Spominjete da ste živjeli u zaljevu Chesapeake 30 godina. Kako ste završili tamo?
Radio sam za New York Times, a 1977. godine preselio sam se u Washington iz New Yorka. Prvo što sam učinio je kupnja čamca i plovidba ga Zaljevom. To je bilo prije točno 30 godina. I od tada sam prilično upućen u Zaljev.
Jeste li primijetili promjene u to vrijeme?
Više čamaca, više kuća, više razvoja. Više ljudi. Ali to je još uvijek vrlo lijepo mjesto. A možda je u tome i njegov problem - toliko je dobrog izgleda da maskira sve što nije u redu s njim
Imate li omiljeno mjesto na zaljevu gdje volite jedriti?
Puno njih. Živim na zapadnoj obali, južno od Annapolisa, i tamo držim brod, a omiljeno je jedro preko istočne obale i gore u rijeku Wye. Ovdje su prekrasna sidrišta, oko otoka Wye, vrlo lijepa, vrlo mirna mjesta i neka vrlo dobra plovidba između. Dakle, to je vrlo omiljeno mjesto.
Kako ste naučili o avanturama Chesapeakea Johna Smitha?
Prošle godine sam shvatio da dolazi 400. obljetnica naselja u Jamestownu. I to je probudilo moje zanimanje, pa sam počeo čitati o kapetanu Johnu Smithu - za koga volim misliti da je bio moj predak, iako, naravno, nije, jer nije imao djecu kakvu poznajemo. I pomislio sam u sebi kakvu sjajnu priču, posebno njegova istraživanja zaljeva Chesapeake. I ne bi li bilo zabavno - i, mislim, otvaranje očiju - rekreirati ta putovanja ili velike dijelove njih. Procjenjuju da je vjerojatno prešao oko 1700 milja tijekom razdoblja od četiri mjeseca. Završio sam prijeđenih oko 1000 milja u periodu od četiri tjedna. (Stvari su brže ovih dana.) Našao sam mjesta koja su bila vrlo slična onome koliko ih je pronašao i druga mjesta, poput luke Baltimore, koja se radikalno razlikuju. Pomislio sam i ne bi li to bio zabavan način istražiti regije zaljeva u kojima nikad nisam bio.
Koje je bilo cool mjesto koje ste otkrili?
Posebno značajno mjesto bila je rijeka Chickahominy. Bilo je to prekrasno putovanje. To je tek iza Jamestowna. Ako idete uz rijeku James, vidjet ćete da s desne strane postoji rijeka koja se zove Chickahominy. Tako sam se popeo u ovaj brod, i bio je tako lijep. Bilo je ostataka stare močvare sa čempresima, velikih plavih čaplji i ćelavih orlova - puno njih. Bio je samo prekrasan i u osnovi nerazvijen. Donji dio je utočište za divlje životinje. I jednostavno je bilo tako lijepo. Ali našli smo puno takvih mjesta.
Što je najviše iznenađujuće što ste naučili o Johnu Smithu?
Pa, mislim da je bio težak rod. Bio je jak, zapovjednički i takav momak kojeg biste željeli voditi na putovanje istraživanjem. Ali sumnjam da se s njim vrlo lako slagao. Bio je vrlo samopouzdan, drzak momak koji se činilo da s Indijancima izgleda gotovo bolje nego s kolegama kolonistima. Zauvijek se svađao s njima. Ipak, ljudi su mu bili vrlo odani. Tako je bilo jasno da su mislili da ih ovaj može održati na životu i u jednom komadu i dovršiti misiju. I doista, s izuzetkom jednog čovjeka, koji se razbolio i umro. Stoga je John Smith prešao 1700 milja kroz neke zaista teške okolnosti - ne samo velike oluje i prirodne opasnosti, već i Indijce koji su zauvijek ispaljivali strijele i nešto slično. Ali niko se nije ozlijedio - čini se da je čovjek zvan Featherstone zaražen nekom vrstom infekcije, a on je umro i pokopali su ga usput. Dakle, učinili su nevjerojatno dobro. To su bile Englezi s očima i ušima, jer ljudi iz Londona nisu imali pojma o zaljevu Chesapeake, o onome što je i kuda vodi. John Smith je vani pronašao njih. Čak i ako nisu bili potpuno zadovoljni onim što je otkrio - drugim riječima, bez zlata i srebra, bez prolaza na sjeverozapad - ipak je to bila vrlo vrijedna informacija. Bio je prilično momak i mislim da je to sjajna priča. I znate, imao je samo 28 godina kada je to učinio.
Možda ćete iz članka znati da se u brodu Johna Smitha mogu vidjeti neke rekreacije, a jedna od njih, ona sagrađena u Chestertownu u državi Maryland, kreće u subotu 12. svibnja i oni će napraviti 121- dnevna obnova njegovih putovanja. Prijavili su posadu od 14 osoba i to će učiniti veslom i jedrom. To bi trebala biti pustolovina.
Jeste li vidjeli ovaj brod?
Da, prikazan je na više lokacija. I da vam kažem, to je najneugodnije što sam ikad vidio. Bili su čvrsti momci. Teško možete zamisliti da provedete četiri mjeseca i da proputite 1700 milja i vrlo često spavate na njemu. Potpuno je otvoren brod, nema zaštite od elemenata. A izgleda teško i sporo. Ali to je velika avantura, i vidjet ćemo kako to ide.
Kakve su vaše misli o izgledu za zaljev?
Pa, jako sam rastrgan, jer očito je zadnjih 30 godina bilo pogubno za zdravlje Zaljeva, za usjev ostrige, što se svodi na djelić, rakove, bistrinu Zaljeva. Svako s otvorenim očima mora biti zabrinut. Ali također mislim da je znanost tu - oni znaju što raditi i veća je svijest o problemima. Oni mogu biti oprezno optimistični da bi neki pad mogao biti uhićen. Ali postoje procjene da bi trebalo učiniti 15 do 20 milijardi dolara da se učini sve što je potrebno za čišćenje zaljeva, za poboljšanje kanalizacijskih postrojenja i zaustavljanje otjecanja olujne vode i sličnih stvari. Nisam toliko naivan da bih vjerovao da se takva vrsta novca nalazi iza ugla. Ali vi imate poboljšanu i povećanu svijest o tome, a teoretski će ovaj Nacionalni vodeni trag kapetana Johna Smitha koji stvara Nacionalna služba parka pustiti ljude da se zaljube u zaljev onakav kakav ja imam u zadnjih 30 godina i povećati briga za njegovu dobrobit. Vidjet ćemo, ali mislim da je to korak u pravom smjeru.
Gdje ste još jedrili? Ima li još mjesta poput Chesapeakea?
Diljem svijeta. Plovila sam i krstarila svojim brodom do Bermuda. Obično krstarim Karibima svake zime i isplovio sam iz Turske i Vijetnama - puno mjesta. Postoje prekrasna mjesta. Proveo sam tjedan plovidbe Corkom u Irskoj, i bio je vrlo lijep, pomalo sličan Chesapeakeu. Ali Zaljev je moje dvorište, pa sam prema njemu vrlo djelomičan.
