Flyer Wright, legendarni zrakoplov kojeg su izgradila braća Wright i poslali nebesko iznad Kitty Hawk 1903. godine, Smithsonian je kupio 1948. Od tada je gotovo neprekidno izložen javnosti.
Naravno, posjetiteljima nije dopušteno dodirivati avion, a nastavnici koji predaju lekcije na Flyer-u morali su koristiti modele kako bi studentima pružili priliku da ga rukuju i vide s različitih pozicija. Inženjeri i povjesničari suočeni su sa sličnim ograničenjima, ne uspijevajući se popeti unutra da ispitaju njegovu unutarnju mehanizaciju ili povuku vrpcu za procjenu njegovih specifikacija.
Sada, međutim, svatko s internetskom vezom može upravljati virtualnom 3D verzijom letača i ispisati repliku bilo kojeg razmjera. Gore prikazani 3D model, zajedno sa 20 drugih 3D modela objavljenih danas u sklopu Smithsonian X 3D konferencije Ureda za digitalizaciju, rezultat je dugogodišnjeg rada Vincea Rossija, Adama Metalloa i ostalog osoblja Ureda za digitalizaciju. Dok nastavljaju svoj posao digitalnim skeniranjem što je moguće više Smithsonianovih 137 milijuna artefakata, Smithsonian X 3D Explorer sredstvo je na kojem će preuzeti ove vrijedne 3D podatke javnosti.
"Neko vrijeme smo uspjeli stvoriti ove nevjerojatne 3D modele visoke rezolucije, ali u pogledu javnog pristupa podacima, bili smo zaista ograničeni", kaže Rossi. "Razvijajući ove alate, mi možemo svoj rad podijeliti sa svijetom."
Svaki je model pojednostavljena verzija oblaka točaka - tisuće točaka koje čine obrise površine predmeta - koje sakupljaju pomoću alata za 3D skeniranje. Budući da je stvarni oblak točaka daleko preveliki da bi bio dostupan u web-pregledniku, potrebno je napraviti neko digitalno komprimiranje.
"Ako igrate bilo koju videoigru, gledate poligonalni model, a to je i ono što gledate u gledatelju", kaže Rossi. U osnovi su 3D konture objekta spljoštene, tvoreći tisuće poligona (uglavnom trokuta) koji predstavljaju površinu objekta. Kao poligoni, ovi trokuti mogu biti predstavljeni u dvije dimenzije - u kojima se točke, sjenke i teksture dodaju na površinu objekta - a zatim se pretvore u 3D oblik koji bilježi većinu vizualnih detalja originala, ali ima malu veličinu datoteke dovoljno za učitavanje u web preglednik.
Primjerice, u prikazu gornjeg broda u Filadelfiji, korisnici mogu pregledati teksturirane ploče kako bi vidjeli mjesto na koje je u listopadu 1776. udarila britanska topovska kugla.
Preglednik omogućuje korisnicima da detaljno istražuju ove modele - rotiraju stavke, izoliraju različite sastavne dijelove, mjere ih ugrađenim alatima i stvaraju specifične poglede koji se mogu dijeliti preko društvenih medija ili ugrađivati na web stranicu ili blog post baš kao video. Također omogućuje virtualni vođeni obilazak objekta (klikom na ikonu globusa), s tekstom, slikama i video zapisima koji prate određeni skup pogleda i omogućuju korisnicima da upoznaju povijesnu i znanstvenu pozadinu. "3D istraživač vam omogućuje da ispričate priču", kaže Rossi. "U osnovi, 3D model možete koristiti kao skele za prikaz povijesti objekta."
Djelatnici Ureda za digitalizaciju vide na desetke potencijalnih načina korištenja ovih modela: Učitelji ih mogu koristiti kao obrazovne alate, istraživači ih mogu analizirati vlastite artefakte i dijeliti ih s kolegama, a najviše će omogućiti javnosti da im je lakše cijenimo milijune Smithsonijevih objekata, kako u prikazu, tako i skrivenih u arhivama. Jednom, maske za gips - poput maske Abrahama Lincolna napravljene neposredno nakon njegove smrti - bile su visina tehnologije koja se koristila za očuvanje trodimenzionalnog oblika uzorka ili artefakta. Sada se digitalno snimanje kontura predmeta u trodimenzionalnom obliku može obaviti laserom i računalnim softverom.
Uz komprimirane verzije ovih artefakata dostupnih gledateljima, Ured za digitalizaciju pružio je i 3D skupove podataka u punoj veličini za preuzimanje, što će korisnicima omogućiti 3D printere pomoću kojih mogu u potpunosti detaljno izraditi objekte u bilo kojoj skali. Iako je 3D ispis kod kuće još uvijek u porastu, oni postaju sve ekonomičniji, jer su osnovni modeli sada dostupni za nekoliko stotina dolara. "Mislimo da su posljedice toga prilično velike", kaže Rossi.
Do sada je Ured za digitalizaciju skenirao stotine objekata. Za prvu skupinu predmeta koji su se mogli vidjeti, oni su odabrali uzorak koji predstavlja sva područja istraživanja, u koje je Smithsonian uključen - umjetnost, povijest i znanost, prenesen s neprocjenjivim artefaktima, drevnim primjercima i, u slučaju orhideje, stvarnim životom organizmi.
Na primjer, ovaj fosil kitova skeniran je kada su u Čileu pronađeni deseci sedam milijuna godina stari kitovi ostaci na putu neposredne izgradnje paneameričke autoceste. Da bi sačuvali uzorke u svom geološkom kontekstu, Metallo, Rossi i drugi skenirali su ih u 3D obliku. "Nick Pyenson već planira koristiti ove gledatelje za razmjenu informacija s istraživačima u Čileu", kaže Rossi. "Dakle, ovo mjesto više ne postoji u Čileu, ali itko još uvijek može izvršiti mjerenja na njemu i koristiti te podatke."
Skeniranje se također koristi kao dio unutarnjih Smithsonijevih projekata, kao što je sveobuhvatno skeniranje Dinosaur Halla kako bi se dokumentiralo položaj svih uzoraka dvorane prije nego što se ona zatvori sljedeće godine radi obnove temelja. Kao dio projekta, tim je pregledao gore predstavljenog vunenog mamuta.
"Ovo je bilo izazovno ne samo zbog veličine, već i zbog njegove složenosti", kaže Rossi. Kako bi zabilježili obrise svake rebrne kosti i kvrga, on i Metallo morali su postaviti svoje skenere u više od 60 različitih točaka, a zatim pažljivo složiti skupove podataka kako bi se dobila kompletna životinja.
I oni su otišli u malene primjerke, poput pčele, uzete iz Smithsonianove zbirke entomologije. Da bi zabilježili sitnice poput vlasi na trbuhu, Metallo i Rossi upotrijebili su mikro CT skener koji je sličan medicinskom CT skeneru, ali sposoban je snimiti manje predmete u visokoj rezoluciji.
S njihovom prakticiranom tehnikom skeniranja i novim sredstvom za razmjenu podataka s javnošću, Rossijev i Metalloov plan koji slijedi je povećati opseg svog rada. "Sljedeći je korak velik: skeniranje stotina ili tisuća predmeta godišnje, umjesto nekoliko desetaka", kaže Rossi. Možda neće biti moguće digitalno snimiti svih 137 milijuna Smithsonianovih predmeta, ali žele skenirati onoliko koliko mogu.
Za ostatak prve serije modela - uključujući digitalne verzije letačkog odijela Amelia Earhart, zamršeno isklesanu skulpturu „Kozmičkog Bude“ 550 AD i ostatke daleke supernove - pređite na Smithsonian X 3D mjesto. Konferencija je rasprodana, ali se istovremeno emitira na mreži, a pridruženi izlog 3D tehnologije otvoren je za javnost.
