Prije dvjesto godina, 18. lipnja 1812., predsjednik James Madison - dosadio se miješanja Velike Britanije u američku trgovinu i impresioniranja mornara, želeći se proširiti na britansko, španjolsko i indijsko područje - potpisao je službenu objavu rata protiv Britanije. Taj je čin pogubio Sjedinjene Države u rat 1812. Kako bi prepoznali dvjestogodišnjicu, Smithsonianova nacionalna galerija portreta objavljuje izložbu o često previdjenoj, a opet izuzetno značajnoj epizodi u povijesti naše nacije.
"Kad sam ga prvi put iznio, primio sam puno praznih pogleda i upitnih pogleda. Kakav rat? ", Kaže Sid Hart, stariji povjesničar Nacionalne galerije portreta i kustos izložbe. "Ako ga procijenite prema borcima i žrtvama, to je malo. Ali posljedice su za Ameriku ogromne. Da nismo išli u rat ili da smo izgubili rat, vremenski okvir američke povijesti postaje potpuno drugačiji i možda nismo kontinentalna sila kakva smo postali. "
Ekspanzivna izložba, koja obuhvaća 100 artefakata, ima za cilj upoznati posjetitelje muzeja s ključnim igračima u ratu 1812. godine: predsjednikom Madisonom, Dolleyjem Madisonom, generalom Andrewom Jacksonom, indijskim vođom Tecumsehom, kanadskim ratnim herojem Isaacom Brockom i britanskim admiralima i generalima George Cockburn i Robert Ross, među ostalim poznatim i ne baš poznatim licima.
Naravno, mnoge se ličnosti prenose kroz portrete. Hart i njegova pomoćna kustosica gosta Rachael Penman odabrali su portrete na temelju dva kriterija. Prvo su željeli da portreti budu najbolji umjetnici toga vremena. I, drugo, kustosi su dali prednost portretima koji su rađeni na protagonistima izložbe u godinama i oko sukoba. Hart kaže da, kad bi u muzeju bila "Noć u muzeju", gdje bi zaživjeli svi portreti, želio bi da se svi subjekti međusobno prepoznaju. Potom su razbacani po galeriji važnih igrača artefakti, a svaki od njih priča zanimljiv dio priče.
"Morate početi s nečim, i bilo da je to zasljepljujući portret ili predmet, ako možete napraviti taj početni udar, osjetilni udar, nekoga možete zgrabiti", kaže Hart. "Možete doći do posjetitelja i izazvati njegov interes."
Iako je portret spektakularan, pravi tko je tko u ratu, uključujući 12 slika slavnog američkog umjetnika Gilberta Stuarta ("Stuartov veliki genij bio je u snimanju ličnosti", kaže Hart), to su bili neki drugi artefakti koji su me zaista osvojili na pretpregledu ranije ovog tjedna. U dijelu izložbe posvećenom mornarici nalazi se model brodskog ustava (poznat i kao "Old Ironsides") koji je prikladno smješten između portreta njegovog kapetana Isaaca Hula i slike Escape of US Frigate ustav koji prikazuje jedno od brodski najvještiji manevari. Izgrađen na zahtjev Franklina Roosevelta 1920-ih, čini se da model nosi kletvu sa sobom. Bilo je to u Ovalnom uredu kad je strijeljan predsjednik Kennedy. Bilo je i u uredu Jamesa Bradya, kada je ranjen za vrijeme Johna Hinckleya, Jr. Pokušaja atentata na predsjednika Ronalda Reagana. Pa ga često nazivamo "modelom atentata".
Dio eksponata koji pokriva paljenje Washingtona iz 1814. godine i ratna rezolucija sadrže crvenu baršunastu haljinu Dolley Madison i stvarni Gentski ugovor, posuđen od Nacionalnog arhiva. Legenda kaže da je haljina mogla biti izrađena od draperija od crvenog baršuna koje je Prva dama spasila iz Bijele kuće prije nego što su je Britanci napali. U blizini Gentskog ugovora mogu se vidjeti potpisi tri britanska i pet američkih časnika koji su pristali na njegova 11 članaka 24. prosinca 1814., u kojima se ocrtava status quo ante bellum, ili povratak svim zakonima, granicama i sporazumima koji primijenjena prije rata.
Zatim, kao pisac, jedan od mojih osobnih favorita je prvo izdanje američkog engleskog jezika iz 1828. godine, prvo ubod Noah Webstera u ono što danas nazivamo Websterovim rječnikom. "Webster je vjerovao da je jezik alat za razvoj nacionalnog identiteta i da će standardizacija pravopisa i definicija pomoći eliminiranju regionalizma", piše Penman u katalogu izložbe. Osjetio je da se taj jezik može koristiti za ujedinjavanje Amerikanaca nakon rata 1812. "Webster je izvršio ključne prijelaze u pravopisu sa standardnog engleskog na amerikanizirane verzije kakve danas poznajemo, poput prebacivanja na ' er' u kazalištu, odbacivanja u iz boje i časti, a bacivši dvostruku l u putnika i k iz glazbe - dodao je.
Ako nešto rezimira poruku kojoj Hart i Penman teže na izložbi, onda je to posljednja slika, Johna Archibalda Woodsidea (iznad), Mi dugujemo vernost no Crownu . U njemu mladić s remenom, s razbijenim lancem i slomljenom krunom u nogama, hrabro drži američku zastavu. Slika obuhvaća osjećaj koji su Amerikanci imali nakon rata. "Stvorit ćemo vlastitu trgovinu, svoj jezik i svoje heroje", kaže Penman.
"1812: Nacija nastaje", otvaranje danas, prikazano je u Nacionalnoj galeriji portreta do 27. siječnja 2013.
