo u srcima naših građana. "
Govorila je o svom poznavanju ropstva iz prve ruke. "Odgojen sam pod njegovim krilom ... Nikad nisam vidio sretnog roba." No, mnoštvo vani neprestano je prekidalo. Cigle su bacane na prozore; razbijeno staklo. Cigle i komadići padali bi na publiku da unutarnje prozorske kapke u dvorani ne bi bile zatvorene da bi se zaštitile od takve mogućnosti.
Ipak, Grimkeovi slušatelji postali su uplašeni. Ona je njihov strah brzo stavila u kontekst ukidanja. „Što ako nas mafija sada izvrne, raskine naš sastanak i počini nasilje nad našim osobama? Bi li to bilo što u usporedbi s onim što trpe robovi? "
Gužva je vani stvarala više buke. Dok je publika, nervozno gledajući oko sebe, počela razgovarati i mijenjati se na svojim sjedalima, Grimké je ponovno privukao njihovu pažnju referirajući značenje trenutka. "Sve ovo uznemiravanje je samo dokaz da naši napori [djeluju] ili se drugovi robova ne bi brinuli o onome što kažemo ili radimo", izjavila je. Vješto je pretvorila svoje protivnike u rekvizite za svoje argumente.
Iako im se gomila na otvorenom činila opasnom, ukinuti ljudi nisu napustili svoj javni sastanak. Još su dvije žene ukinule. Tada su bijele i crne žene, kako bi demonstrirale svoju solidarnost pred neprijateljstvom gomile ljudi na ulicama, izašle iz zgrade u paru, ruci i ruci, mimo tisuća tisuća bijesnih bijelaca.
Sljedeće noći rulja se vratila i spalila Pennsylvania Hall, dok je vatrogasna postrojba stajala i nije radila ništa.
Isti tjedan dvorana je uništena, Angelina Grimké udala se za kolegu koji je otpustio život, a par se skrasio u Fort Leeju, New Jersey, kojem se pridružila i Sarah. Angelina je veći dio ostatka svog života provela odgajajući troje djece, podučavajući ih i drugu djecu - prvo u školi koja je troje vodila u njihovoj kući, a kasnije i u drugim školama. Tijekom građanskog rata, međutim, održala je posljednji govor, u znak potpore crnim vojnicima, na nacionalnom okupljanju žena. Ponovno je pozvala, kao što je to činila u svojim napuštenim govorima i svojim djelima o ženskim pravima, inspirativnu tvrdnju Deklaracije o neovisnosti. Nazvala ga je "prvim nacionalnim dokazom velike doktrine bratstva i jednakosti." Njeno promatranje pokazuje ono što njezin život tako živopisno ilustrira: da iako naslijeđena uvjerenja mogu obuzdati napredak, mogu je i napredovati. Kontinuitet i promjene potrebne su za poticanje revolucije, bilo u vjerovanju pojedinca ili nacije.
