Natjecanje ljepote, autor Reginald Marsh, c. 1938-1945.
Ljepota odolijeva definiciji. Moglo bi se reći da to čini po definiciji: Subjektivna stvar koja se zove ljepota ne može se mjeriti, kvantificirati ili na drugi način objektivno vrednovati. Što ne znači da nismo pokušali! Da, izbor ljepote već je dugo vremena.
Nedugo nakon što je Henry David Thoreau rekao da je "percepcija ljepote moralni test" njegov suvremeni PT Barnum otvorio je prvo službeno putovanje u svijetu koje je održano 1854. godine i koje se smatralo tako rizičnim da je Barnum morao tonirati dolje tražeći od žena da podnesu dagerotipove za ocjenjivanje umjesto gostovanja u emisiji uživo. Odatle, legenda kaže, da se prvo "takmičenje u ljepoti kupanja" odvijalo u gradu na mojoj mladosti, plaži Rehoboth, Delaware, gdje se 1880. godine događaj održao kao dio ljetnog festivala za promicanje poslovanja. Prema nekim istraživanjima Slatea, iako se često navodi u literaturi i filmu, ta priča može biti velika.
Natjecanje Miss Amerike prvi put je održano 1921. godine u Atlantic Cityu, New Jersey, a njome je predsjedao čovjek obučen poput kralja Neptuna. Šesnaestogodišnja Margaret Gorman iz Washingtona, DC ponijela je kući zlatni trofej Male sirene. Pa ipak, ljepota ovog ljepotica bila je sporedna zbog komercijalnih interesa; kao i kod mnogih američkih kulturnih tradicija, ono što je postalo Miss Amerike započelo je kao promotivni štos, u ovom slučaju promoviranjem turizma u Atlantic Cityu nakon ljetnih mjeseci.
Od tada je natjecanje u kupaćim kostimima ostalo sastavni dio - ili, pretpostavimo to - sastavni dio - većine natječaja za ljepotu. (Čak i nakon što su uvedene kategorije talenta, a natjecatelji su počeli razgovarati, što nije uvijek bilo uspješno: Sjećate se izbora Miss Teen USA 2007?) Evo zanimljivijeg remek-djela: Teksaško natjecanje iz 1935. godine, gdje je ideja ljepote bila tako kruto definirano u tako doslovnom smislu, da su se natjecatelji pokušavali uklopiti u drvene izreza idealne ženske figure dok su bili u kupaćim kostimima.
U prvom segmentu naše serije o kupaćim kostimima pogledali smo povijest. Danas kroz objektiv ljepote možemo vidjeti odijela - prosuđujući, lokalitet, stilove i zahtjeve za ulazak - a sve to se može vidjeti u mnogim predmetima iz Smithsonianove kolekcije.
Kao što je ova fotografija -
Natjecanje ljepote na Long Islandu, c. 1925. ljubaznošću Arhiva američke umjetnosti.
- na poleđini pisanom rukom:
"Nikada me nećete naći na ovoj rundi - ali ja sam bio jedini" sudac "na ovom natjecanju ljepote na Long Islandu u New Yorku, to je bio moj" prvi "(u 1920-ima)." Sudac je bio mlad Alberto Vargas, istaknuti ilustrator bujnih ljepotana za Playboy .
Povijesno natjecanje, c. 1960., Henry Clay Anderson.
Ovdje vidimo afroameričko natjecanje ljepote u Mississippiju u zoru građanskih prava. Natjecatelji strpaju svoje stvari, a Anderson je snimio scenu kao što bi to želio na nacionalnom natjecanju na televiziji - uspravno, s najboljeg sjedala za pistu - osim ploče sa ogradom i lancem koji vjeruju u postavu. Izvadak iz Oh Slobode! internetska izložba glasi:
U stvari, tada su se održavale mnoge ljepotice, uključujući Miss Amerike, koje su dozvolile natjecati samo bijelim ženama. Tek 1970. godine prva je afroamerička natjecateljica stigla na nacionalno natjecanje Miss Amerike, dvije godine nakon što je u znak prosvjeda otvorena Miss Miss Amerike Pageant.
Otprilike u to vrijeme umjetnik Malcah Zeldis obratio se rasnom šifriranju izbora ljepote na ovoj slici:
Miss Amerike Beauty Pageant (1973), autor Malcah Zeldis.
Zeldis, mladenački kibbutznik u Izraelu koji se vratio u Sjedinjene Države i počeo slikati satire američkih obreda poput državnih praznika, vjenčanja i, naravno, izbora za Miss Amerike, suprotstavlja plavokosu ljepoticu koja se u središtu slavila s manje plavušom, manje bijeli promatrači.
Čak i za Zeldisa ima pobjednika. Jer ovo pobjednik ljepote ne bi bio bez pobjednika. I ne bi bila pobjednica bez tiare postavljene na glavu. Jedna od tih dijagnoza, s izbora za Miss Amerike iz 1951. godine, upustila se u kolekciju Smithsonian prije nekoliko godina. U ovom Smithsonianovom članku za 2006. , Owen Edwards objašnjava kako i zašto je stečen:
Potom je 1951. godine Miss Amerike, Yolande Betbeze Fox, kontaktirala muzej iz svog doma u obližnjem Georgetownu i ponudila ne samo svoju krunu, već i žezlo i krilo Miss Amerike. Prema Shaytu, "savršeno simpatična" Fox nije postavila uvjete za prikazivanje svojih donacija. "Samo je željela da ih muzej ima", kaže on.
Fox je možda bila najkonvencionalnija Miss Amerike ikad. Rođena Yolande Betbeze u Mobileu, Alabama, 1930. godine, potječe iz baskijskog porijekla, a njezin tamni, egzotični izgled jedva je bio tipičan za beauty natjecatelje 50-ih. Ali njezin magnetizam i dobro uvježban operni glas usredotočili su pozornost sudaca.
Betbeze je nelagodno nosila fabulu krunu. Godine 1969. podsjetila je za Washington Post da je bila previše nekonformista da bi dala natječaje za sponzore. "Bilo je samo problema s trenutkom kada mi je kruna dodirnula glavu", rekla je. Kao jedno, odbila je potpisati standardni ugovor kojim su pobjednici bili obvezni u nizu promotivnih nastupa. A jedan od njenih prvih činova bio je obavijestiti tvrtku kupaćih kostima Catalina da se neće pojaviti u kupaćem kostimu u javnosti ako ne ide na kupanje. Spalio se, Catalina se rastala s Miss Amerike i krenula s Miss Universe. "
Sasvim suprotan našim stereotipima o tim natjecanjima. Kao i evolucija kupaćih kostima od skromnosti štitastih očiju (više tkanine! Manje kože!) Do hrabrog zagrljaja ikone All American Girl i njezinog crvenog jednodijelnog odijela (a zatim ga zalijepite zidom spavaće sobe), kupanje odijela i njihovi nositelji nikada nisu prestali izazivati titranje. Nelagoda i kontroverza 1950-ih oko pobjede Miss Amerike Yolande Betbeze Fox, utemeljene na njenoj ljepoti, između ostalog, i njezino kasnije odbijanje da obuče svoje odijelo u promotivne svrhe (tj. Da se provjere još malo) primjer je gurkanja Amerikanci su osjetili priznavanje seksualnosti, ocjenjivanje ljepote i pokazivanje malo kože.
Slike: Smithsonian kolekcije
