Amerika je već dugo zemlja inovacija. Prije više od 13.000 godina ljudi iz Clovisa stvorili su ono što mnogi nazivaju "prvim američkim izumom" - kamenim alatom koji se prvenstveno koristio za lov na krupnu divljač. Taj duh američke kreativnosti ustrajao je tisućljećima, kroz prvi američki patent odobren 1641. godine i danas.
Povezani sadržaj
- Prvi Afroamerikanac koji je patentno izumio "suho ribanje"
- Što prva tri patenta govore o ranoj Americi
- Ovaj plodni izumitelj pomogao nam je dati frazu "Pravi McCoy"
- Užasi 'aukcije velikih robova'
- Ova četiri izumitelja crnih žena ponovno su osmislila tehnologiju doma
Jedna skupina plodonosnih inovatora, međutim, povijest je uglavnom ignorirana: crni izumitelji rođeni ili prisiljeni u američko ropstvo. Iako je američki patentni zakon stvoren s jezikom slijepim za poticanje inovacija, patentni sustav dosljedno je isključio ove izumitelje iz prepoznavanja.
Kao profesor prava i ovlašteni patentni odvjetnik, razumijem i važnost zaštite izuma i negativan utjecaj nemogućnosti korištenja zakona za to. No, unatoč tome što su patenti uglavnom bili nedostupni njima tijekom povijesti SAD-a, i robovi i slobodni Afroamerikanci izmislili su i inovirali.
Zašto su patenti važni
U mnogim zemljama širom svijeta inovacija se potiče kroz patentni sustav. Patenti daju izumiteljima monopol nad svojim izumom u ograničenom vremenskom razdoblju, omogućujući im, ako žele, zaradu putem stvari poput prodaje i licenciranja.
Reljef patentnog ureda na zgradi Herberta C. Hoovera (neutralnost) Sustav patenta već je dugo srce američke inovacijske politike. Kao način da nadoknade troškove, patenti pružaju snažne poticaje izumiteljima, koji mogu utrošiti milione dolara i značajnu količinu vremena na razvoj izuma.
Povijest patenata u Americi starija je od američkog Ustava, a nekoliko je kolonija davalo patente godinama prije stvaranja Ustava. 1787. godine, međutim, članovi Ustavne konvencije otvorili su postupak patenta za ljude širom zemlje izradom nacrta koji je postao poznat kao Ustava o patentu i autorskom pravu. To Kongresu omogućuje:
„Promicati napredak znanosti i korisne umjetnosti osiguravajući za autore i izumitelje ograničeno vrijeme ekskluzivno pravo na svoja pisanja i otkrića.“
Ovaj jezik omogućuje izumiteljima ekskluzivna prava na njihove izume. To je temelj današnjeg, federalnog sustava pateta koji u cijeloj državi ne dopušta državama davanje patenata.
Iako je sam jezik neutralan prema rasama, poput mnogih prava utvrđenih Ustavom, patentni sustav nije se primjenjivao na crne Amerikance rođene u ropstvu. Robovi se nisu smatrali američkim građanima i zakoni ih u to vrijeme nisu sprečavali da se prijave ili drže imovinu, uključujući patente. 1857. američki povjerenik za patente službeno je presudio da robovski izumi ne mogu biti patentirani.
Izumi robova koje su iskorištavali vlasnici
Tijekom 17. i 18. stoljeća Amerika je doživljavala brzi ekonomski rast. U ovo su doba glavni izumitelji crnih izumitelja - iako većina nije ostvarila koristi povezane s njihovim izumima jer nisu mogli dobiti patentnu zaštitu.
Vlasnici robova često su uzimali zasluge za izume svojih robova. U jednom je dobro dokumentiranom slučaju crni izumitelj po imenu Ned izumio učinkovit, inovativan strugač pamuka. Njegov gospodar robova, Oscar Stewart, pokušao je izum patentirati. Kako Stewart nije bio stvarni izumitelj i zato što je stvarni izumitelj rođen u ropstvu, zahtjev je odbijen.
Stewart je na kraju počeo prodavati pamučni strugač bez prednosti patentne zaštite i tako zaradio značajan iznos. U svojim se reklamama otvoreno pozvao na to da je proizvod „izum crnca roba - čime je laž dao povika ukidanja koji ropstvo omalovažava crnce. Kad je slobodni crnac uopće išta izmislio? "
Iskoristite prednosti vlastitih izuma
Odgovor na ovo pitanje je da su crnci - i slobodni i porobljeni - izmislili mnoge stvari u tom vremenskom razdoblju.
"Dječji krevet" (razgovor) Jedan od takvih inovatora bio je Henry Boyd, rođen u ropstvu u Kentuckyju 1802. Nakon što je kupio vlastitu slobodu 1826., Boyd je izumio žičani krevet stvoren drvenim tračnicama povezanim s uzglavljem i podnožjem.
„Boyd Bedstead“ bio je toliko popularan da je povjesničar Carter G. Woodson profilirao svoj uspjeh u ikoničnoj knjizi „Pogrešno obrazovanje crnaca“, primjećujući da je Boydov posao u konačnici zapošljavao 25 zaposlenika bijelih i crnih.
Iako je Boyd nedavno kupio svoju slobodu i trebao mu je biti omogućen patent za njegov izum, tadašnje rasističke stvarnosti navele su ga da vjeruje da neće moći patentirati svoj izum. Konačno se odlučio partneriti s bijelim obrtnikom, što je omogućilo njegovom partneru da se prijavi i dobije patent za krevet.
Neki su crni izumitelji postigli financijski uspjeh, ali bez patentne zaštite, izravne ili neizravne. Benjamin Montgomery, koji je rođen u ropstvo 1819., izumio je propeler na parnom čamcu osmišljen za plitke vode 1850-ih. Ovaj izum bio je od posebne vrijednosti jer su u to vrijeme parni čamci dostavljali hranu i druge potrepštine kroz često plitke vodene putove koji spajaju naselja. Ako bi se brodovi zaglavili, potrošnja za održavanje života kasnila bi danima ili tjednima.
Montgomery je pokušao prijaviti patent. Zahtjev je odbijen zbog njegovog statusa roba. Vlasnici Montgomeryja pokušali su preuzeti kredit za izum propelera i sami su ga patentirali, ali je patentni ured također odbio njihovu prijavu jer nisu bili pravi izumitelji.
Čak i bez patentne zaštite, Montgomery je sakupio značajno bogatstvo i postao jedan od najbogatijih plantaža u Mississippiju nakon završetka građanskog rata. Na kraju je njegov sin Isaiah uspio kupiti više od 800 hektara zemlje i nakon očeve smrti našao je grad Mound Bayou, Mississippi.
Nasljeđe crnih inovatora
Patentni sustav je bio naizgled otvoren za crne ljude. Od Thomasa Jenningsa, prvog nositelja crnog patenta, koji je 1821. izumio kemijsko čišćenje, do Norberta Rillieuxa, slobodnog čovjeka koji je izumio revolucionarni postupak rafiniranja šećera u 1840-ima, do Ilije McCoy-a, koji je tijekom života dobio 57 patenata, onih s pristupa patentnom sustavu izumljenih predmeta koji i danas dotiču živote ljudi.
Ta se ostavština proteže kroz 21. stoljeće. Lonnie Johnson je svojim izumom vodene puške Super Soaker svake godine ostvario više od milijardu američkih dolara prodaje, koji je dosljedno među 20 najprodavanijih igračaka na svijetu svake godine od 1991. Johnson sada posjeduje više od 80 patenata i otada je razvio različite zelene tehnologije,
Bishop Curry V, 10-godišnji izumitelj crne boje iz Teksasa, već je podnio zahtjev za patent svog izuma, za koji kaže da će zaustaviti slučajnu smrt djece u vrućim automobilima.
Crne žene također proširuju naslijeđe crnih izumitelja. Lisa Ascolese, poznata kao "Izumiteljica", dobila je više patenata i osnovala Udruženje za žene izumiteljice i poduzetnice. Janet Emerson Bashen postala je prva crna žena koja je dobila patent za pronalazak softvera 2006. godine. A dr. Hadiyah Green nedavno je osvojila potporu u iznosu od milijun dolara koja se odnosi na izum koji može pomoći u liječenju raka.
Istini za nasljeđe američke inovacije, današnji crni izumitelji slijede korake onih koji su došli prije njih. Sada ih patentni zakon ne isključuje aktivno u zaštiti njihovih izuma - i u potpunosti doprinosi napretku Amerike.
[Bilješka urednika: Ova priča izvorno je uključivala fotografiju za koju smo vjerovali da je Thomas Jennings, prvi crni vlasnik patenta, ali to nije bio on. Ispričavamo se zbog pogreške.]
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation. Pročitajte izvorni članak.
Shontavia Johnson, profesorica prava intelektualnog vlasništva, Sveučilište Drake.
