Godinama je Milnerova knjižnica Sveučilišta Illinois sa svojom misijom čuvala povijest cirkusa. Njegova velika zbirka Circus and Allied Arts Collection uključuje trapeze, letvice, tisuće promotivnih plakata i više od 10.000 dijapozitiva izvođača jarkih boja Kodachrome. Najstarija knjiga iz njegove arhive datira s početka 16. stoljeća - knjiga iz 1521. o tome kako trenirati svog konja da udovolji dvoru.
Sada je knjižnica dobila 268.000 dolara bespovratnih sredstava od Vijeća o bibliotečkim i informacijskim izvorima za digitalizaciju više od 300 knjiga o cirkuskim putovanjima od 1842. do 1969. Trogodišnji projekt osigurat će očuvanje povijesti cirkusa za buduće generacije, priopćilo je sveučilište u priopćenje za javnost.
Knjige cirkuskih ruta sadrže riznicu povijesnih podataka. Obično se proizvode nakon završetka jedne sezone, kaže Smithsonian.com Maureen Brunsdale, voditeljica posebnih zbirki i rijetkih knjiga Milner Library. U knjižicama se bilježi redoslijed djela, koliko su velike predstave, a da se ne spominju imena radnika i izvođača koji su bili uključeni u produkcije (od predsjednika do slonova šefa). Također kronologiraju neke duboko osobne anegdote iz života u cirkusu. Brunsdale se sjeća jednog pisma ispisanog u putopisima u kojem supruga izvođača tuguje o suprugovoj smrti nakon što mu je slomio vrat nakon stravičnog pada u Bostonu 1933. godine.
"To vam prodire u dušu, držeći to pismo, " Brunsdale kaže za Smithsonian.com . "[Knjige o rutama] daju nam pravu sliku onoga što je cirkus izgledao."
(Zbirka cirkusa i savezničke umjetnosti Knjižnice Milner) 
(Zbirka cirkusa i savezničke umjetnosti Knjižnice Milner) 
(Zbirka cirkusa i savezničke umjetnosti Knjižnice Milner) 
(Zbirka cirkusa i savezničke umjetnosti Knjižnice Milner) Da bi ostvarila ovaj digitalizacijski podvig, knjižnica će surađivati sa Circus Worldom u Baraboou, Wisconsinu i Muzejom umjetnosti Ringling u Sarasoti. Zbog toga je ovo prva suradnja između "Velikog trojca cirkuskih zbirki", dekan Milnera i koordinator projekta Dallas Long, rekao Lenoreu Soboti za "Pantagraph" .
Između tri institucije nalazi se ukupno 315 putnih knjiga cirkuskih i velikih i malih (uključujući sve putopise objavljene za Ringling Bros. i Barnum & Bailey Circus), iako istraživači znaju da ih je 400, prema Brunsdaleu, Nakon digitalizacije istraživači će moći potražiti određena imena, cirkuske predstave i gradove, prenosi Sobota.
(Zbirka cirkusa i savezničke umjetnosti Knjižnice Milner) 
(Zbirka cirkusa i savezničke umjetnosti Knjižnice Milner) Slika Ringling Bros. i Barnum & Bailey Circus oko 1922. godine (Zbirka cirkusa i savezničke umjetnosti Milnerove biblioteke) Sama Milner Biblioteka ima oko 8000 knjiga o cirkusu u svojoj zbirci - potencijalno više nego bilo koje drugo mjesto na planeti, kaže Brunsdale za Smithsonian.com. Razlog za masovnu zbirku knjižnice dijelom je povezan s Illinois-ovim dubokim vezama s izvođačima cirkusa. U 1870-im, mala zajednica umjetnika trapeza počela je upotrebljavati staje na području Bloomingtona kako bi postavili opremu i bavili se svojim zanatom. Uskoro je Bloomington dobio nadimak „glavnog grada trapeza“, koji se držao do pedesetih godina prošlog vijeka kada se scena trapeza preselila na Floridu, kaže Brunsdale.
Otto Ringlingovo pismo braće iz 1907. godine u kojem se predlaže da kupi Barnum & Bailey Circus. (Zbirka cirkusa i savezničke umjetnosti Knjižnice Milner) Jedan posebno rijedak dokument u zbirci knjižnice je rukopisno pismo Otta Ringlinga. U tekstu iz 1907. godine, on potiče svoje braće i sestre da kupe cirkus Barnum & Bailey unatoč američkoj ekonomskoj recesiji. Iako priznaje rizik koji je povezan s akvizicijom, tvrdi da bi pokretanje oba cirkusa istovremeno učinilo da njihov posao postane "prevelik da bi propao", kaže Brunsdale.
Ta korespondencija označava početak onoga što bi na kraju postalo Ringling Bros. i Barnum & Bailey Circus kad bi se dvije emisije spojile 1919. godine.
"U onim vrstama pisama koje kroz arome cirkusa vidite i učite o američkoj povijesti. Kako je to cool? ”Brunsdale govori za Smithsonian.com .
Nakon 146 godina, Ringling Bros. i Barnum & Bailey Circus - sloganirani kao "Najveći show na Zemlji" - održat će svoj posljednji nastup 21. svibnja, izvještava NR Kleinfield za New York Times . Vijest je uslijedila nakon što se Milner Library prijavila za dodjelu grantova.
"Mnogi ljudi povezuju Ringling Bros. i Barnum & Bailey Circus s cirkusom", kaže Brunsdale za Smithsonian.com . "Mislim da u glavi javnosti postoji ideja da, budući da se oni zatvaraju da to neće postojati, što znači da naš posao u digitalizaciji njihove povijesti postaje još važniji."
