Prije nešto više od godinu dana paleontolozi koji rade u Nigeru objavili su otkriće Spinophorosaurusa, sauropodnog dinosaura sa zlim repom. Njegove kosti nisu bile jedini tragovi dinosaura koji se nalaze u pustinjskom području. Otprilike tristo metara od izuzetno dobro očuvanog kostura sauropoda bila je staza s više od 120 dojmova nepoznatog grabežljivog dinosaura, a ti su tragovi fokus nove studije upravo objavljene u PLoS One .
Opisao Alexander Mudroch, Ute Richter i njegove kolege, tragove je ostavio dinosaur koji je hodao na dva noga i hodao uz obalu malog jezera ili rijeke prije 176 i 161 milijuna godina. Nije pronađeno tijelo, ali budući da tragovi dobivaju zasebne naslove, znanstvenici su ih nazvali Paravipus didactyloides . Njihova osebujna anatomija ukazuje na to da ih je napustio robijaš.
Među dinosaurima, poznato je da su se pripadnici samo jedne skupine - deinonychosauri - oslonili na dva nožna prsta, dok imaju drugi uvlačni nožni prst koji je jedva dotaknuo zemlju. S obzirom na veličinu tragova, autori nove studije predlažu da dinosaur koji ih je ostavio govori o veličini Deinonychusa iz Sjeverne Amerike.
Ovo nije prvi put da su pronađeni takvi tragovi. 2008. godine, tim znanstvenika opisao je tragove slične vrste dinosaura u stijeni rane krede Kine. Naglašeni Dromaeopodus shandongensis, ti su se tragovi razlikovali po tome što su imali poseban jastučić na kojem je nožni prst s srpastom kandžom dodirnuo zemlju. Staze iz Nigera ostavljaju samo mali dojam u istom položaju, što ukazuje da ovom dinosauru nedostaje dodatni jastučić za noge.
Iako ih je teško protumačiti, novi tragovi mogu nam također reći nešto o ponašanju ovog još nepoznatog dinosaura. Čini se da postoji najmanje pet različitih staza, navode Mudroch i koautori, koje su rađene u tri različita vremena. Dva skupa ranih staza bili su prekriveni drugim parom pjesama približno iste veličine. Ovo bi moglo značiti da su se dvije životinje kretale zajedno u jednom smjeru, a zatim su se okretale i zakoračile vlastitim stazama. Zapravo, čini se da obrazac jednog od ovih skupina pokazuje da je jedna od životinja naglo promijenila brzinu da ne bi naletjela na drugu, a ako je to istina, to je daljnji dokaz da su neki grabežljivci bili društveni. Danima do tjednima nakon što je ovaj par napustio to područje, drugi je pojedinac prešao njihove tragove i ostavio svoje. Trenutno je, međutim, teško rekonstruirati ovaj prizor bez otkrića tijela. Uz malo sreće, uskoro će se pojaviti kostur dinosaura koji je ostavio tragove Paravipusa .
Reference:
Li, R., Lockley, M., Makovicky, P., Matsukawa, M., Norell, M., Harris, J., & Liu, M. (2007). Bihevioralne i faunalne implikacije staza rano krede deinonychosaur iz Kine Naturwissenschaften, 95 (3), 185-191 DOI: 10.1007 / s00114-007-0310-7
Mudroch, A., Richter, U., Joger, U., Kosma, R., Idé, O., & Maga, A. (2011). Didaktilski tragovi paravijskih terapija (Maniraptora) iz? Srednjeg jurskog Afrike PLOS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014642
