Mučeni poremećajem kolapsa kolonija, pčele koje obavljaju velik dio svjetskog oprašivanja opadaju, a jeftin pristup mnogim cvjetnicama, o kojima ovisimo hrana - od badema do jabuka do soje - mogao bi ih slijediti.
U idealnom slučaju, neki neustrašivi znanstvenik pronaći će ispravku za CCD, a pčele će se spasiti. Ali moglo bi postojati i tehnološko rješenje problema oprašivanja. Nedavno su istraživači izradili osnove robotske pčele za koju kažu da bi se mogla koristiti za oprašivanje biljaka, pretraživanje zona katastrofa ili obavljanje različitih zadataka gdje bi mali roj suradničkih robota mogao dobro doći.
Neki od znanstvenika koji stoje iza projekta, Robert Wood, Radhika Nagpal i Gu-Yeon Wei, pisali su nedavno u časopisu Scientific American o svojim naporima:
Izgledno, zadatak se čini gotovo nemogućim. Pčele su iscrpljene milionima godina evolucije u nevjerojatne leteće strojeve. Njihova sićušna tijela mogu satima letjeti, održavati stabilnost tijekom naleta vjetra, tražiti cvijeće i izbjegavati grabežljivce. Pokušajte to s robotom veličine nikla.
Oni detaljno opisuju kako njihove male pčele lete pomoću niza umjetnih mišića prilagođenih dizajnu "izrađenih od piezoelektričnih materijala koji se skupljaju kada primijenite napon preko njihove debljine."
Umjesto da vrtimo motore i zupčanike, dizajnirali smo RoboBee s anatomijom koja usko zrcali insekta iz zraka - lepršavim krilima pokrenutim od (u ovom slučaju) umjetnih mišića. Naš mišićni sustav koristi odvojene "mišiće" za snagu i kontrolu. Relativno veliki pogonski mehanizmi osciliraju mehanizam krila-grudni koš radi pokretanja krila, dok manji upravljački mehanizmi fino podešavaju pokrete krila kako bi stvorili obrtni moment za upravljanje i manevriranje.
"Ovi mišići stvaraju količinu snage koja je usporediva s mišićima u insekata slične veličine", pišu oni.
No, više od mehanike kretanja pčela, znanstvenici također žele osposobiti svoje male robote da se ponašaju kao prava kolonija - međusobno komuniciraju, komuniciraju, radeći za dobro košnice. Oni sugeriraju da je pred njima još dosta posla, ali očekuju ih da će ih vidjeti u divljini za pet do 10 godina.
Više sa Smithsonian.com:
Američki bumbar se srušio, previše
Može li nestati divljih insekata potaknuti globalnu krizu usjeva?
