Rosh Hashanah, židovska Nova godina, počinje večeras u zalazak sunca. Tradicionalno je uranjati jabuke u med kako bi simbolizirao nadu za slatku godinu koja je pred nama, a čija sam praksa bila svjesna, ali nisam znala porijeklo. Da bih to otkrio, konzultirao sam 1.001 pitanja i odgovore Jeffreya M. Cohena o Rosh Hashanah i Yom Kippuru (hvala, Google Books), gdje sam također pronašao odgovore na pitanja za koja nisam ni znao da imam.
Prema Cohenu, razlog korištenja meda (a ne neke druge slatke tvari) je njegova povezanost s manom - opisanom u Tori kao "poput mednih rezina" - koju je Bog pružio tokom 40 godina kako su Izraelci lutali pustinjom. Židovi bi trebali podsjećati da su svi izdržavanja ili materijalne koristi koje im dođu na put "isključivo ovisne o Božjoj milosti i naklonosti", piše on.
Drugo tumačenje koje Cohen kaže jest da simbolizira dvostruku ulogu pčela - koje se boje svog uboda, ali cijenjene zbog slatkoće koju pružaju - podsjeća na sliku strogog, ali milosrdnog stvaraoca.
Jedan naizgled očit razlog koji on ne spominje je taj što je med bio sladilo izbora u biblijskim vremenima; ni šećer ni javorov sirup nisu bili poznati drevnim Izraelcima. Med je, s druge strane, star barem koliko i pisana povijest; spominjao se u sumerskim i babilonskim klesarskim spisima i drugim drevnim tekstovima koji su datirali prije 4.000 godina.
Osim jabuka i meda, druge manje poznate Rosh Hashanah tradicije vrte se oko hrane koja podrazumijeva dobre znakove. U drugoj noći proslave, Židovi jedu "novo voće" koje još nisu jeli u sezoni. Šipkovi su popularna opcija, dijelom i zato što (barem simbolično) sadrže 613 sjemenki, što ukazuje na želju za ispunjenjem 613 mitzvot (zapovijedi ili dobrih djela) spomenutih u Tore. Fenugreek se također preporučuje, piše Cohen, jer njegovo hebrejsko ime, rubya, znači povećanje. Slično se bira i mrkva, jer im je jidiš ime Mehren, ili mnogo njih.
Orašasti plodovi zabranjeni su u Rosh Hashanah, objašnjava Cohen, iz razloga koji izgledaju malo mutno. Navodi dva glavna razloga. Prva se odnosi na brojčanu vrijednost dodijeljenu hebrejskim slovima i riječima; u kompliciranoj numerologiji judaizma riječ za orah jednaka je riječi za grijeh. Također, piše, vjerovalo se da matice povećavaju sline, ometajući recitiranje molitve. Ovi razlozi, priznaje, djeluju pomalo nejasno - što pripisuje rabinjskim vlastima novijeg dana koji pokušavaju racionalizirati tradiciju za koju nemaju čvrsto objašnjenje.
Izvorni razlog, nastavlja on, istražio je Chaim Leshem, koji je utvrdio da su matice drevni simbol uništenja jer njihova stabla i sok zasjenjuju i uništavaju druga obližnja stabla.
(Ali hej! Pričekajte malo! Na mom Rosh Hashanah obroku svake godine imamo teiglach - med od kuhanog tijesta s medom prekrivenim orasima. Pitam se da li je to Ashkenazic / Sefardska razlika? - Brian, suradnik web urednika )
Challah, ili kruh od jaja, jedu se cijele godine, ali na Rosh Hashanah je kruh umjesto pleten, koji simbolizira ciklus nove godine i našeg života.
A nijedan Rosh Hashanah obrok nije potpun bez kolača s medom (u mirnoj kuhinji se nalazi ukusan recept koji izgleda moister nego inače), koji se obično pravi uz kavu. Nisam mogao pronaći razlog za kavu, čak ni u knjizi od 1.001 pitanja i odgovora. Može li netko ponuditi objašnjenje?
