25. svibnja 1961. predsjednik Kennedy, u strastvenom govoru Kongresu, dao je zadatak naciji čovjeka na Mjesec. Sljedeće godine pred 40 000 ljudi na sveučilištu Rice ponovio je taj nacionalni prioritet: „Odlučimo ići na Mjesec“, rekao je. "Odlučili smo otići na Mjesec u ovom desetljeću i raditi druge stvari, ne zato što su jednostavne, već zato što su tvrde." Poznat i po svom govoru s mjesečine, očarao je maštu nacije i postavio Sjedinjene Države na put bez presedana tehnoloških inovacija.
Samo sedam godina kasnije, stotine milijuna ljudi širom svijeta promatralo je, astronauti Apolona 11 izveli su prvo spuštanje na Mjesec na svijetu, pokrenuvši novu eru svemirskih istraživanja. Tijekom sljedeće tri i pol godine, još 10 astronauta iz programa Apollo učinilo bi isto. Gene Cernan, koji je zapovijedao posljednjom misijom Apolona, napustio je Mjesec s tim odvojenim riječima: "Odlazimo dok smo došli i, Bože volje, kad se vratimo, s mirom i nadom cijelog čovječanstva."
Danas su Ujedinjeni Arapski Emirati postavili slične ambiciozne znamenitosti - ovaj put, na Marsu. U srpnju 2020., uoči razdoblja kada su Mars i Zemlja najbliži, UAE će pokrenuti svoju prvu misiju na orbiti Mars.
Očekuje se da će ući u marsovsku atmosferu 2021. godine, iste godine kada UAE slavi 50. godišnjicu, sonda Al Amal ili "Nada" pružit će prvi holistički pogled na marsovsku klimu. Opremljen snažnom digitalnom kamerom, kao i infracrvenim i ultraljubičastim spektrometrima, proučavat će Crvenu planetu kroz dnevne i sezonske cikluse, omogućujući UAE i globalnoj znanstvenoj zajednici traženje veza između Marsove trenutne i drevne klime i bolje razumjeti kako atmosfere razvijati. To će ujedno biti i prva misija arapskog svijeta na drugi planet.
"Za UAE, ovo je arapska inačica mjeseca snimljenog na mjesecu predsjednika Johna F. Kennedyja - galvanizirajuća vizija budućnosti koja može angažirati i uzbuditi novu generaciju mladih Emirata i Arapa", rekao je ambasador UAE u Sjedinjenim Državama Yousef Al Otaiba tijekom proslave Nacionalnog dana veleposlanstva 2015. godine.
Tim strojarstva u svemirskom centru Mohammed bin Rashid provodi kratak brifing prije obavljanja bilo kakvih zadataka. (Ljubaznošću Mohammeda bin Rashida Svemirskog centra) Sonda Hope, poznata i pod nazivom Emirates Mars Mission, nailazi na brze inovacije u svemirskom sektoru UAE u proteklom desetljeću. Osnovana 2014. godine, svemirska agencija UAE usmjerila je 6 milijardi USD u svemirska ulaganja i postavila zemlju na put da postane svjetski lider u svemirskoj industriji. Prošlog listopada u svemir je lansiran prvi satelit za promatranje Zemlje izgrađen UAE, KhalifaSat. Prije Khalifasata, zemlja je surađivala s južnokorejskom firmom Satrec na pokretanju dva satelita za promatranje Zemlje, DubaiSat-1 i DubaiSat-2.
U rujnu će bivši pilot Hazza Al Mansouri (uz sultana Al Neyadija koji trenira kao zamjenik) postati prvi Emirati koji je putovao u svemir tijekom osmodnevne misije na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS). On će također biti prvi Arap koji je otišao na ISS. Misija će uključivati provođenje 15 eksperimenata u ime svemirskog centra Mohammed bin Rashid (MBRSC) i obilazak ISS-a na arapskom jeziku za gledatelje na Zemlji.
Od osnutka UAE, prostor je bio dio nacionalne agende. Tijekom sedamdesetih godina prošlog vijeka, osnivač UAE Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan održavao je veliko zanimanje za istraživanje svemira i susreo se s nekoliko astronauta iz misija Apolon. 1973. predsjednik Richard Nixon poklonio je šeiku Zayedu uzorak mjesečeve stijene prikupljene za vrijeme misije Apollo 17, koja sada živi u muzeju Al Ain i označena je "simbolom jedinstva ljudskog napora."
Na nedavnom putovanju u DC, državni ministar UAE, njegova ekselencija Zaki Nusseibeh, podijelio je sjećanje na šeika Zayeda kako je uživo gledao televizijsku emisiju nakon slijetanja mjeseca Apollo 11. Dok je većina njihovih pratitelja bila nevjerna, šeik Zayed je bio zaluđen. "Morate vjerovati da je to moguće", rekao je. "Čovjek može učiniti sve što mu predloži, jer je Božja Volja ta koja ga vodi u svim njegovim nastojanjima."
Pola stoljeća kasnije sonda Hope predstavlja veliku prekretnicu za istraživanje Marsa i ulazak UAE na svjetsku pozornicu svemirskih istraživanja.
Inženjeri rastavljaju višeslojnu izolaciju kako bi pregledali instrumente sonde Hope. (Ljubaznošću Mohammeda bin Rashida Svemirskog centra) Rano je UAE prepoznala važnost uključivanja međunarodnih partnera, uključujući Sveučilište u Koloradu, Boulder-ovu laboratoriju za atmosferu i svemirsku fiziku, Kalifornijsko sveučilište, Berkeley-ov laboratorij svemira i Sveučilište Zemlje i svemira na Sveučilištu Arizona. Emirati znanstvenici i inženjeri će raditi zajedno s međunarodnim partnerima uključenim u ovaj projekt. Nakon prikupljanja informacija iz sonde, Emirates Mars tim će surađivati s više od 200 akademskih i znanstvenih institucija širom svijeta i besplatno dijeliti podatke.
Trenutno više od 70 Emiratijevih znanstvenika i inženjera, od kojih su gotovo svi mlađi od 35 godina, rade na misiji. Očekuje se da će taj broj porasti na 150 do 2020. "Ovaj pristup osigurava da će misija iza sebe ostaviti vrijedno i trajno nasljeđe u obliku ljudskog kapitala: generacija iskusnih znanstvenika i inženjera obučena i nadahnuta misijom Mars", kaže MBRSC.
Osim što nadahnjuje sljedeću generaciju UAE-a, misija šalje važnu poruku mogućnosti i nade mladima širom Bliskog Istoka. "Misija UAE Mars služi mnogo više od znanstvenog i tehnološkog proboja. To je putokaz za buduće generacije - i u UAE i širom regije - koji govore da je sve moguće ", kaže Al Otaiba.
Njena ekselencija Sarah Al Amiri, državna ministrica za napredne znanosti UAE i zamjenica voditelja projekata u Emiratiji Mars Mars, ponovila je ovo mišljenje u TEDx razgovoru za 2017. godinu. "Idemo iznad i nemira koji sada definiraju našu regiju i postaju pozitivni doprinosci znanosti", kaže ona. „Znanost je za mene međunarodni oblik suradnje. Neograničeno je. Bez granica je. I upravljaju strastima pojedinaca u korist ljudskog razumijevanja. "
Gledajući unaprijed, UAE je najavila svoj plan za izgradnju naseljenog naselja na Marsu do 2117. godine, a prošle godine potpisala je pismo namjere s NASA-om za suradnju u unapređivanju ljudskog svemirskog leta. Iako je put prema Marsu dug, uz podršku međunarodne zajednice, UAE je spreman definirati budućnost svemirskih istraživanja i prenositi eto "nade za cijelo čovječanstvo."
