DJEČAČKI DOM WASHINGTONA

Dovoljno je reći da ideja o povijesnom očuvanju nije tek zahvatila sredinom 19. stoljeća. Dok su se vojnici Unije dekombilirali na obalama rijeke Rappahannock prije njihove ofanzive na Fredericksburg, Virginia, u prosincu 1862. godine, znali su da se nalaze na poljoprivrednim zemljištima koja su nekoć pripadala obitelji Georgea Washingtona.

Povezani sadržaj

Koji su američki najslavniji domovi?
George Washington i njegove karte
Tijela dokaza u jugoistočnoj Aziji

Neki od njih poslali su trešnje jame kući, pozivajući se na legendarno, ako je apokrifno, posječeno stablo, dok su drugi žalili da je građanski rat bjesnio čak i na seoskom imanju oca te zemlje.

Iako su vojnici očito cijenili važnost mjesta na kojem su se nalazili, metodično su srušili kuću za koju su vjerovali da Washington služi "za gorivo i da pomognu u udobnosti sjedišta najbližih pukova", kako se kasnije prisjetio William Draper iz pješadije Massachusetts.

Kako su se vremena promijenila Posljednjih sedam godina na Ferry Farm (tako nazvani po trajektu koji je nekoć vozio do Fredericksburga) arheolozi David Muraca i Philip Levy predvode pokušaj da se precizira mjesto dječačkog doma u Washingtonu. Nadaju se da će razumijevanje koje bi mogli steći iskopavanjem kuće u kojoj je odrastao naš prvi predsjednik ne samo da će osvijetliti nejasno shvaćeno vrijeme u njegovom životu, već će i obavijestiti eventualnu obnovu strukture. Konačno, prošlog srpnja, nakon besplodnih iskopavanja na još dvije lokacije na mjestu, Muraca i Levy objavili su da su doista pronašli temelj seoske kuće, koji se spuštao na liticu koja se pruža do Rappahannocka. (Kuću koju su uništili vojnici Unije zapravo je sagradio drugi vlasnik oko 1850.)

"Povjesničari pomažu Georgea s 20 godina", kaže Levy sa Sveučilišta Južna Florida. Stoji na mjestu iskopavanja, gdje mala vojska stažista i volontera koji su nosili majice "Ja kopam George" prosijava tlo. "U osnovi, prvih deset stranica bilo koje Washington biografije opisuje njegovo djetinjstvo - preostalih 400 stranica posvećeno je njegovom vremenu kao geodet, vojnik i konačno predsjednik." Ne možete kriviti biografe za ovaj nadzor; preživjelo je vrlo malo dokumenata iz mladosti Washingtona. "Ova je web lokacija najbolja prilika za pregled detaljnog teksta", kaže Levy. "Ovo je najbolji tekst koji ćemo dobiti."

Kao da pronalaženje teksta nije dovoljno teško, dešifriranjem se može pokazati još težim. Tijekom godina kopanja arheolozi su otkrili ožiljke i tragove više od tri stoljeća ljudske aktivnosti, svojevrsni palimpsest ispisan prljavštinom i krhotinama. "Ovo je najteže nalazište na kojem sam ikad radio", kaže Muraca, direktor arheologije zaklade George Washington. Pet različitih seoskih gospodarstava okupiralo je posjed Washingtona od 1700-ih - vašington dom je bio drugi; kuća koju su uništili vojnici Unije bila je treća. Prokopan je rov koji su iskopali ti vojnici pod jednim kutom seče kroz pravilan temelj kuće, a iz drugog otpada za odvodnjavanje iz 20. stoljeća. Štoviše, svaka seoska kuća imala je niz pripadajućih gospodarskih objekata - četvrt za robove, mliječni proizvod, dimnjak i kuhinju. Dakle, unatoč čudnom seoskom putu obloženom Virginia ogradama i rijeci ispod, to je u osnovi "tako složeno kao urbano mjesto", kaže Levy.

Washingtonski biografi - ili barem oni koji su se trudili istiniti istinu iz legende - uspjeli su naslikati njegovo dječaštvo samo širokim potezima kista. Znamo da je njegov otac Augustine preselio obitelj na to mjesto 1738., kada je George imao 6 godina, vjerojatno da bi bio bliže željeznoj peći kojom je upravljao. Znamo da je Georgeova djetetova sestra Mildred umrla 1740. godine, a dva pisma obiteljskih poznanika aludiraju na požar na Badnjak iste godine. A znamo da je Washingtonov otac umro 1743. godine, dovodeći u opasnost obiteljske finansije i omogućivši odgovarajuće englesko obrazovanje van Georgea, čija se majka nikada nije udavala. Buduća predsjednička karijera geodera i vojnika držala ga je sve više na udaljenosti od Ferry Farme sve do 1754. godine, kada je u dobi od 22 godine preuzeo dužnost upravitelja imanja pokojnog brata Mount Vernona. Iznad toga, mnogo se nagađalo.

Podaci prosijani iz nove iskopine - pola milijuna artefakata (uključujući čavle, grnčariju i čak slomljene ljuske jaja) - dodaju ovom znanju. Primjerice, povjesničari nisu bili sigurni u razmjeru te požara u kući na Badnjak. Muraca, Levy i njihov tim pronašli su otpuštenu keramiku i izgaranu žbuku u jednom dijelu kuće, ali drugdje - što ukazuje da, iako je požar morao biti razoran, nije zahtijevao masovnu obnovu. Ali mnogi artefakti postavljaju više pitanja nego odgovora: na primjer, arheolozi su u kamenom zidu podruma pronašli keramički sjemeni dio i školjku ostrige skriveni u pukotini. Dječja ludost? Sujeverni totem? Muraca slegne ramenima. Ostali su predmeti jednostavno uzbudljivi za gledanje, čak i ako su manje tajanstveni. Bageri su pronašli dimnu posudu male glinene cijevi, ukrašene masonskim grebenom. Otkako se Washington pridružio Slobodnim zidarima 1753. godine, nije veliki skok zamisliti mladića kako pušta duhan u tu cijev.

Projekt na Ferry Farm-u samo je jedno od nekoliko mjesta povezanih s Washingtonom iskopanih posljednjih godina. U Valley Forgeu u Pensilvaniji istraga koja je u tijeku otkrila je da je kontinentalna vojska pod zapovjedništvom Washingtona bila aktivnija - pripremajući se za sljedeći sukob s Britancima - nego što se ranije pretpostavljalo. Kontinuirana iskopavanja kod Mount Vernona pokazuju poduzetničku stranu Washingtona. Nakon što je napustio Bijelu kuću, ušao je u posao s viskijem 1797. godine, uskoro destilirajući do 11.000 galona godišnje. I prošlogodišnji iskop prve predsjedničke kuće u Philadelphiji otkrio je prolaz koji su koristili Washingtonski robovi. "George Washington je trenutno vruć, arheološki", kaže Levy.

Povratak na Ferry Farm, Muraca i Levy produžuju iskopavanje u potrazi za dodatnim zgradama, a predviđaju prikupljanje još pola milijuna artefakata u narednih nekoliko godina. "Ako svoj posao obavimo ispravno, životopisi u Washingtonu će se promijeniti", kaže Muraca.

Washingtonski biograf Richard Brookhiser, koji je napisao tri knjige o tom čovjeku, pozdravlja informacije prikupljene iz nedavnih iskopa, premda kaže da ostaje još mnogo toga što treba objasniti. "Činjenice još uvijek zahtijevaju da razmišljamo o njima", kaže on. Brookhiser je slagao zagonetke Wedgwoodova čaja u Washingtonovima kupljenim nakon božićne vatre i dvije smrtne slučajeve. "Što je Wedgwood mislio?" Brookhiser muz. "Iznenađujuća razina prosperiteta? Ili turobni napor da se pod svaku cijenu zadržite na znakovima poganstva?"

Ron Chernow, biograf Alexandera Hamiltona, koji sada radi na biografiji Washingtona, kaže da bi otkriće u najmanju ruku trebalo pomoći humanizaciji oca utemeljitelja dajući nam „vrijedno sjenčanje i detalje“ i izvadivši „priču iz svijeta carstva mit."

David Zax slobodni je pisac sa sjedištem u Washingtonu, DC

Konstrukcijski crtež kuće Georgea Washingtona. Washington je živio na Ferry Farmu od 6. do ranih 20-ih godina. (LH Barker / Zaklada George Washington)

Pogled iz zraka na kopač Washingtona sa Fredericksburga vidljivim na horizontu (The George Washington Foundation)

Pogled iz zraka na nalazište kopna u Washingtonu (Zaklada George Washington)

Zaključavanje ključa kuće (George George Foundation)

Zaključak iz 18. stoljeća pokazao je da stanovnik ima dragocjenosti za zaštitu (Fondacija George Washington)

Fragmenti čajnog seta od kings Rose uzorka s uzorkom. Producirano u vrijeme kad se Mary Washington doselila u grad. Bila bi ručno oslikana i skupa (Zaklada George Washington)