Ovogodišnja sezona uragana bila je snažna i poražavajuća. U roku od nekoliko tjedana Irma je napumpala Karipske otoke i Floridu, Harvey je pustošio u Teksasu i Louisiani, a prije nego što je prebačen na posttropski ciklon, Ophelia je otputovao daleko na istok nego sve ostale rekordne atlantske uragane kategorije 3.
Kao što Sarah Gibbens izvještava za National Geographic, NASA je stvorila uhićeni vremenski prekid uragana i oluja koji su se 2017. godine vrtjeli po svijetu, što bi moglo pomoći znanstvenicima da bolje razumiju razvoj tih katastrofalnih događaja.
Između 31. srpnja i 1. studenog, NASA-ovi sateliti pratili su čestice aerosola - sitne mrlje morske soli, prašine i dima suspendiranih u zraku - i kombinirali su te podatke sa simulacijama superračunala koje je razvio Globalni ured za modeliranje i asimilaciju u NASA-inom svemirskom centru za svemirske letove Goddard.
Kada nastanu uragani, čestice morske soli progutaju jaki vjetrovi i uključe se u oluju, objašnjava NASA na svojoj web stranici. Nova vizualizacija životno prikazuje ovaj postupak. Prvo, prikazuje Harvey kako plovi prema obali Južne Amerike, s česticama soli - predstavljenim užarenim plavim wissovima - brzo se koncentrirajući u spiralu potpisa uragana.
Irma se formirala uz obalu Afrike, a vizualizacija pokazuje kako se prašina Sahare vrti u uragan. Kad dosegne do Sjeverne Amerike, prašina se isprala iz oluje s kišom, koja se poklapa s načinom na koji obično nastaju tropske oluje.
Ali Ophelia je bila drugačija; kako NASA-ina web stranica objašnjava oluja je "putovala na istok skupljajući prašinu iz Sahare i dim iz velikih požara u Portugalu. Zadržavši stanje tropske oluje sjeverno prema sjeveru nego bilo koji sustav na Atlantiku, Ophelia je odnijela dim i prašinu u Irsku i Veliku Britaniju. "
Doista, NASA-ina vizualizacija otkriva koliko udaljene čestice aerosola mogu putovati. Dim iz požara na pacifičkom sjeverozapadu može se vidjeti progutajući se u vremenske sustave i odnijeti u Europu. Prašina iz Sahare stvara sve do Meksičkog zaljeva.
Iako znanstvenici dobro razumiju atmosferske uvjete koji dovode do stvaranja uragana, simulacije mogu pomoći istraživačima da odvoje nepovoljne vremenske sustave na njihove sastavne dijelove - i steći daljnji uvid u to kako ti dijelovi doprinose snažnim uraganima i olujama.
