Bilo da se tijekom poluvremenih tribina ili političkih debata s dugim gumbom, vojne veterane Sjedinjenih Država često može smatrati simbolima nego stvarnim ljudima. U vrijeme kada sve veći dio stanovništva zemlje upisuje ili čak ima osobnu povezanost s vojnim pripadnicima, koncept vojne službe mnogima može izgledati kao daleki - nešto što se vidi u vijestima ili pop kulturi, a ne među ljudima nečiji vršnjaci.
Novi muzej u Columbusu u Ohiju, otvoren danas, 27. listopada, uoči 100. obljetnice završetka Prvog svjetskog rata, želi to promijeniti. Nacionalni memorijal i muzej veterana (NVMM), proizvod lokalnog javnog / privatnog partnerstva, sebe vidi kao instituciju posvećenu isticanju glasa branitelja. "Shvatili smo da ne postoji nacionalni muzej veterana", kaže Amy Taylor, glavna operativna služba neprofitne razvojne korporacije Columbus Downtown. „Željeli smo ispričati priču svih veterana i sličnosti u njihovim pričama - kroz različita vremena i grane, bilo da su služili u sukobu ili u mirnodopsko vrijeme. Željeli smo pogledati put kroz koji prolaze svi veterani. "
Izgrađena na rijeci Scioto u središnjem Kolumbusu, zapanjujuća građevina građevine sastoji se od spiralno betonske staze koja se uspinje do zelenog svetišta na krovu, povezanog sa šipkom od 2, 5 ak. Ono što NVMM izdvaja je fokusiranje na ratove i povijesne događaje na živote i priče pojedinih članova američke službe.
Jedan od eksponata muzeja ističe više od dva desetaka veterana koji bilježe iskustvo svoje ere - ponekad i na neočekivane načine. Na primjer, tu je Deborah Sampson, žena iz Massachusettsa, koja se prerušila u muškarca kako bi služila u Revolucionarnom ratu (čak i izvlačenje musketnih loptica s vlastitih bedara kako bi izbjegla da se pojavi kod doktora, koji bi mogao otkriti njen pravi spol). Ili glavni narednik Roy Benavidez, koji je primio Medalju za čast za spašavanje života najmanje osam muškaraca tijekom rata u Vijetnamu u šestočasovnoj bitci, u kojoj je na cijelom tijelu zadobio sedam pucnjava i rana.
"Dobivali smo pisma revolucije sve do onoga što je napisano i poslano kući, koja zaista pokazuju dubinu njihove osobnosti prema njihovim obiteljima i prijateljima, kao što se odražavaju na njihova iskustva", kaže Ralph Appelbaum, koji je nadgledao dizajn izgled muzeja. RAA stoji iza eksponata u Kraljevskom muzeju ratnih zrakoplovstava i Nacionalnom muzeju prvog svjetskog rata, ali za NVMM Appelbaum kaže da su on i njegov tim shvatili da je ovo više osobno usredotočenje "moglo stvoriti sasvim drugačiju vrstu memorijalizacije i odgovora odajući počast životu branitelja. doprinosi „.
Muzej nije sabirna ustanova - nema dugih hodnika povijesnih predmeta ili ekspanzivnih prikaza vojnih artefakata - ali ima ove priče. Osim pisama, muzej ima sate i sate videozapisa veterana koji dijele svoja sjećanja i razmišljanja o svom vremenu u vojsci.
Ti se filmovi pojavljuju tijekom muzejskih izložbi, a očekuje se da će knjižnica svjedočanstava rasti kako veterani koji posjećuju prostor bilježe vlastita iskustva i sjećanja.
"Nadamo se da ćemo jednog dana postati čistač glasova veterana", kaže Samir Bitar, direktor muzeja i sam vojni veteran. "Možete zamisliti filmske producente ili autore ili podkastre u budućnosti koji će ovdje dolaziti po autentičnim glasovima veterana."
"Priče su ispričane na uvjerljiv ili relativan način, ali nikad na žalosni način" jao sam ", kaže general-potpukovnik Michael Ferriter, koji je služio 35 godina u vojsci, a sada je predsjednik i izvršni direktor NVMM-a. Bilo da dodirnu ormariće za stopala ili posluša svjedočanstvo veterana ili primijeti otmjenu sliku sa sprovoda, posjetitelji "neće samo razmišljati nego će se osjećati", dodaje. "U ovom će se muzeju proliti suza."
Zašto Columbus? U mnogočemu, to je zato što se ta zajednica pojačala kako bi odgovorila izazovu. Od sredine pedesetih godina prošlog vijeka glavni grad države bio je Memorijal veterana u Ohiju, koji je zapravo bio samo kongresni centar s imenom koje je odavalo počast državnim veteranima. Dok se grad obnavljao, članovi poslovne zajednice pod vodstvom osnivača L. Brandsa i izvršnog direktora Leslie H. Wexnera i njegove supruge Abigail, kao i gradski i državni dužnosnici, osobito senator John Glenn, sam vojni vojnik i slavni astronaut, vidio je priliku da sruši postojeći "spomen" i izgradi jedan dostojan svog imena.
Muzej koristi svjedočanstva veterana, a ne ikoničke predmete kako bi ispričao priču o služenju u američkoj vojsci. ((c) Brad Feinkopf, 2018.) 
Pregled jedne od glavnih izložbi muzeja. ((c) Brad Feinkopf, 2018.) 
Pogled na zelenilo svetišta na krovu. (Rješenja zračnog utjecaja) NVMM stavlja poseban naglasak na ono što veterani poput Glenna rade nakon svog vremena u vojsci i kako nastavljaju utjecati na svoje zajednice i kulturu na druge načine.
"Imamo čitavu pripovijest da pričamo o čovjeku koji dolazi iz službe i nastavlja službu na neki drugi način ili ima fascinantnu vodeću ulogu", kaže Bitar, pokazujući na raspon veterana u muzeju, od umjetnika Roberta Rauschenberga do Edgar Allan Poe s oko 20 profesionalnih sportaša koji su služili u ratu u Iraku. "Veteran kao vatrogasac, veteran kao civilni vođa, veteran kao trener ili učitelj u školi - ove priče zapravo nisu ispričane."
Bitar je dodao da će programiranje muzeja također govoriti o većoj uključenosti veterana u američko društvo. Trenutno razvija niz predavanja i druge programe u kojima će biti prikazani veterani poput Roman Baca, koreograf i Fulbright Scholar koji su se borili u bitki kod Falluje. Bitar očekuje da će ponuda iznenaditi one koji mogu očekivati tradicionalnije iskustvo vojnog muzeja.
„Želimo čuti ljude kako govore:„ Čekaj, oni tamo imaju umjetnost? Govore o znanosti i javnom servisu i državljanstvu? ', Kaže Bitar. "Ne znam hoće li svijet to očekivati i želimo promijeniti taj razgovor."
"[Ovaj muzej] bila je prilika da pokušaju i kažu nešto o ideji koju mnogi veterani izražavaju: da žele učiniti nešto smisleno kući", kaže Applebaum. „To je ovom projektu dalo gotovo optimističan pogled zbog putovanja kojim su krenuli veterani. Da, riječ je o odavanju časti veteranima, ali to je i način povezivanja civila i veterana zajedno i pokušavanje educiranja ljudi o tom iskustvu. "
Ovdje se NVMM dodatno razlikuje od drugih muzeja ili spomen-obilježja: svoj poziv na akciju. Cilj mu je nadahnuti posjetitelje - podjednako i veterane i ne-veterane - da napuste s obnovljenom željom da se posvete „nečemu većem od sebe“, kako Bitar kaže.
Taj poziv, međutim, ide samo tako daleko. Kako se toliko aspekata američkog života promatra kroz prizmu politike, veterani su se našli upleteni u kontroverzu. Od debata o financiranju veteranskih usluga do toga da li kleče nogometaši „ne poštuju naše trupe“, veterani se često koriste kao simbol - ili oružje - u političkim borbama. Muzej ne vidi sebe kao skok u tu rasulu.
Ferriter kaže da očekuje da će muzej igrati "ne veliku ulogu" u raspravljanju o političkim kontroverzama današnjice, ali očekuje da će program muzeja odgovarati trenutnim problemima veterana. Kaže da su veterani istaknuti u muzeju da "te akcije govore same za sebe ... Suvremena pitanja ili rasprave - vjerojatno ćemo se baviti onima na simpozijima vodstva. Ali ne zagovaramo ništa drugo osim što je ovo sjajna prilika da se počastimo našim veteranima. "
