U posljednje tri godine činilo se da ukupna emisija ugljika iznosi 36 milijardi tona godišnje, što uliva nadu da je svijet postigao vrhunske emisije. Ali, kako izvještava Chris Mooney za Washington Post, nekoliko danas objavljenih studija sugerira da će konačna emisija, koja se očekuje za 2017., dostići 37 milijardi tona - milijardu tona više nego prošle godine.
Na čelu Global Carbon Project-a, izvješće o emisijama navodi godišnju količinu atmosferskog ugljika oslobođenog izgaranja ugljena, nafte i prirodnog plina. Projektirane vrijednosti emisija uključuju i one koje se ispuštaju tijekom proizvodnje cementa i spaljivanja plina (izgaranje viška prirodnog plina). Najnovije izvješće sugerira da će se 2017. završiti za oko 2 posto u odnosu na prethodnu godinu. Kako Mooney izvještava, postoji mala neizvjesnost u projiciranoj vrijednosti; porast emisija može biti niži i do 3 posto. Bez obzira na to, nove vrijednosti vide se kao zastoj u borbi protiv klimatskih promjena.
Veliki dio ovogodišnjeg povećanja dolazi iz Kine, koja čini oko 28 posto globalne emisije stakleničkih plinova, navodi se u priopćenju za javnost. Procjenjuje se da je proizvodnja u Kini ove godine porasla 3, 5 posto nakon što je porast industrijske proizvodnje doveo do povećanja uporabe snage uglja. Nedostatak kiše ove je godine također umanjio uporabu hidroelektrane u zemlji. Sličan trend očekuje se i sljedeće godine.
Kao što Craig Welch izvijesti u National Geographicu, kineski upori nisu jedini razlog za zabrinutost. I Sjedinjene Države i Europska unija, koji bilježe stalni pad tijekom posljednjeg desetljeća, očekuje se da će ove godine sporije padati. U prosjeku su SAD smanjile emisiju za 1, 2 posto godišnje, ali vjerojatno će pasti samo 0, 4 posto u 2017. To je zato što su se cijene prirodnog plina nedavno povećale, uzrokujući nešto veću potražnju za ugljem. Europska unija imala je stalni pad od 2, 2 posto, ali će ove godine zabilježiti pad od samo 0, 2 posto.
Iako ovi brojevi uključuju samo izravne emisije poput sagorijevanja fosilnih goriva, to nije jedini izvor emisije. Promjene u korištenju zemljišta, poput krčenja šuma, rezultiraju gubitkom potoka ugljika i nehotičnim povećanjem globalnih emisija. Procjenjuje se da će dodatnih 4 milijarde tona emisija doći iz ovih alternativnih izvora, što ukupno iznosi za 2017. godinu na 41 milijardu tona.
"Teško je reći je li 2017. štucanje na putu ka putu koji na kraju dostiže vrhunac i pada - ili se radi o povratku visokom rastu", Corinne Le Quéré, znanstvenica iz Tyndall centra za istraživanje klime na Sveučilištu u Istočna Anglija i vodeći istraživač projekta, kaže Welch.
Postoje miješani signali o tome u kojem smjeru su usmjerene emisije. Prema priopćenju za javnost, 22 države, koje predstavljaju 20 posto globalnih emisija, mogle su smanjiti svoje emisije tijekom posljednjeg desetljeća, čak i dok su njihove ekonomije rasle. Ali druga studija objavljena danas sugerira da možda još uvijek imamo načina prije nego što dostignemo vrhunske emisije. Kako izvještava Welch, očekuje se da će se ekonomska aktivnost povećati u sljedećoj godini, a to je obično povezano s povećanjem emisije.
Unatoč dobicima iz vjetra i solarne energije, velik dio svijeta se još uvijek oslanja na energiju visoku emisiju ugljika. "Osamdeset posto nove energetske infrastrukture koju smo izgradili diljem svijeta još uvijek su fosilna goriva", kaže Welch klimatolog i vodeći autor studije Roberi Jackson za Welch. "Energetski smo učinkovitiji, ali jednako ugljični kao i 1990."
Situacija nije potpuno beznadna. Stefan Rahmstorf, klimatolog sa Potsdamskog instituta za istraživanje klimatskih utjecaja koji nije bio uključen u nove studije, kaže Mooneyu da ljudi mogu emitirati oko 600 milijardi tona ugljičnog dioksida i još uvijek imaju priliku zadržati globalni porast temperature ispod 2 stupnjeva Celzija.
Prema našoj sadašnjoj stopi emisija koja ostavlja 15 godina da se zajednički djelujemo i počnemo značajno smanjivati emisije. "Ako od sada počnemo smanjivati emisije, taj proračun možemo rastezati i trajati oko 30 godina", kaže on. "Sa svakom godinom koju čekamo morat ćemo prestati koristiti fosilnu energiju još ranije."
Nedavni niz prirodnih katastrofa mogao bi biti pregled onoga što bi moglo doći sa stalnim emisijama i klimatskim promjenama, kaže Le Quéré u izdanju. "Ove godine vidjeli smo kako klimatske promjene mogu pojačati utjecaj uragana s jačim pljuskovima kiše, višom razinom mora i toplijim uvjetima oceana koji favoriziraju snažnije oluje", kaže ona. "Ovo je prozor u budućnost. U sljedećih nekoliko godina trebamo dostići vrhunac globalnih emisija i nakon toga brzo smanjiti emisije kako bismo se pozabavili klimatskim promjenama i ograničili njegove utjecaje. "
