Sutra će većina Amerikanaca reći da su zahvalni na mnogim stvarima - osim, šanse su, za jednu stvar za koju bi trebali biti najviše zahvalni kada sjedu za stol.
Govorim o našem osjećaju ukusa, sposobnosti više nijansiranom od vida, sluha ili dodira, a onaj koji je nažalost manje cijenjen kao jedenje pretvorio se u samo još jednu stvar u kojoj imamo više zadataka.
Ali ovo je praznik tijekom kojeg se slavi smisao, pa makar i na nekoliko sati. Ponovo uživamo u okusima, usporavamo dovoljno da se sjetimo da zapravo imamo pet različitih okusa koje iskusimo - slatki, kiseli, slani, gorki i umami, ili mesnati - umjesto jednog neodređenog gutljaja blaga.
U tom duhu, obratimo dužno poštovanje okusa s onim što smo ove godine naučili o smislu.
1) Jedite više, uživajte manje: Prošli tjedan tim biologa sa Sveučilišta u Buffalou objavio je studiju u kojoj zaključuje da pretilost zapravo može promijeniti način na koji hrana ima okus. Barem su to otkrili kod miševa. Utvrdili su da u usporedbi sa svojim mršavijim vršnjacima, miševi s prekomjernom težinom imaju manje stanica okusa koje su reagirale na slatkoću i da su stanice koje su reagirale to učinile slabo. Kathryn Medler objasnila je: "Ono što vidimo je da čak i na ovoj razini - na prvom koraku na putu ukusa - same stanice receptora okusa utječu na pretilost."
2) I ne, ne može sve imati nalik slanini: vjerojatno je to bilo samo pitanje vremena, ali znanstvenici u Singapuru razvili su digitalni simulator koji je sposoban prenijeti okus virtualne hrane na jezik. A to bi, kažu, moglo omogućiti čovjeku da gotovo okusi hranu koja je pripremljena u showu za kuhanje ili predstavljena u videoigri. Istraživači su rekli da se simulator ukusa može upotrijebiti i za dobijanje slatkoće bez dijagnostike slatkiša.
3) Razlog # 200 zbog kojeg starost smrdi: Kako postajemo stariji, naš se odgovor na različite ukuse mijenja, pokazala su istraživanja japanskih znanstvenika na štakorima. Otkrili su da mladi štakori vole slatke i mesnate okuse u hrani, ali stvarno mrze gorke. Starije štakori imali su upravo suprotnu reakciju - bili su manje zaljubljeni u slatkiše i umačke okuse, ali nisu imali gotovo nikakvu averziju prema gorkim ukusima kao mladi.
4) Tko jede sir žlicom?: Očito, pribor koji koristite za konzumiranje hrane može utjecati na to kako doživljavate njegov okus. Među nalazima tima istraživača sa Sveučilišta Oxford: Ako se jogurt jede laganom plastičnom žlicom, ljudi imaju tendenciju da misle da je ukus gušći i skuplji. Ili kad se bijeli jogurt jeo bijelom žlicom, ocijenjeno je da je slađi i skuplji od ružičastog jogurta. Ali ako se koristi crna žlica, ružičasti jogurt smatrao se slađim. I još jedan: Kad se sir jeo iz čačkalice, žlice, vilice i noža, ocijenjen je najslabijim kada se koristio nož.
5) Ali još uvijek je čudno spriječiti da različite namirnice dodiruju svoj tanjur: Ako sudjelujete u nekom ritualu prije nego što pojedete hranu, veća je vjerojatnost da ćete uživati u njoj, zaključuje istraživanje objavljeno u časopisu Psychological Science. U jednom od nekoliko eksperimenata koji su izveli na tu temu, istraživači sa Sveučilišta u Minnesoti otkrili su da ljudi kojima je naloženo da prvo razbiju čokoladnu pločicu na pola, odmotaju jednu polovicu i pojedu je, a zatim ponovite postupak s drugom polovicom, ocijenjujući poslasticu više - i bili su spremni platiti za to više novca - od ljudi kojima je rečeno da jedu čokoladu kako god su htjeli.
6) Kao, uvijek ima bolji okus ako prvo kažete "Arrgh": Prema istraživanju psihologa sa Sveučilišta u Oxfordu, okoliš u koji se unosi viski može promijeniti razliku u njegovom ukusu. Skupina od oko 500 ljudi koji nisu bili poznavaoci viskija zamoljena su da kušaju Scotch s jednim sladom u tri različita okruženja: soba s podom od travnjaka, zvuk ovaca i smrad svježe izrezane trave; drugi sa slatkim mirisom i visokim zvukom zveckanja; i treća s oblogom od drva, zvukom drobljenja lišća i mirisom cedra. Prema njihovim ocjenama, oni su u prvoj sobi pronašli viski "travniji", viski u drugoj sobi "slađi", a pića u trećoj sobi "drvena". Iako je bio isti škotski, sudionici studije rekli su da im se najviše sviđa viski koji su okusili u „šumovitoj“ sobi.
7) Pivo opet pobjeđuje !: I dok smo na temu, samo okus alkohola može pokrenuti oslobađanje dopamina u mozgu. Znanstvenici sa Sveučilišta u Indiani napravili su skeniranje mozga kod 49 muškaraca koji su prvo kušali pivo, a zatim Gatorade, a istraživači su vidjeli da je aktivnost dopamina bila mnogo veća nakon što su muškarci probali pivo. Studija je također otkrila da je otpuštanje dopamina veće kod muškaraca koji su imali povijest alkoholizma u svojim obiteljima.
8) Ni tada, senf nisu držali: Još prije 6.000 godina ljudi su začinjavali hranu. Istraživači su pronašli dokaze gorušice od češnjaka u ostacima koji su ostali u keramičkim krhotinama otkrivenim u današnjoj Danskoj i Njemačkoj. Budući da senf od češnjaka ima malu hranjivu vrijednost, znanstvenici sa Sveučilišta u Yorku vjeruju da je ona korištena za dodavanje okusa jelima. Otkrića su u suprotnosti s uobičajenom mudrošću da su drevni ljudi bili isključivo usredotočeni na jedenje hrane kako bi im dali snagu i izdržljivost.
9) Ne smiju raditi s pomfritom: Senzori okusa na jeziku su se razvili tako da, iako životinje vole sol, odbijaju se kada je nešto previše slano. To pokreće isti odgovor izbjegavanja kao kad se utvrdi da je nešto previše gorko ili kiselo, pokazalo je istraživanje objavljeno u časopisu Nature početkom ove godine. U stvari, rekli su istraživači, miševi za koje je genetski izgrađen da nisu u stanju otkriti gorke ili kisele okuse nisu mogli procijeniti kada su konzumirali previše soli.
10) Točno, "mutirani žohari": Soj mutiranih žohara očito se razvio do točke gdje ih je sada odbila glukoza u šećernim zamkama koje su ih trebale uhvatiti. Tim znanstvenika iz Sjeverne Karoline testirao je teoriju tako što je gladnim žoharima dao izbor medu ili maslaca bogatih glukozom. A ta se vrsta žohara povukla po ukusu žele dok se prelijevala preko maslaca od kikirikija. Dodatna analiza recepata za okus štetočina pokazala je da sada vide žele, a samim tim i slatke okuse, kao gorak okus.
Video bonus: Samo u slučaju da želite vizualne dokaze gore navedenog otkrića o mutiranim štetočinjima, pogledajte ovaj BBC video test ukusa žohara.
Video bonus bonus: Prljava mala tajna je da se u nekom trenutku svi roditelji zezaju sa svojim bebama, primjerice kad ih prvi put kušaju limun.
Više sa Smithsonian.com
Da biste izmjerili ukus hrane, osluškujte svoje okusne pupoljke
10 stvari koje smo naučili o mastima
