U nedjelju je 42. obilježavanje Dana planeta Zemlje, koji je 1970. godine započeo američki senator Gaylord Nelson kako bi pomogao obrazovanju ljudi o pitanjima zaštite okoliša i pokazao javnu potporu planu zaštite. Imajući to u vidu, zaključili smo da je pravo vrijeme da sakupimo najčudnije, strahovite i alarmantnije stvari koje smo naučili o Zemlji i okolišu od prošlogodišnjih praznika:
1. Neotkrivene vrste još uvijek postoje vani : Bezbroj otkrića tijekom prošle godine podsjetilo nas je da, unatoč stoljećima istraživanja, na planetu još uvijek postoji mnoštvo vrsta iznenađenja. Među brojnim nalazima uključuju se sedam novih vrsta šumskih miševa na Filipinima, „psihodelični“ gekon u Vijetnamu i nova vrsta dupina u Australiji. Nova analiza objavljena prošlog kolovoza, za koju se smatralo da je najtačnija ikad, procijenila je da na zemlji postoji ukupno 8, 7 milijuna različitih vrsta života.
2. Globalno zagrijavanje već povećava cijene hrane : Iako se mnogi boje da će klimatske promjene jednog dana smanjiti prinose usjeva i uzrokovati rast cijena hrane, istraživanje objavljeno prošlog svibnja u časopisu Science pokazuje da je taj zabrinjavajući trend već započeo. Korišteni modeli sugeriraju da su smanjeni svjetski prinosi pšenice i kukuruza povezani s globalnim zagrijavanjem. Iako su učinci do sada relativno mali, oni bi mogli uzrokovati ozbiljne probleme u budućnosti, jer se klimatski obrasci i dalje mijenjaju, a potražnja za hranom povećava.
3. Prirodni plin nije toliko velik : Iako zagovornici prirodnog plina tvrde da on doprinosi manje klimatskim promjenama od ostalih fosilnih goriva poput ugljena, studija objavljena prošlog proljeća otkrila je da je istjecanje metana iz novijih vrsta bušotina iz škriljaca i pripadajućih cjevovoda može biti veći problem nego što se prvo pretpostavljalo. Čak 7, 9 posto metana koji se izbacuje iz ovih sve češćih bušotina može ispasti u atmosferu labavim spojnicama cjevovoda i tijekom hidrauličnog lomljenja (aka "fracking"). U kratkom roku staklenički učinak metana je 25 puta veći od ugljičnog dioksida.
Istraživanja pokazuju da vjetroelektrane na moru mogu zapravo povećati oceansku biološku raznolikost. Fotografiju Ad Meskens.
4. Vjetroelektrane na moru dobre su za biološku raznolikost : Prošlog kolovoza, zagovornici vjetra pozdravili su vijest da priobalne turbine očito nemaju negativan utjecaj na vodene ekosustave i zapravo mogu pružiti nova staništa bićima koja žive u plitkoj vodi. Iako bi nekoliko vrsta ptica moglo izbjeći vjetroelektrane zbog rizika vrtnje turbina, neto učinak velike vjetroelektrane koju je proučavao tim nizozemskih znanstvenika bio je pozitivan.
5. Gljiva izaziva sindrom bijelog nosa kod šišmiša : Prvi put otkriven u špilji države New York u 2006. godini bolest se brzo proširila na više od 115 kolonija šišmiša širom Sjeverne Amerike i uzrokovala smrtnost od čak 90 posto u pogođenom stanovništvu. Napokon, prošlog listopada, istraživači su precizirali uzrok: gljivicu Geomyces destructans . Bolest prisiljava šišmiše da se prečesto probude iz hibernacije, što dovodi do gladi, a već je uzrokovalo da se nekoliko vrsta šišmiša generira. Znanstvenici prate kretanje bolesti i rade na razvoju lijeka.
6. Okeani su u većim problemima nego što smo mislili : Godišnje izvješće o stanju oceana, koje je u srpnju objavio međunarodni tim stručnjaka, zaključilo je da su stvari u oceanskim ekosustavima daleko gore nego što su se prije bojali. Raspon stresova - uključujući porast temperature mora, prekomjerni ribolov, zakiseljavanje i zagađenje - kombinirao se kako bi prijetio izumiranje mnogim vodenim vrstama, uključujući one koji stvaraju koraljne grebene. "Podcijenili smo ukupne rizike", navodi se u izvješću. "Cijela razgradnja mora veća je od zbroja njezinih dijelova."
7. Velike divlje životinje preživljavaju sukob u Afganistanu : Istraživanje koje je u lipnju objavilo Svjetsko društvo za zaštitu otkrilo je vijest pozitivnih vijesti o sukobu u Afganistanu. Niz velikih sisavaca (uključujući crne medvjede, sive vukove, divlje koze i rijetke snježne leoparde) uspio je preživjeti desetljećima nasilje u Afganistanu, unatoč praćenom krčenju šuma, degradaciji staništa i nepostojanju vladavine zakona. Istraživači su ponovno potvrdili potrebu za programima zaštite koji lokalnim stanovnicima pružaju sredstva za život kako bi se osigurao nastavak ovog trenda.
8. Pesticidi igraju ulogu u kolapsu pčelinjih kolonija : Studija objavljena prošlog proljeća u časopisu Science dokazala je ono od čega su se mnogi plašili - niska razina zajedničkog pesticida može zbuniti medonosne pčele, što će im znatno teže olakšati put kući nakon putovanja izvan košnica. Autori studije kažu kako rezultati postavljaju pitanja o upotrebi kemijskog neonikotinoida, dok drugi primjećuju moguću ulogu drugih čimbenika, poput povećane osjetljivosti na bolesti i smanjenja brojnih vrsta cvijeća zbog razvoja zemljišta.
9. Jelo mesa zagrijava planetu : Vodič za zaštitu okoliša objavljen prošlog srpnja, objavio je čvrste brojke o tome kako mnogi već neko vrijeme tvrde - naime, da jedenje mesa može doprinijeti klimatskim promjenama koliko i vožnja automobilom. Prema izvješću, koje je uzelo u obzir svaki korak potreban za proizvodnju mesa (uključujući pesticide, gnojiva i vodu koja se koristi za uzgoj hrane, emisije proizašle iz prerade mesa, transporta i kuhanja i drugih čimbenika), ako svaki SAD građanin se odrekao mesa i sira jedan dan u tjednu, učinak na emisiju stakleničkih plinova bio bi jednak uklanjanju oko 7, 6 milijuna automobila s puta.
10. Milijuni koji će vjerojatno biti zarobljeni klimatskim promjenama : Izvješće britanske vlade objavljeno prošlog listopada upozoravalo je da će milijuni ljudi širom svijeta vjerovatno ostati zarobljeni na mjestima koja su osjetljiva na učinke promjena u okolišu tijekom sljedećeg stoljeća. Iako su prethodne studije jednostavno procijenile koja bi područja mogla biti poplavljena porastom razine mora i pretpostavljale su da će se svi stanovnici kretati, izvješće je objavilo više od 70 istraživačkih radova i priznalo da je u mnogim slučajevima (poput New Orleansa tijekom uragana Katrina) najugroženije. grupe nisu u mogućnosti otići. Stručnjaci zagovaraju povećano planiranje financijske potpore migracijama, kako unutar tako i između zemalja.
