Ovaj članak je iz časopisa Hakai, internetske publikacije o znanosti i društvu u obalnim ekosustavima. Pročitajte više ovakvih priča na hakaimagazine.com.
Poput čina meditacije koji se kreće, polaznik sinagoge izglađuje stope vrijednosti stopala na pješčanom podu Mikvé Israel-Emanuel u Willemstadu, Curaçao. U dugim lukovima gura grablje dok pijesak ne nalikuje na svježe natopljeni beton, povremeno podižući vrtlog prašine koji hvata toplu svjetlost koja se prolila kroz prozore.
Izvana, u daljini zvuči brodska zamaglica, a iz kafića preko puta, sudački zvižduk zvuči jutarnjim zrakom dok zaštitnici piju kavu i gledaju reprizu nedavne olimpijske nogometne utakmice. Tog svježeg kolovoznog jutra topli okeanski povjetarac ruši cvjetajuća stabla koja oblače slikovite ulice glavnog grada Kariba; užurbanost dana tek počinje.
Ali u sinagogi jarko žute, kolonijalne ere vlada tišina. Dok članovi zajednice ulaze kroz vrata za subotnje bogoslužje, njihove cipele tone u pijesak koji pokriva pod. Svaki mekani korak u ovom svetištu podsjetnik je na suđenja s kojima su se suočili preci svojih zajednica i na karipske otoke koji su također bili utočišta, nudeći utočište Židovima u svijetu koji im nije poželjan.
Mikvé Israel-Emanuel sagradili su 1732. godine potomci nizozemskih Židova koji govore portugalski, a koji su 1651. godine prešli Atlantik kako je raslo nizozemsko carstvo, osnovajući prve židovske zajednice Novog svijeta daleko od antisemitizma u Europi. Na raskrižju karipskog okoliša i židovskog identiteta, ovi doseljenici su bijelim pijeskom prekrili pod svoje sinagoge kako bi podsjetili čestitare na 40 godina koje su Židovi proveli lutajući pustinjom u biblijska vremena, kao i odajući počast svojim portugalskim precima koji su Prije nego što je u Nizozemskoj pronašao utočište od inkvizicije, pijesak je koristio da priguši zvukove svetih molitvi i pjesama. Danas postoje samo četiri sinagoge koje drže izrazito nizozemsko-portugalsku tradiciju podova prekrivenih pijeskom. Willemstad's Mikvé Israel-Emanuel ima najveći zbor, s oko 200 članova. Ostali su u Kingstonu, Jamajka; Saint Thomas, Djevičanski otoci SAD-a; i Paramaribo, Surinam (koji se, iako se tehnički nalazi u Južnoj Americi, smatra karipskim teritorijem). Tradicija pješčanog dna jedna je od posljednjih preostalih manifestacija židovsko-portugalskog židovskog života na ovim prostorima, ali također je tradicija koja bi mogla biti ključ budućnosti Mikvéa Izraela i Emanuela.
**********
"Na putu smo izumiranja", kaže René Levy Maduro, doživotni član židovske zajednice Curaçao. "Naši se brojevi samo smanjuju do te mjere da se nema povratka."
U svojim kasnim 70-ima i hodajući s palicom, proveo je četiri desetljeća na ploči Mikvéa Izraela-Emanuela - 15 godina kao njezin predsjednik - i vidio je kako se zajednica mijenja tijekom generacija. Ali najviše je zabrinjavajuća zamršenost. Mlađi Židovi u karibama napuštaju Karibe dok traže srednjoškolsko obrazovanje i druge prilike u Sjedinjenim Državama ili Europi. "Naši će se brojevi tek smanjiti."
Curaçao sinagoga (CircleEyes / iStock) Maduro je među posljednjim članovima kongregacije koji pamte stare otočke tradicije. Preko zalogaja peciva s jajima i sokom od naranče u indonežanskom kafiću preko puta Mikvé Israel-Emanuel opisuje priče, simbole i tradicije karakteristične za karipsko židovstvo. Postoje lubanja i unakrsne kosti uklesani u desetak nadgrobnih spomenika, na primjer, na židovskom groblju, ali oni nemaju nikakve veze s gusarima. "Lubanja i križne kosti [možda] imaju svoje podrijetlo u prošlosti, kad su naši preci postali kršćani slijedeći Inkviziciju", kaže on. Mnogi zvani Iberijski Židovi javno su se prozvali kršćanstvom, potajno prakticirajući judaizam prije nego što su pobjegli u Nizozemsku i nizozemske kolonije u Novom svijetu, gdje su mogli otvoreno prakticirati svoju religiju.
Tradicija rođena u Curaçaou također uključuje jedinstveno ruho - gornje šešire i kombinezone s dugim kaputima - koje su nosili odbor Mikvé Israel-Emanuel i počasti na Yom Kippur. Oni nose Toru oko sinagoge pod treperavim svjetlom stotina svijeća koje sjede na četiri masivna lustera iz kolonijalne ere. "To je magično", kaže Maduro. Tako je ukorijenjena židovska zajednica Curaçaoa da lokalni jezik otoka - Papiamentu, mješavina španjolskog, portugalskog, nizozemskog i afričkog jezika - sadrži desetine riječi hebrejskog podrijetla.
Budući da je patrijarh u zajednici, Maduro čini sve što može kako bi sačuvao povijest židovske zajednice Curaçao prije nego što se zaboravi. Dok bilježi tradicije kojih se prisjeća kako je vidio kao dijete na otoku, kustosica Myrna Moreno u Židovskom kulturno povijesnom muzeju u Willemstadu brine o opipljivim nasljedima. Odijeljen od sinagoge malim popločanim dvorištem, slabo osvijetljeni muzej čuva bogatu zbirku artefakata, uključujući toru iz 14. stoljeća izrađenu od jelene kože koja je bila prokrijumčarena iz Iberije tijekom inkvizicije, a kasnije brodom odvedena preko mora do karipski. Koža mu je sada tamno, suvo smeđa, a inkirani hebrejski tekst je izblijedio, ali prepoznatljivi Tora jedan je od popularnijih artefakata u muzeju, objašnjava Moreno, posebno kod turista, koji mnogi dolaze u Curaçao na krstareće brodove.
Brodovi su gradili prošlost Mikvéa Izraela-Emanuela; možda će brodovi također graditi svoju budućnost.
**********
Rezignirano slegnu ramenima sve što Moreno može prikupiti na pitanje o budućnosti židovske zajednice Curaçao. Ali ako su statistički podaci o broju posjetitelja sinagoge i muzeja bilo koji pokazatelj, Mikvé Israel-Emanuel može turistima pružiti spas - ili barem spasonosnu liniju. Iako stara sinagoga ima dubok duhovni značaj za brojne pojedince i obitelji na Karibima, turisti sada prelaze broj mještana koji tamo obožavaju.
Unutarnji i pješčani pod Sinagoga Mikve Izrael-Emanuel u Willemstadu, Curacao (jcarillet / iStock) Kao i druge karipske sinagoge, Mikvé Israel-Emanuel postao je mjesto odredišta za vjenčanja, bare mitzvah i mitzvah šišmiša, uglavnom za bogate obitelji iz Sjedinjenih Država. Sinagoga godišnje ugošćuje desetak barov mitzvah ili šišmiša mitzvah, ali posjetitelji krstarenja pružaju najznačajnije pojačanje. U 2015. godini, brodovi za krstarenje doveli su više od 565 000 ljudi u Curaçao, a mnogi od njih otišli su razgledati sinagogu koja joj je pijesak prekrivala podom, plaćajući 10 dolara američke pristojbe da bi vidjeli njezino blago.
Posjećivanje posjetitelja posjećivanju sinagoge moglo bi se smatrati komodifikacijom kulturne tradicije, ali Maduro, Moreno i drugi upravitelji Mikvéa Izrael-Emanuel uravnotežuju očuvanje zgrade i njenu bogatu povijest s financijskom stvarnošću održavanja stoljeća -stara zgrada sa opustošenom skupom. Fotografije u svetištu nisu dopuštene subotom, a muzejski se slučajevi otvaraju kada se trebaju koristiti stoljetni izlošci.
Dijeleći svoju voljenu sinagogu s posjetiteljima, Curaçaoovi Židovi nude vrata povijesti, mjesto za razmišljanje i mirno utočište u užurbanom svijetu.
Povezane priče iz časopisa Hakai:
- Karipski kitovi imaju naglasak
- Hoće li sukobi vizije okončati harmoniju u Haifi, Izrael?
- Ceremonije na moru
