Koalesi su možda na putu oporavka nakon što su ga gotovo izbrisali početkom 20. stoljeća, ali to nije sve suncem obasjanim suncem i eukaliptusom za krznenim grbavcima. Tijekom posljednjih nekoliko godina, desetine tisuća australskih koala pogodilo je razorni soj klamidije koji je bolan i često fatalan za borbene vrste. Neki istraživači kažu da bi najbolja nada koala za opstanak mogla biti kontroverzna: kontrolirani izbacivanje.
Povezani sadržaj
- Indija daje poljoprivrednicima poljoprivrednike da povuku "štetnike"
- Australijski gradovi prolaze mačji sat
U ljudi je klamidija relativno uobičajena spolno prenosiva infekcija koja se, ako se uhvati rano, lako izliječi antibioticima. Ali za koale, to je drugačija priča. Jednom zaraženi klamidijom koale mogu zaslijepiti, postati neplodne i razviti bolnu, oslabljujuću infekciju poznatu kao "prljavi rep" - stanje koje inficira mokraćovod i često je fatalno, izvještava Katie Silver za BBC .
"Oko pola koala diljem Australije je zaraženo", kaže David Wilson, epidemiolog iz Melbourneovog Burnet instituta. "U zatvorenoj populaciji većina se može zaraziti - ponekad i do 80%."
Iako se klamidija u koalama može liječiti antibioticima, mnoge su životinje previše loše zaražene za liječenje koje bi im pomogle da se oporave. Istovremeno, mnoge koale zaražene su i retrovirusom poput HIV-a koji bi mogao pogoršati infekciju klamidijom. Iako bi istraživači davali antibiotike, oni bi morali zaokružiti koale u ogromnim razmjerima kako bi imali nade u zaustavljanje epidemije, Wilson kaže Bridget Brennan iz Australian Broadcasting Corporation.
Tu je i problem nuspojava antibiotika. "Koalas ima crijevo puno bakterija koje su neophodne za probavu lišća eukaliptusa", kaže mikrobiolog sa Sveučilišta u Queenslandu Peter Timms za Silver. "Dakle, ako im dajete sustavne antibiotike, to zapravo uništava."
Wilson tvrdi da kontrolirani izljev najteže oboljelih pojedinaca može pomoći zaustavljanju epidemije uklanjanjem životinja koje bi ionako uginule prije nego što mogu zaraziti druge. Iako bi ubijanje koala radi spasavanja vrsta moglo zvučati paradoksalno, ako sada počne strateški izmet, Wilson kaže da bi za 5 do 10 godina istraživači mogli početi primjećivati kako populacija koala razorena klamidijom počinje odskakati, prenosi Brennan.
Vučenje je kontroverzna praksa, ali nije nečuveno. Trenutno se planira izbiti oko 2 milijuna divljih mačaka u dijelovima Australije kako bi se zaštitile domaće, ugrožene životinje, a početkom 2000-ih istraživači su eksperimentirali s odbacivanjem populacije Tasmanian Devil-a kako bi pokušali zaustaviti širenje propusnog soja lica rak, iako Wilson kaže da taj program nije bio uspješan zbog lošeg upravljanja.
Predavačica divljih životinja Desley Whisson sa sveučilišta Deakin kaže Brennanu da će se ona, dok se ona složi s Wilsonovim prijedlogom o odbacivanju, teško prodati vladi i australijskoj javnosti. "Na nacionalnoj razini nije dopušteno uklanjanje koala iz bilo kojeg razloga, pa bi to trebalo biti zaokret u razmišljanju na razini Commonwealtha, " kaže ona Brennanu.
Za sada Wilson radi na nadi da će vlasti dopustiti ispitivanja oduzimanja zaraženih koala u dijelovima Queenslanda i Novog Južnog Walesa kako bi se vidjelo može li to pomoći zaustaviti epidemiju klamidije.
"Da ubijem koale, naravno da će doći do reakcije", Wilson kaže Brennanu. "Imaju sreće što su slatki, pa ne želimo učiniti takvo nešto, ali ja ovdje pokušavam spasiti koale."
