Ovaj se post izvorno pojavio na Cooper-Hewittovom blogu Design News.
Od trenutka kada je Massimo Vignelli započeo svoju karijeru u Italiji sredinom 1950-ih, on je stvorio strogu filozofiju koja je transformirala međunarodni jezik dizajna za tisak, proizvode i okruženja. Tijekom desetljeća oko njega su se dizale rasprave o kulturnoj funkciji dizajna. Suočavajući se s popadima Popa, post-modernizma, dekonstrukcije i digitalnog doba, Massimo nije toliko promijenio svoju metodologiju da bi je pretvorio u oštriji i rafiniraniji instrument. Njegova sposobnost da ostane moderna u postmodernom svijetu zapečatila je njegovu reputaciju jednog od velikih dizajnera našeg vremena. Kako je njegova karijera napredovala, Massimov rad i ideje postajali su sve relevantniji, a ne manje. On ostaje vrhunski i neostvareni junak dizajna, i to ne samo svojim vršnjacima i generaciji koja je započela vlastitu karijeru u svojim uredima u šezdesetima, 70-ima i 80-ima, već i dizajnerima koji tek ulaze u polje i koji elegantan muškarac gledaju u modernistička muška odjeća s gotovo mističnim poštovanjem.
Crteži za liniju odjeće Design Vignelli, 1990. (Massimo Vignelli) Karijera Massima Vignellija neodvojiva je od karijere njegove jednako nadarene supruge Lelle Vignelli. Par se vjenčao 1957., a prvu firmu zajedno su otvorili u Milanu 1960. Dok su oboje osposobljeni za arhitekte, Lella se i dalje fokusirala na trodimenzionalni dizajn, dok se Massimo usredotočio na grafiku. Zajedno su mogli zadivljujućom gracioznošću prelaziti preko disciplina. 1964. Vignellis je otišao iz Italije u New York City, gdje je Massimo suosnivao Unimark International. Specijalizirajući se za korporativni identitet - polje koje obuhvaća ispis, natpise, interijere i putno oblikovanje - Unimark se brzo proširio i postao jedna od najvećih svjetskih dizajnerskih tvrtki. Unimark je u svojim ranim godinama tražio da zaposleni nose bijele kapute - ideja koju je izradio Massimo, koji je bio zainteresiran za poboljšanje dostojanstva stručnjaka za dizajn. 1992. Massimo i Lella pokrenuli bi vlastitu funkcionalnu liniju odjeće (Design Vignelli), koja je ponudila univerzalno rješenje problema muške i ženske mode, s dodatnim dijelovima i neprestanim promjenama silueta. Iako Vignellis-ove svećeničke haljine nisu našle široko tržište, postale su dio osobnog stila parova.
Poster, "Dizajnerska subota, 1973.", 1973. Offset litografija na bijelom tkanom papiru. (Zbirka Cooper-Hewitt, Nacionalni muzej dizajna. Poklon Lelle i Massima Vignellija. 2009-42-2.) Massimo je napustio Unimark 1971. godine da bi zajedno s Lellom pronašao Vignelli Associates. Vignellisovo djelo duboko je oblikovalo New York City. Massimo je dizajnirao brojne plakate, časopise i knjige za arhitekte i arhitektonska udruženja - doista, određeno doba njujorške arhitekture govori jezikom Vignellija koristeći ispravnu Helveticu, uspravni Bodoni, toplu, pristupačnu Stoljeću proširenu i rešetkaste rasporede artikulirane vodoravnim šipkama,
Massimo Vignelli, poster, „Novi val austrijske arhitekture“, 1980. Ofset boja u boji na papiru. (Zbirka Cooper-Hewitt, Nacionalni muzej dizajna, 1991-69-83.) Massimove modernističke inovacije ponekad su izazivale kontroverzu. Njegov dijagram podzemne željeznice iz 1972. godine za New York uzeo je inspiraciju iz apstrahiranih provoznih vodiča koji su se decenijama koristili u Londonu i Tokiju. Ističući odnose između linija metroa, Massimov dijagram uklanja vanjske informacije i iskrivljuje izgrađenu geografiju grada u korist otkrivanja veza. Vignellijev novi urbani poredak razljutio je neke nadobudne Njujorčane, a MTA je ikoničnu kartu zamijenio nejasnijom, konvencionalnijom grafikom 1979. godine. Sustav nalaza koji je stvorio za njujoršku podzemnu željeznicu (i dalje je s Bobom Noordom iz Unimarka) i danas se koristi. Jednostavni serijski brojevi i slova zatvoreni u obojenim krugovima pomogli su objedinjavanju nekad konkurentskih vlakova New Yorka u jedinstvenu mrežu. Znakove milion ljudi vidi i koristi, generirajući nezaboravan pokazatelj njujorškog iskustva.
Massimo Vignelli, karta podzemne željeznice New Yorka, 1972. (Gradsko prijevozno tijelo) Massimo je tijekom svoje karijere bjesnio protiv tipografskog viška. Prema njegovom mišljenju, grafički dizajner trebao bi biti u stanju riješiti gotovo svaki problem s komunikacijom s ne više od pet tipova. (Kasnije je svoj list olabavio na desetak). Industrijska revolucija otvorila je nečasnu kakafoniju fontova, pogoršanu informacijskim preljevom dvadesetog stoljeća. Taj tipografski potop donio je ono što je Massimo nazvao "najvećim vizualnim onečišćenjem svih vremena" (Vignelli Canon). Da su svi u ranim 90-ima koji su sebe nazivali "izdavač na stolnim računalima" bili liječnik, žalio se, do sad bismo svi bili mrtvi. (Ovo je možda istina, ako razmislite.) Massimovi nastupi u filmu Garyja Hustwita Helvetica (2007) jedan su od najzapaženijih trenutaka u filmu. Izgovarajući one koji misle da svaka misao ili osjećaj zahtijeva svoj jedinstveni slovo, Massimo je intonirao da vam ne trebaju slova koja izgledaju ili zvuče poput psa da bi predstavljali riječ "pas". Volio je usporediti sjajan slovo s glazbenim instrumentom, koji se može koristiti za reprodukciju bilo koje pjesme u rukama vještog dizajnera; Helvetica je "poput klavira, što više svirate, to više učite kako svirati i bolji igrač postajete."
Cooper-Hewitt je 2003. dodijelio Nacionalnu nagradu za dizajn za životno djelo Massimu i Lelli Vignelli. Ponosni smo što mnogi Vignellisovi radovi uključuju u naše stalne zbirke i knjižnicu. U 2012. godini, Rochester Institute of Technology (RIT) osnovao je Vignelli Centar za dizajnerske studije, u kojem se nalazi opsežna arhiva rada para i održavaju se javne izložbe i programi. Massimo je uvijek vjerovao u vrijednost povijesti dizajna. Bio je zagovornik muzeja i njihove uloge u obrazovanju i očuvanju. Bio je sjajan prijatelj ovog muzeja. Nedostajat će nam svim srcem.
Ellen Lupton viša je kustosica suvremenog dizajna u Nacionalnom muzeju dizajna Cooper-Hewitt u New Yorku, kao i direktorica MFA programa grafičkog dizajna College of Art College of Art Maryland u Baltimoreu.
