Nacionalni park Grand Canyon ove godine slavi svoju stotu obljetnicu - ali da je to bio do tada senator Benjamin Harrison, Amerika bi to prekretnicu obilježila 1982. Sto godina ranije, prethodni prijedlog budućeg predsjednika da odrediti park nacionalnom znamenitošću koja se dogodila u Kongresu, što je prvi od mnogih poraza na iznenađujuće kontroverznom putu Grand Canyona do stvaranja zaštićenog blaga. Bitka za očuvanje budućih generacija, kao što je Theodore Roosevelt slavno potaknuo tijekom posjeta tamo 1903. godine, trajat će desetljećima, obilježena oštrim pravnim bitkama, gorkim poslovnim rivalstvima i političkim manevarima.
"Benjamin Harrison natjecao se protiv neznanja", kaže Don Lago, autor Grand Canyon-a: Povijest prirodnih čuda i Nacionalnog parka . U to vrijeme „zaista nije postojala nijedna politička izborna jedinica koja bi podržavala nacionalni park; vrlo je malo ljudi bilo tamo. "
Račun iz Harrisona, tadašnjeg senatora iz Indiane, 1882. godine o određivanju krajeva zemlje koji se nalazi na zapadnoj rijeci Kolorado na teritoriju Arizone kao javni park, dobio je malu potporu i izumro. Naknadni pokušaji 1883. i 1886. godine sreli su istu sudbinu. Harrisonovi napori bili su u suprotnosti s dominantnim interesima u regiji - rudarstvom, teritorijalnom ekspanzijom na zapad i privatnim korištenjem zemljišta - i prethodili su zamahu narastajućeg pokreta za očuvanje.
Harrison je bio žarki konzervator, ali njegovi su se napori uglavnom previdjeli. Tijekom svoje političke karijere čuvao je 13 milijuna hektara prirode za javnu upotrebu. Iako nikada nije posjetio Grand Canyon, posjetio je Yellowstone - prvi nacionalni park, osnovan 1872. - i Yosemite je stekao isti status tijekom svog predsjedništva.
Unatoč mnogim naraštajima domorodačkih Amerikanaca, Grand Canyon tek je nedavno upoznao veći dio zemlje koja je pri kraju Meksičko-američkog rata 1848. godine stekla ogromne površine novog teritorija kako bi istražila - i iskoristila. .Istražitelj i geolog John Wesley Powell krenuo je 1869. godine da istraži rijeku Kolorado, gubeći ljude i uništavajući obroke usput, te je izronio iz iskustva nacionalnih slavnih.
Powell je napisao knjigu Istraživanje rijeke Kolorado na temelju svog izdajničkog putovanja i dočarao veličinu krajolika za daleke čitatelje koji još nisu mogli sagledati njegove dubine. „Odlepite među klisurama i čini se da se krajolik sastoji od ogromnih vertikalnih elemenata predivnog oblika, “ napisao je. "Iznad je otvorena sunčana klisura; ispod njega je duboko i tmurno. Iznad je provalija; ispod nje je stubište od tame do neba. "
Powell nije prva velika ekspedicija ove nove ere - poručnik Joseph C. Ives iz korpusa vrhunskih inženjera američke vojske prošao je to područje 1850-ih i smatrao da je „posve bezvrijedno“, predviđajući da će im biti jedini "Zabava bijelaca koji će posjetiti ovaj neprofitabilni lokalitet." Ivesov zaključak odražavao je mentalitet mnogih istraživača koji su se krajem 19. stoljeća konvertirali na američki jugozapad, gledajući zemlju kroz objektiv rudarstva i druge ekonomske izglede (ironično, kanjon u konačnici bi malo pridonijelo profitabilnom ili lakom rudarstvu). Unatoč Ivesovom ranijem upadu, Powell je pokrenuo maštu nacije i stavio Grand Canyon na njegov kolektivni horizont.
Predsjednik Harrison i kasnije predsjednik Theodore Roosevelt, suočeni s kontinuiranim, dvostranačkim kongresnim neakcijama, oslanjali su se na izvršne akcije kako bi zaštitili taj veličanstveni dio Arizone. U proglasu od 20. veljače 1893., izdatom u posljednjim tjednima njegova mandata, predsjednik Harrison stvorio je šumski rezervat Grand Cañon, pozivajući se na ovlasti koje su mu dodijelile Zakon o rezervama šuma iz 1891. Zakonodavstvo je omogućilo predsjedniku da jednostrano odrediti šumska područja kao rezerve, ali Harrison je aludirao da taj čin nije njegova primarna motivacija. Zemlje o kojima je riječ, napisao je, "dijelom su prekrivene drvenom građom, a čini se da bi se javno dobro promicalo postavljanjem i rezerviranjem spomenutih zemljišta kao javnog rezervata ..." Slično tome, njegovi nasljednici - predsjednici Grover Cleveland i William McKinley - dodali bi milijune hektara zaštićene šume isključivo izvršnim djelovanjem (i poput Harrisona, Cleveland bi dao veliki poticaj tijekom svog posljednjeg mjeseca na vlasti - 21 milijuna hektara u veljači 1897.).
Predsjednik Roosevelt preuzeo bi ovaj plašt na još snažniji način, koristeći Zakon o šumama i Zakon o starinama iz 1906. godine za daljnje ciljeve očuvanja, odredivši 1908. Nacionalni spomenik Grand Canyon, ukazujući na njegovu znanstvenu i povijesnu vrijednost da dodatno štiti. to. Oba predsjednika gurala su ideju da priroda ima svojstvenu vrijednost, ali bili su protiv duboko urođenog uvjerenja da je zemlja tu da bi se koristila u korist.
"Iza te ideje nalazio se veliki uspjeh. Amerikanci su se širili prema zapadu i pronalazili beskrajne nove resurse. Zbog toga je zemlja postala prilično bogata ", kaže Lago. „Tako je postojala ta mitologija da se zemlja koristi za bogatstvo, a ne za očuvanje kao divljina. Unatoč prevladavajućem mišljenju, Lago kaže da je Roosevelt shvatio da "moramo ponovno napisati svoj nacionalni osjećaj vrijednosti i zaštititi zemlju."
Formiranje nacionalnih parkova u drugoj polovici 19. stoljeća pomoglo je sve većem ugledu prirodnjaka poput Johna Muira, koji je 1892. osnovao Sierra Club, zajedno s drugim piscima i umjetnicima koji su svojim portretom pomogli uvažavati poštovanje prirode. ovi zapadni krajolici. Posljedice nekontroliranog širenja na divlje životinje i prirodu također su hranile ideju da je potrebno neko reguliranje da bi se održalo. Iako bi ovi prostori postali popularni kao rezidencija iz sve gužvijih i urbaniziranijih dijelova zemlje, njima će i dalje biti teško pristupiti iz istočnog dijela zemlje do dolaska željeznica na prijelazu stoljeća.
U desetljećima prije uspostave Grand Canyon-a, razilaženje između konzervatora i trajnog etosa doseljenika domaćina poigralo se vremenom kada i kako su ti parkovi formirani. Zakoni su i dalje poticali traženje i potragu za novim zemljištem koje je tada korišteno za uzgoj stabala, drvo, rudarstvo - ili, kao što bi to kasnije bio slučaj u blizini Grand Canyon-a, turizmu. Nadalje, kako piše Michael F. Anderson u „Poliranje dragulja: Administrativna povijest Nacionalnog parka Grand Canyon“, rasipanje zemljišnih davanja bilo je „jednako velikodušno prema marljivim pojedincima koji su spremni preuzeti financijski rizik i od puno veće koristi za korporacije koje preuzeo je zadatak graditi transkontinentalne željeznice. "Za razliku od Yellowstonea, zemljište oko Grand Canyona već je bilo osporavano ovim interesima kada ih je Roosevelt pretvorio u nacionalni spomenik. Arizona, koja nije stekla formalnu državnost do 1912. godine, zrela je za sukob tih snaga koje su se dijelom spojile zahvaljujući velikodušnim zakonima o zemlji.
Početkom 1900-ih, Rooseveltovi i Harrisonovi napori pomogli su i naštetili dolasku hordi turista u Grand Canyon. Jednom kada je trajalo dugo pješačko putovanje od Flagstaffa u Arizoni, otvaranje rute Grand Canyona željeznicom Santa Fe 1901. donijelo je posjetitelje Južni obruč iz Williamsa u Arizoni, što ga je učinilo mnogo pristupačnijim. Proširenje zapadnih željeznica - a kasnije i popularnost automobila - omogućilo je putovanje do mnogih nekad udaljenijih područja, uključujući Yellowstone i Yosemite. Željezničke kompanije, dobro svjesne mogućnosti na Zapadu, već su ohrabrivale bogate Amerikance da "Vidi American First", slogan koji je nastojao odvući ih od većih znamenitosti Europe i prema sve popularnijem zapadnom krajoliku. Željeznice su se „zaista postale izazov nacionalnih parkova“, kaže Lago. "Vidjeli su da su to prirodna čuda svjetske klase, a bili su i svojevrsne domoljubne ikone."
Prelazak sa zemlje kao oblika ekonomske mogućnosti i individualnog poduzetništva na turističku atrakciju uzrokovao je sve veće bolove. U često citiranom govoru iz 1903. godine, Roosevelt je rekao da "čovjek to može samo oženiti", ali je tada Grand Canyon nazvao "jednom od sjajnih znamenitosti koje bi svaki Amerikanac, ako može putovati, trebao vidjeti." Više posjetitelja značilo je veću popularnu podršku i uvažavanje za potrebu očuvanja orijentire - ali njihov je dolazak prethodio zaštitima i infrastrukturi potrebnoj za prihvat takvih gužvi (Nacionalna služba parka formirana je 1916., konsolidirajući lomljeno upravljanje park-sustavom). Kako su posjetitelji dolazili, slabo regulirani turizam ukazao je na potrebu formalnijeg nadzora.
Ali takav nadzor nije dobro sjedio s onima koji su smatrali da su zaslužili pravo zadržati ono što su tražili. Biznismen Ralph Henry Cameron, koji je teren smatrao zrelim za daljnju zaradu i stekao nekretnine vrhunskog kanjona pod zastavom zahtjeva za miniranje, simbolizirao je otpor prema zemljištu koje je preraslo u nacionalni park. Cameron je otvorio hotel i počeo naplaćivati cestarinu za korištenje Staze svijetlih anđela - minijaturnog monopola koji će ga suprotstaviti i željeznici i čvrstim zagovornicima očuvanja poput Stephena Mathera, prvog direktora službe Nacionalnog parka. Mather, koja je godinama svog života i svoje osobno bogatstvo posvetila podršci parkovima, odgovarala je Cameronu u njegovoj jednodušnoj odlučnosti.
Unatoč Cameronovim resursima i utjecajima, simpatizeri su na njega gledali kao na običnog čovjeka koji se suprostavlja behemotima poslovnog i vladinog posla. Profil u časopisu Albuquerque u veljači 1917. godine pozdravio je Camerona kao zapadnjaka "boreći se za ruku s velikim korporacijskim noktom na noktima i zubima", samozvanim otvorenim poduzetnikom i poduzetnikom koji je "želio predstavljati izbornu jedinicu iste vrste muškaraca." ( Cameron je imao niz javnih ureda, uključujući služenje senatora u 1920-ima). Godinama se njegova borba za zaštitu travnjaka vukla na sudovima, uključujući izazov Rooseveltovoj primjeni Zakona o starinama, koji je kulminirao porazom Vrhovnog suda 1921., više od desetljeća nakon što je Roosevelt napustio dužnost i dvije godine nakon što je umro.
Protivnici poput Camerona u konačnici bi bili prevladani sve većim pozivima za očuvanjem kao svrhom u sebi. 1917., senator Arizone Henry Ashurst - čiji je otac William Henry Ashurst, naprednjak, umro u nesreći u parku - uveo je zakon kojim će se Grand Canyon učvrstiti kao nacionalni park, osiguravajući mu kasni ulazak u ligu koja je već imala Tada 14 parkova. Po povratku s Pariške mirovne konferencije nakon Prvog svjetskog rata, predsjednik Woodrow Wilson odmah je potpisao zakon, nakon toga više od 1.000 četvornih kilometara zemlje „povučeno iz naselja, stanara ili raspolaganja prema zakonima Sjedinjenih Država te posvećeno i izdvojiti kao javni park u korist i uživanje ljudi. "
Stoljeće kasnije, Grand Canyon, koji se kontinuirano razvijao u veličini i stasu, sada je čvrsto uvršten u naš nacionalni popis kanti. Njegovo dugo trajanje kao provalija u zemlji gledano kroz objektiv za osobnu upotrebu uglavnom se zaboravlja. Umjesto toga, kako se obilježava 100. rođendan nacionalnog parka, više od šest milijuna posjetitelja svake godine ispunjava Harrison i Rooseveltinu želju da generacija nakon generacije svoja čuda vidi iz prve ruke.
