Danas je 286. rođendan jedne od najfascinantnijih figura u ranoj Americi.
Povezani sadržaj
- Najzloglasniji pjesnik u Americi iz 18. stoljeća bio je zaklani tinejdžer kojeg nikad niste čuli
- Benjamin Franklin ismijavao je astrologiju pomračenja kako bi podigao znanost
- Zašto je svemiru potrebno više crnačkih i latino astronoma
- Gotovo polovina znanstvenika koji rade na crno i latino podrijetlo izvijestili su da su postali pogrešni administrativnim pomoćnicima ili stannicima
Benjamin Banneker, rođen na današnji dan 1731. godine, zapamćen je po proizvodnji jednog od najranijih američkih almanaha i po tome što je možda bio prvi sat koji je proizvodio u zemlji. Banneker, koji je bio crnac, imao je "značajna dostignuća i prepiske s istaknutim političkim ličnostima [što] je duboko utjecalo na to kako su Afroamerikanci gledali tokom saveznog razdoblja", piše Kongresna biblioteka.
Zbog svojih dostignuća i jedinstvenog mjesta koje je zauzimao u ranom američkom društvu, Banneker je zapamćen - možda i previše dobro, s obzirom na broj mitova koji su okruživali njegov život. Iako (vjerojatno) nije istina da je spasio plan Washingtona, DC, Banneker je dao neki važan doprinos ranoj Americi. Evo tri za koja možda niste čuli.
Izgradio je prvi američki sat koji je odrastao od drveta
Banneker je 1753. imao 22 godine, piše PBS, i "vidio je samo dva sata u svom životu - sunčani sat i džepni sat." Satovi u to vrijeme nisu bili uobičajeni u Sjedinjenim Državama. Ipak, na temelju ova dva uređaja, piše PBS, „Banneker je na osnovu vlastitih crteža i proračuna izradio upečatljiv sat gotovo u cijelosti od drveta. Sat je i dalje radio dok nije uništen u požaru četrdeset godina kasnije. "
Ova kreacija, za koju se vjeruje da je prvi sat izgrađen u Americi, učinila ga je slavnim, navodi se na web stranici Memorijala Benjamina Bannekera. Ljudi su putovali kako bi vidjeli sat, koji je u cijelosti izrađen od ručno isklesanih drvenih dijelova.
Stranica iz Bannekerovog almanaha, jedan od prvih koji je proizveden u Sjedinjenim Državama. (Hathi Trust / Public Domain) Izradio je jedan od prvih almanaha u Sjedinjenim Državama
Banneker, čije je školovanje i znanstvena obuka bio minimalan, imao je jasan talent za matematiku i strojeve, piše Biblioteka Kongresa. Bio je i talentirani astronom - vještina koja se pokazala korisnom u proizvodnji Delawarea, Marylanda, Virginije Almanaca i Ephemerisa, koju je objavio od 1791. do 1802. godine.
"Banneker je veći dio života proveo na obiteljskoj farmi od 100 hektara izvan Baltimorea", piše u Kongresnoj biblioteci. "Tamo je podučavao astronomiju promatrajući zvijezde i naprednu matematiku naučio iz posuđenih udžbenika."
Kao gospodin farmer, Banneker je imao mnogo prilika da ispita prirodni svijet oko sebe. Mnoga od tih saznanja bila su zarobljena u almanahu ili drugim njegovim spisima. Njegov almanah predviđao je pomrčine i druge astronomske događaje, nudio medicinske podatke i popisu plima, piše Biblioteka. Ono je "uključivalo i komentare, literaturu i punila koja su imala političku i humanitarnu svrhu", piše PBS, kao što je odlomak iz pjesme protiv ropstva u izdanju iz 1793.
Pisao je Thomasu Jeffersonu - a Jefferson je napisao natrag
1791. godine, kada je Banneker imao pedeset devet godina, kopiju almanaha za 1792. godinu poslao je Thomasu Jeffersonu, koji je tada bio američki državni tajnik (i, kako povijest bilježi, robovlasnik). Uz ovaj almanah bilo je i sada poznato Jeffersonovo pismo. Znanstvenica Angela G. Ray piše:
Tvrdeći da je jednostavno namjeravao uputiti Jeffersonu "kao poklon, kopiju Almanacka koju sam izračunao za sljedeću godinu", Banneker je napisao da ga je "simpatija i naklonost prema [svojoj] braći" vodio "neočekivano i neizbježno" iskoristiti priliku za osudu endemskih predrasuda i "stenjanja zatočeništva i okrutnog ugnjetavanja" ropstva. Opravdavajući svoje pravo na razgovor s državnim tajnikom o takvoj temi, Banneker je tvrdio da je moralna prisila utemeljena na priznavanju duboke nepravde. Govorio je ne kao reprezentativni rob, već kao sretniji "brat" robova, dužan upotrijebiti svoje sposobnosti za napredovanje stvari druge rase. Naglašavajući neusklađenost između retorike jednakosti koja se nalazi u Deklaraciji o neovisnosti i fizičke činjenice ropstva, Banneker je osudio instituciju koju je nazvao "tom državom tiranske tardomom i neljudskim zatočeništvom".
Pismo je stiglo do Jeffersona, koji je odgovorio "izražavajući svoju dvosmislenost oko ropstva i podržavajući Bannekerove uspjehe", piše knjižnica Kongresa. Bannekerovi osjećaji na ovaj mlaki odgovor nisu dokumentirani.
