U mnogim dijelovima svijeta sekularizam je u porastu, čak i u Sjedinjenim Državama, gdje je došlo do sporog, ali postojanog pada broja ljudi koji su povezani s nekom religijom. Unatoč tim promjenama, Benedikt Carey iz New York Timesa navodi kako nova studija otkriva da ostaje implicitna pristranost ateista ili onih koji ne vjeruju u bilo kakvo nadnaravno božanstvo, a većina ljudi ateiste ocjenjuje manje moralnim nego religiozni ljudi.
Za ovu studiju, istraživači su istražili 3.256 ljudi u 13 zemalja iz Sjeverne Amerike, Europe, Azije i Bliskog Istoka, prikupljajući podatke o njihovoj dobi, vjerskoj pripadnosti i vjerovanju u boga. Među dirljivcima mozga i slučajnim pitanjima u upitniku su uključili upit koji opisuje čovjeka koji je mučio životinje kao dijete i kao odrasla osoba nastavio je oteti i ubiti pet beskućnika koji su pokopani u njegovom podrumu. Polovina ispitanika je upitana: "Što je vjerojatnije? 1) Čovjek je učitelj; ili 2) Čovjek je učitelj i ne vjeruje u nikakve bogove. "
Druga polovica je upitana: "Što je vjerojatnije? 1) Čovjek je učitelj; ili 2) Čovjek je učitelj i vjerski vjernik. "
Carey izvještava da je 60 posto ljudi kojima je data opcija, čovjeka odabralo za ateiste. Samo 30 posto ljudi kojima je data opcija odabralo ga je za vjerskog vjernika.
Agence France-Presse izvještava da je pristranost bila najjača u vjerskim zemljama, uključujući Sjedinjene Države, Ujedinjene Arapske Emirate i Indiju. Novi Zeland i Finska, obje vrlo sekularne nacije, bile su jedine zemlje u istraživanju koje nisu pokazale pristranost prema nevernicima. Studija se pojavljuje u časopisu Nature Human Behavior.
„Nevjerovatno je da se čini da čak i ateisti drže iste intuitivne anti-ateističke pristranosti“, kaže za AFP koautor studije Will Gervais, profesor psihologije sa Sveučilišta u Kentuckyju. "Sumnjam da to proizlazi iz prevladavanja duboko usađenih proreligijskih normi. Čak i na mjestima koja su trenutno poprilično sekularna, ljudi se i dalje intuitivno drže uvjerenja da je religija moralna zaštita. "
No, Ryan F. Mandelbaum iz Gizmoda izvještava da ateisti ne trebaju baš brinuti zbog seljana naoružanih implicitnim predrasudama i vilama. U komentaru Nature objavljenom zajedno s nedavnom studijom, psiholozi Državnog sveučilišta Arizona primjećuju da većina odnosa nije tako izrezana i suha kao što pokazuje upitnik. "Ateizam je rijetko jedini podatak koji se zna o partnerima za interakciju", pišu oni, "i moguće je da će, kad se uključi u društvene informacije koje pojedinci prirodno prikupljaju, ateizam biti shvaćen kao manje pokazatelj nemoralnog ponašanja."
Bar je u Sjedinjenim Državama socijalna stigma oko ateizma možda uzrokovala da ljudi odluče sakriti svoje nevjerenje. Daniel Cox u tvrtki FiveThirtyEight izvještava da je Gervais također vodeći autor studije objavljene početkom ove godine koja je utvrdila da jedna od tri osobe u SAD-u anketirane u uzorku, nije otkrila njihovo nepovjerenje. Koristeći ove podatke, istraživači sugeriraju da bi broj ljudi koji se u SAD-u identificiraju kao ateist mogao biti narastao od 20 do čak 35 posto - značajan skok s 3 na 11 posto koji su se nedavno identificirali kao ateisti Ankete Pewa i Gallupa.
